Sociedad para la reforma de las costumbres
La Sociedad para la Reforma de los Modales se fundó en el área de Tower Hamlets de Londres en 1691. [1] Por lo tanto, sus objetivos eran la supresión de la blasfemia , la inmoralidad y otras actividades lascivas en general, y de los burdeles y la prostitución en particular. La Sociedad floreció hasta la década de 1730 y fue revivida brevemente durante 1757.
Fue una de las muchas sociedades similares fundadas en ese período, reflejó un cambio radical en las actitudes sociales en Inglaterra después de la Revolución Gloriosa de 1688, y un cambio de las actitudes socialmente liberales del período de la Restauración bajo Carlos II y Jacobo II a una actitud más moral y censuradora de respetabilidad y seriedad bajo Guillermo III y María II . Aunque inspirados y alimentados por los excesos morales de Londres, se establecieron sucursales en pueblos y ciudades tan lejanos como Edimburgo , donde Daniel Defoe era miembro, aunque las sociedades nunca florecieron en las zonas rurales.
La Sociedad se organizó en cuatro niveles, con la " Sociedad de los Caballeros Originales " en la parte superior. Estos eminentes profesionales (abogados, jueces y diputados ), junto con los fundadores originales, proporcionaron la experiencia y el financiamiento para permitir que prosiguieran los enjuiciamientos. El siguiente nivel fue la " Segunda Sociedad ", que consistía principalmente en comerciantes, y cuyo papel era reprimir el vicio. Entre otros métodos, la " Segunda Sociedad " empleó una lista negra que publicaba anualmente para avergonzar a los presuntos delincuentes. Debajo de los comerciantes estaba la " Asociación de agentes de policía ", que asumió un papel más activo en la detención de los malhechores que ofendían la moral pública.. Finalmente, la cuarta capa estaba formada por informantes: una red de "guardianes morales" en toda la ciudad de Londres , con dos mayordomos en cada parroquia , para recopilar información sobre infracciones morales. [1] El comité central de "Caballeros Originarios" recogió la información con el fin de pasarla a los magistrados locales , para que los malhechores pudieran ser procesados y castigados. La Sociedad pagaría a otros para que entablaran procesos judiciales, o iniciarían procesos judiciales por su propia cuenta. [1]
Un destacado partidario de la Sociedad fue John Gonson , juez de paz y presidente de las sesiones trimestrales de la ciudad de Westminster durante 50 años a principios del siglo XVIII. Fue conocido por su entusiasmo por asaltar burdeles y para pasar duras penas, y se representó dos veces en William Hogarth 's de una cortesana serie de pinturas y grabados. Alrededor de 1770, la Sociedad denunció a Covent Garden como:
... la gran plaza de VENUS, y sus alrededores están llenos de practicantes de esta Diosa. Uno podría imaginar que todas las prostitutas del Reino se hubieran decidido por este vecindario ... [2]
La Sociedad buscó y ganó el patrocinio tanto de la Iglesia como de la Corona: John Tillotson , el arzobispo de Canterbury entre 1691 y 1694 animó activamente a la Sociedad y su sucesor Thomas Tenison los recomendó a sus obispos, mientras que las reinas Mary y Anne emitieron Proclamaciones contra el vicio en instando la Sociedad. La Sociedad también tuvo influencia dentro de la Cámara de los Lores., demostrado por una declaración de apoyo firmada por 36 de los miembros. Si bien indudablemente hubo diputados que compartían el punto de vista de la Sociedad y algunos que eran miembros, se aprobó poca legislación relevante durante el período de actividades de la Sociedad y la Sociedad prestó poca atención a la Cámara de los Comunes . Jonathan Swift fue uno de los primeros críticos de las sociedades, argumentando en su tratado Un proyecto para el avance de la religión y la reforma de las costumbres (1709), que si bien el proyecto comenzó con excelentes intenciones, se había convertido en un medio para enriquecer a informantes corruptos. . [3]
