Solenopsis saevissima , comúnmente conocida en Brasil como formiga de fogo , formiga-vermelha (hormiga roja) o formiga-lava-pes , [1] es una de las más de 185 especies del género Solenopsis . [2] Junto con otras 13 especies, también es miembro del grupo de especies Solenopsis saevissima , que se conocen popularmente como hormigas de fuego . [3]
Aunque es autóctono de América del Sur , aparentemente ha sido importado a África , Guadalupe [4] y las Islas Galápagos . Hasta la fecha no hay evidencia de ello en los Estados Unidos . [5] [3] S. saevissima es conocida por su poderosa y dolorosa picadura, de ahí el nombre de " hormiga de fuego ". Es una plaga en la horticultura [6] y un método de control propuesto es introducir el fórido de la mosca de la basura en su hábitat . [7]
Se conoce o se estudia poca información sobre S. saevissima y sus comportamientos, excepto por unos pocos informes en Brasil [8] [9] y en la Guayana Francesa . [10] Aparentemente, la especie es poligínica en su hábitat nativo y es muy agresiva. [9]
El nombre científico de Solenopsis saevissima proviene del griego : solen , que significa tubería o canal, opsis , que significa apariencia o vista [3] y el latín saevissima , que significa "el muy cruel". [5] Su nombre deriva de los primeros relatos de su maldad según se informa en la selva amazónica. [11] [12] S. saevissima se llama así porque se sabe que es aún más viciosa que S. invicta , las hormigas rojas de fuego importadas, que le cuestan a los Estados Unidos millones de dólares por año en agricultura, medicina y tráfico. daño. [13]
S. saevissima pertenece al grupo de especies Solenopsis saevissima que incluye 13 especies de hormigas de fuego que exhiben una morfología notablemente similar , lo que hace que la distinción morfológica sea casi imposible [3] sin la ayuda de caracteres químicos. [14] S. saevissima tiene obreras adultas polimórficas que difieren en tamaño dependiendo de sus castas: las obreras menores son generalmente más pequeñas y las obreras mayores son relativamente más grandes. Las obreras principales también suelen tener cabezas trapezoidales y escapes antenales que casi llegan a su vértice ; las obreras menores tienen cabezas ovadas y escapes antenales que se extienden más allá de sus cabezas.
Como todas las especies del grupo de especies S. saevissima , S. saevissima tiene obreras con un promedio de 1,9 mm de longitud, antenas que contienen 10 segmentos y mandíbulas con 4 o 5 dientes. De manera similar a otras especies dentro de Solenopsis , tiene un pelo central conspicuo en el frente de su clípeo que se extiende más allá del margen exterior de las mandíbulas. A diferencia de la mayoría de las otras especies del grupo, carece de un diente clipeal medial bien desarrollado y su propodeo es redondeado. La identificación morfológica adecuada de la especie se complica por la reproducción entre especies [7] y la existencia de varias especies crípticas [15]en su rango nativo. Actualmente se cree que la S. saevissima nominal en realidad comprende al menos 5 especies crípticas (es decir, de morfología idéntica) [15] que pueden separarse mediante caracteres químicos. [9] [14]