Camello Sopwith
El Sopwith Camel es un avión de combate biplano monoplaza británico de la Primera Guerra Mundial que se introdujo en el frente occidental en 1917. Fue desarrollado por Sopwith Aviation Company como sucesor del Sopwith Pup y se convirtió en uno de los aviones de combate más conocidos de la gran Guerra.
El Camel estaba propulsado por un solo motor rotativo y estaba armado con dos ametralladoras Vickers sincronizadas . Aunque era difícil de manejar, era muy maniobrable en manos de un piloto experimentado, un atributo vital en los combates aéreos a baja altitud y velocidad relativamente baja de la época. En total, a los pilotos de Camel se les ha atribuido el derribo de 1.294 aviones enemigos, más que cualquier otro combatiente aliado del conflicto. Hacia el final de la Primera Guerra Mundial, el tipo también se utilizó como avión de ataque a tierra, en parte porque las capacidades de los aviones de combate en ambos lados habían avanzado rápidamente y habían dejado al Camel algo superado.
La variante principal del Camel fue designada como F.1 . Otras variantes incluyeron el 2F.1 Ship's Camel, que operaba desde portaaviones ; la variante Comic Night Fighter; y el TF1 , un "caza de trincheras" blindado para ataques a objetivos terrestres fuertemente defendidos. Una variante de dos asientos sirvió como entrenador . Los últimos Camel fueron retirados del servicio de la RAF en enero de 1920.
Cuando quedó claro que el Sopwith Pup no era rival para los cazas alemanes más nuevos, como el Albatros D.III , se desarrolló el Camel para reemplazarlo, [2] así como los Nieuport 17 que se habían comprado a los franceses como provisionales . la medida. Se reconoció que el nuevo caza necesitaba ser más rápido y tener un armamento más pesado. El esfuerzo de diseño para producir este sucesor, inicialmente designado como Sopwith F.1 , estuvo a cargo del diseñador jefe de Sopwith, Herbert Smith . [3] [4]
Al principio de su desarrollo, el camello se denominó simplemente "Big Pup". Un carenado de metal sobre los calzones de las armas, destinado a proteger las armas de la congelación en la altitud, creó una "joroba" que llevó a los pilotos a llamar a la aeronave "Camel", aunque este nombre nunca se usó oficialmente. [2] [5] El 22 de diciembre de 1916, el prototipo Camel fue volado por primera vez por Harry Hawker en Brooklands , Weybridge , Surrey ; estaba propulsado por un Clerget 9Z de 110 hp. [4]
En mayo de 1917, la Oficina de Guerra británica emitió el primer contrato de producción para un lote inicial de 250 Camel . [6] A lo largo de 1917, se produjeron un total de 1.325 Camel, casi en su totalidad la variante F.1 inicial. Cuando finalizó la producción del tipo, se habían construido aproximadamente 5.490 Camel de todos los tipos. [7] A principios de 1918, comenzó la producción de la variante naval del Sopwith Camel, el "Ship's" Camel 2F.1. [8]
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