La estructura social moderna de Francia es compleja, pero en general similar a la de otros países europeos. Las clases sociales tradicionales todavía tienen alguna presencia, con una gran burguesía y especialmente una pequeña burguesía , y una proporción inusualmente grande, para la Europa moderna, de pequeños agricultores . Todos estos grupos, y el resto de la clase trabajadora industrial , tienen un poder político considerable, que pueden ejercer cuando es necesario.
Bon chic bon genre es un término para la gente elegante de buena familia (" bon genre "), especialmente en París. Los graduados de la École nationale d'administration , o énarques predominan en los niveles superiores de gobierno y en muchas industrias, junto con los graduados de las otras Grandes écoles , institutos estatales especializados de educación terciaria. Sin embargo, la educación primaria y secundaria se imparte casi en su totalidad en las escuelas públicas, a diferencia de Inglaterra, y es un motor importante de la meritocracia . El capital cultural , un concepto de Francia, todavía se considera un problema para muchos franceses en un proceso de movilidad social .
La vieja sociedad francesa antes de la revolución francesa estaba dividida sobre la base de 'estados' y eran los siguientes:
- Clero
- Nobleza
- Gente común
Tras la revolución francesa, la industrialización alteró la estructura social de Francia y la burguesía se convirtió en la nueva clase dominante. La nobleza feudal estaba en declive con la disminución de los rendimientos agrícolas y de la tierra, y los matrimonios concertados entre familias nobles y burguesas se hicieron cada vez más comunes, fusionando las dos clases sociales durante el siglo XIX . Las clases sociales en Francia durante este período fueron las siguientes:
- La alta burguesía : altamente educada y acomodada, esta clase social tenía influencia tanto económica como política, y podía permitirse el tiempo libre . Esta clase estaba compuesta por industriales, abogados, banqueros, notarios, políticos, destacados médicos y farmacéuticos.
- La pequeña burguesía : una clase media educada o capacitada. Están compuestos por dueños de tiendas, funcionarios públicos de menor rango, profesores y artesanos calificados.
- La clase trabajadora : constituía la mayoría de la población. La clase trabajadora urbana se distingue de los trabajadores rurales. Con la industrialización en aumento, hay un aumento de puestos de trabajo en áreas urbanas con base en fábricas y sitios de construcción. El campo está en declive y una gran cantidad de trabajadores rurales se traslada a las ciudades y pueblos en busca de mejores oportunidades. Baja perspectiva cultural y educativa.
En el siglo XXI , la clase social en Francia a menudo se mide por los ingresos y la profesión.