Sitmar Cruises y su predecesora Sitmar Line eran nombres de empresas derivados del acrónimo de Societa Italiana Trasporti Marittimi (en inglés: Italian Maritime Transport Company ). SITMAR originalmente era una línea naviera italiana fundada por el emigrado ruso Alexandre Vlasov , sin embargo, la sede de la empresa se trasladó más tarde a Mónaco . Vlasov inicialmente operó servicios de carga desde 1937, reemplazándolos gradualmente con servicios de pasajeros desde 1947 hasta 1988, cuando SITMAR se vendió a Peninsular and Oriental Steam Navigation Company (P&O). Después de la venta, la mayoría de los antiguos barcos de SITMAR fueron transferidos a la flota de Princess Cruises, subsidiaria de P&O., mientras que uno, TSS Fairstar , se convirtió en el único barco de los recién creados P & O-Sitmar Cruises (más tarde P&O Holidays). En julio de 2018, un antiguo barco SITMAR brevemente nombrado ( Sitmar Fair Majesty ) todavía estaba en funcionamiento, como Cruise & Maritime Voyages 's Columbus . [1] [2] Sin embargo, otros dos barcos originalmente ordenados por SITMAR pero entregados a P&O, navegaron bajo el estandarte de Princess antes de operar desde Australia durante varios años, como Pacific Jewel y Pacific Dawn . A partir de 2021, Pacific Dawn , que se convertirá en Ambience, es el único superviviente, con Columbus yPacific Jewel se vende como chatarra.
SITMAR comenzó cuando Alexandre Vlasov transportó carbón en el Mediterráneo, utilizando dos pequeños barcos de carga. Durante la Segunda Guerra Mundial , estos barcos se perdieron para la empresa. Vlasov reinició SITMAR después de la guerra y poco a poco reunió una nueva flota de buques de pasajeros y de carga. SITMAR obtuvo contratos con la Organización Internacional de Refugiados (IRO) para llevar refugiados de Europa a Australia y otras naciones.
El primer buque de SITMAR en operar servicios a Australia fue el Castelbianco. Entre las muchas empresas contratadas para transportar personas desplazadas, las embarcaciones de SITMAR se destacaron por brindar alojamiento y comida de mayor calidad.
Durante la década de 1950, SITMAR se convirtió en una importante empresa de transporte de pasajeros. Ofrecía servicios regulares entre Europa y Australia para migrantes y pasajeros que pagaban tarifa completa. Durante varios años, la empresa realizó viajes entre Europa , Centroamérica y Sudamérica . Periódicamente SITMAR también se dedica al comercio turístico estacional entre Europa , Estados Unidos y Canadá .
Los servicios de América Central y del Sur, también los servicios de verano del Atlántico Norte, fueron abandonados en 1957. SITMAR vendió entonces su último buque de carga nominalmente, el refrigerado Fairsky (1), mientras que otras compañías V como Silver Line, Italpacific y Alva Steamship Co mantuvo las amplias operaciones de buques de carga y petroleros del grupo . SITMAR luego se concentró en los servicios de pasajeros entre Europa y Australasia hasta principios de la década de 1970, cuando también comenzó a ofrecer cruceros orientados a la familia desde América del Norte, comercializados como Sitmar Cruises. Brevemente desde 1972, en Australia, SITMAR firmó un acuerdo de comercialización de viajes en línea con Shaw Savill Line., denominado Sea Travel Centers. Sin embargo, este acuerdo duró poco ya que ambos socios dejaron de realizar circunnavegaciones regulares en 1974. Posteriormente, el nombre Sitmar Cruises también se utilizó en Australia, ofreciendo cruceros a tiempo completo con base en Sydney, con TSS Fairsky y Fairsky (2).
En julio de 1988, el Grupo P&O compró el nombre y los barcos de Sitmar Cruises . En Australia, la operación pasó a llamarse P & O-Sitmar Cruises y , en 1991, se convirtió en P&O Holidays . El único barco de esa compañía, TSS Fairsky, fue el crucero más popular que navegaba desde Australia hasta 1997, cuando Fair Princess , anteriormente Fairsea (2), lo reemplazó. A su vez, este buque fue reemplazado en 2000 por Pacific Sky .