Somerset contra Stewart
Somerset v Stewart (1772) 98 ER 499 (también conocido como el caso de Somersett , v. XX Sommersett v Steuart y el fallo de Mansfield) es un fallo de la Corte inglesa de King's Bench en 1772, relacionado con el derecho de unapersona esclavizada en inglés tierra que no debe ser sacada a la fuerza del país y enviada a Jamaica para su venta. Lord Mansfield decidió que:
El estado de esclavitud es de tal naturaleza que no puede ser introducido por ningún motivo, moral o político, sino únicamente por el derecho positivo , que conserva su fuerza mucho después de las razones, ocasiones y tiempo mismo de donde fue creado. se borra de la memoria. Es tan odioso, que nada se puede soportar para apoyarlo, excepto el derecho positivo. Por tanto, cualesquiera que sean los inconvenientes que puedan derivarse de la decisión, no puedo decir que este caso esté permitido o aprobado por la ley de Inglaterra; y por lo tanto el negro debe ser descargado. [1]
La esclavitud nunca había sido autorizada por ley en Inglaterra y Gales, y Lord Mansfield descubrió que tampoco estaba respaldada dentro de Inglaterra por el derecho consuetudinario , aunque no hizo ningún comentario sobre la situación en los territorios de ultramar del Imperio Británico . El juicio de Lord Mansfield se expresó deliberadamente en términos estrictos, y los académicos y los jueces posteriores han estado en desacuerdo sobre qué precedente legal estableció el caso.
James Somerset , un africano esclavizado, fue comprado por Charles Stewart (o Steuart), un oficial de aduanas cuando estaba en Boston , provincia de la bahía de Massachusetts , una colonia de la corona británica en América del Norte. [2]
Stewart trajo a Somerset con él cuando regresó a Inglaterra en 1769, pero en octubre de 1771 Somerset escapó. Después de ser recapturado en noviembre, Stewart lo hizo encarcelar en el barco Ann and Mary (bajo el mando del capitán John Knowles), con destino a la colonia británica de Jamaica . Ordenó que Somerset fuera vendido a una plantación para trabajar. Los tres padrinos de Somerset desde su bautismo como cristiano en Inglaterra, John Marlow, Thomas Walkin y Elizabeth Cade, presentaron una solicitud el 3 de diciembre ante el Tribunal de King's Bench para un recurso de hábeas corpus . El capitán Knowles presentó el 9 de diciembre a Somerset ante el Tribunal de King's Bench, que tenía que determinar si su encarcelamiento era legal.
El presidente del Tribunal Supremo del King's Bench, Lord Mansfield , ordenó una audiencia para el 21 de enero; en el ínterin se puso al prisionero en recognisance . Se concedió la solicitud del abogado de Somerset para preparar los argumentos, por lo que no fue hasta el 7 de febrero de 1772 que se escuchó el caso. Mientras tanto, el caso había atraído mucha atención en la prensa y miembros del público donaron dinero para apoyar a los abogados de ambos lados del argumento.
