Sophineta es un género extinto de pequeño reptil lepidosauromorfo basal conocido del Triásico Inferior (edad Olenekiense tardía) de la provincia de Małopolska , al sur de Polonia . Contiene una sola especie, Sophineta cracoviensis . [1]
Sophineta se conoce a partir del holotipo ZPAL RV/175, un maxilar derecho casi completo . Muchos especímenes se refieren a la especie y representan frontales, parietales, prefrontales, posfrontales, posorbitales, jugales, escamosos, pterigoideos, cuadrados, maxilares, premaxilares, dentarios, vértebras e ilíacos. Se asociaron fragmentos de cráneo y columna vertebral . Todos los especímenes se encuentran en el Instituto de Paleobiología, Academia de Ciencias de Polonia, Varsovia. Todos los especímenes fueron descubiertos in situ y recolectados por un equipo del Instituto de Ciencias Geológicas de la Universidad Jagellónica., Cracovia (Paszkowski y Wieczorek) en 1982 desde la localidad de Czatkowice 1. Esta localidad es un afloramiento único del que se conoce una diversa fauna de pequeños vertebrados. Proviene de depósitos kársticos desarrollados en piedra caliza del Carbonífero Temprano (Turnaisian a Mid Visean) en la cantera de Czatkowice cerca de Cracovia , en el sur de Polonia. La localidad data de la etapa Olenekiense superior más temprana del período Triásico temprano , hace unos 247,3 millones de años . Sophineta es el más pequeño de los dos reptiles lepidosauromorfos conocidos de los depósitos kársticos del Triásico inferior de la cantera de Czatkowice, siendo el más grande el kuehneosaurido Pamelina.. El material de Czatkowice 1 se transfirió al Museo de la Tierra y al Instituto de Paleobiología de la Academia de Ciencias de Polonia, Varsovia, donde se realizó una preparación química preliminar en ácido acético . Una preparación más efectiva comenzó recién en la década de 1990 y finalizó en 2007. [1]
Sophineta se diferencia de todos los kuehneosaurios y Marmoretta por tener vértebras notocordales cortas sin procesos transversales. También tiene dientes pleurodontos , en lugar de dientes subtecodontes como en todos los kuehneosaurios. Otras diferencias son la presencia de narinas emparejadas en lugar de confluentes, la presencia de articulaciones zigoesfenoidales débilmente desarrolladas en las vértebras, la posesión de vértebras notocordales en lugar de anfiplatianas y puntas de dientes con quilla comprimidas en lugar de conos simples. Se diferencia de la Paliguana por tener un proceso facial más profundo en el maxilar y un lagrimal mucho más pequeño y de la Marmorettaen que este último tiene una superposición especializada maxilar/ premaxilar . Sophineta se asemeja a los lepidosaurios por tener cigosfenos débiles, vértebras cortas y costillas de una sola cabeza en toda la columna, pero se diferencia por tener una implantación dental pleurodonta más superficial y la aparente ausencia tanto de una fenestra tiroidea como de una autotomía caudal funcional. Sophineta tenía una columna vertebral no especializada pero una estructura craneal bastante derivada, incluido el proceso facial alto del maxilar, lagrimal reducida y pleurodontía. Estos rasgos también se asemejan a los de los primeros lepidosaurios en lugar de los lepidosaurios de tallo. Una reconstrucción del cráneo deSophineta reveló un "cráneo diápsido modificado" con una región preorbitaria relativamente corta. Las órbitas, las aberturas nasales y las fenestras temporales superiores son grandes, y las fenestras temporales inferiores están abiertas ventralmente. Según las dimensiones del ZPAL RV / 175 y las proporciones del cráneo en Marmoretta , se estima que la longitud total del cráneo es de unos 10 mm (0,39 pulgadas), con una longitud del cuerpo (excluyendo la cola) de unos 30 mm (1,2 pulgadas).
Susan E. Evans y Magdalena Borsuk−Białynicka (2009) realizaron un análisis filogenético que recuperó a Sophineta como el grupo hermano de Lepidosauria . La inclusión de Sophineta desplazó al relictual Marmoretta del Jurásico Medio y dio origen a Lepidosauria mucho más antiguo. El cladograma a continuación sigue sus resultados. [1]