Smethwick Junction ( referencia de cuadrícula SP028890 ) es el nombre de los cruces de canales donde la línea principal de Birmingham Canal Navigations Canal de Birmingham se divide en BCN Old Main Line y BCN New Main Line cerca de Smethwick , West Midlands , Inglaterra .
El canal de Birmingham fue autorizado por una ley del parlamento en 1768 y se extendía desde Aldersley Junction , donde se unía al canal de Staffordshire y Worcestershire ., al centro de Birmingham. Veinte esclusas (luego 21) elevaron el nivel de la línea a 132 pies (40 m) inmediatamente después de Aldersley Junction, y luego siguió el contorno de 473 pies (144 m), que luego se conoció como Wolverhampton Level, hasta Spon Lane. , donde tres esclusas lo elevaron a 491 pies (150 m) para pasar sobre la cumbre de Smethwick, y poco después, seis esclusas lo dejaron caer al nivel de Birmingham de 453 pies (138 m), que siguió durante el resto del camino hasta su término. El tráfico en el canal aumentó rápidamente y el nivel de la cumbre se redujo en la década de 1790, cortando tres de las esclusas a cada lado. Al mismo tiempo, se duplicaron las tres esclusas Smethwick restantes para acelerar el paso de los barcos. [1] [2]
A medida que el comercio siguió aumentando, la cumbre de Smethwick causó problemas, tanto de suministro de agua como de congestión, por lo que la empresa encargó a Thomas Telford la construcción de una nueva línea principal. Esto seguiría una práctica más reciente, utilizando cortes y terraplenes para seguir un camino mucho más recto, y la línea principal resultante, ahora llamada la nueva línea principal, acortada James Brindleycanal de contorno sinuoso de alrededor de 7,5 millas (12,1 km) a 15 millas (24 km). La nueva línea salió de la línea anterior en Factory Junction cerca de Tipton y descendió a través de tres esclusas para llegar al nivel de Birmingham. Interceptó el canal de Wednesbury en Pudding Green Junction y creó una ruta más recta hasta el fondo de Spon Lane Locks, que anteriormente había conectado el canal de Wednesbury con la cumbre de Smethwick. En Smethwick, la cumbre fue sorteada por un gran corte, de hasta 71 pies (22 m) de profundidad en algunos lugares. Sin embargo, la línea original se mantuvo y se conoció como la antigua línea principal. El trabajo comenzó en 1823 y se completó en 1838. Smethwick Junction fue el punto en el que se unieron las líneas principales antiguas y nuevas, en el extremo este de la cumbre de Smethwick. El corte y, por lo tanto, el cruce se abrieron el 18 de diciembre de 1829. Bromford Junctioncumplió una función similar en el extremo occidental del corte. [3] [4]
Smethwick Junction tiene dos puentes itinerantes de Horseley Ironworks que datan de 1828. Fueron construidos como parte de Thomas TelfordMejoras de 's al Canal de Birmingham. Uno cruza la línea principal al este del cruce y el otro cruza la antigua línea principal al oeste. Cada puente tiene una luz de 52,5 pies (16,0 m) y el arco se eleva 9 pies (2,7 m). La forma semielíptica proporciona un mayor espacio para la cabeza por encima de los caminos de sirga. Las costillas se fabricaron en dos partes y se atornillan en la corona. Tienen una estructura de celosía en X con un patrón decorativo de trébol de hojas debajo del pasamanos. La plataforma es de placas de hierro fundido con nervaduras elevadas de 2,5 pulgadas (6,4 cm) de alto fundidas en sus superficies superiores para ayudar a retener el relleno de tierra que forma la acera. Los estribos del puente y los muros laterales son de ladrillo con paramentos de piedra en las esquinas. Hay cortes profundos en el hierro de los puentes causados por la abrasión de los cables de remolque. Ambos puentes están catalogados como grado IIestructuras, [5] pero el que está al oeste está en las mejores condiciones, ya que el puente del este ha tenido uno de sus pilares reparados en el siglo XX con ladrillo moderno y hormigón. [6]