Guillermo Coventry
William era hijo del lord keeper Thomas Coventry, primer barón de Coventry , de su segunda esposa, Elizabeth Aldersley. Coventry se matriculó en The Queen's College, Oxford , a la edad de catorce años. Debido al estallido de la Guerra Civil Inglesa se vio obligado a abandonar sus estudios, pero según Sir John Bramston, el más joven tenía un buen tutor, [1] ya través de los viajes aprendió a hablar el idioma francés con fluidez. Era joven en el momento de la guerra, pero Clarendon escribió que se unió al ejército y tenía el mando de una compañía de infantería.y poco después se fue a Francia. Aquí permaneció hasta que hubo que dejar de lado todas las esperanzas de obtener ayuda extranjera y formar un nuevo ejército, cuando regresó a Inglaterra y se mantuvo al margen de las diversas intrigas realistas. Cuando apareció la perspectiva de una restauración en 1660, Coventry se apresuró a ir a Breda, fue nombrado secretario de James, duque de York (que era Lord Alto Almirante de Inglaterra) y encabezó la procesión real cuando Carlos II entró triunfante en Londres. [2]
Coventry fue devuelto al Parlamento de la Restauración de 1661 para Great Yarmouth , se convirtió en comisionado de la marina en mayo de 1662 y en 1663 se convirtió en DCL en Oxford. Su gran talento fue reconocido muy pronto en el parlamento y su influencia como funcionario fue considerable. Su nombramiento fue más bien el de secretario del almirantazgo que el de asistente personal del duque de York, y fue uno de grandes ganancias. Anthony Wood afirma que acumuló una fortuna de 60.000 libras esterlinas. Se presentaron en su contra acusaciones de corrupción en su administración naval, y especialmente durante la guerra holandesa , pero no hay pruebas reales de ello. Samuel Pepis, en su diario, da testimonio de la excelencia de la administración de Coventry y de su celo por la reforma y la economía; su elogio constante por Coventry contrasta notablemente con sus críticas a sus otros colegas, a quienes generalmente se los llama "bribones" o "viejos tontos". La capacidad y la energía de Coventry hicieron poco para evitar el colapso naval, debido principalmente a la mala gestión financiera y los nombramientos desacertados. [2]
Coventry negó toda responsabilidad por la guerra holandesa en 1665, y Pepys apoya su repudio; además, era contrario a sus conocidas opiniones políticas. La guerra aumentó considerablemente su influencia, y poco después de la Batalla de Lowestoft , el 3 de junio de 1665, fue nombrado caballero y Consejero Privado (26 de junio) y posteriormente admitido en el Comité de Asuntos Exteriores. En 1667 fue nombrado miembro de la junta de tesorería para efectuar reformas financieras. "Percibo", escribe Pepys el 23 de agosto de 1667, "Sir William Coventry es el hombre y no se hace nada hasta que llega", y tras su destitución en 1669, el duque de Albemarle, ningún crítico amistoso o parcial, declara que "nada ahora estaría bien hecho". Su nombramiento llegó demasiado tarde para evitar el desastre naval en Chatham el mismo año, la incursión en el Medway y la bancarrota nacional en 1672. [2]
La creciente influencia de Coventry había sido desde el principio la causa de los crecientes celos del Lord Canciller , Clarendon, a quien no le gustaba y desalentaba a la generación más joven. A Coventry le molestó esto. Se convirtió en el principal impulsor del exitoso ataque a Clarendon, pero se negó a tomar parte en su juicio político , aunque Clarendon nunca lo perdonó por lo que vio como la traición de Coventry. Dos días después de la renuncia de Clarendon (el 31 de agosto), Coventry anunció su intención de terminar su conexión con la marina. [2]
