Soundies son películas musicales estadounidenses de tres minutos , producidas entre 1940 y 1947, cada una de las cuales muestra una canción, baile y / o banda o número orquestal. Producidos profesionalmente en película en blanco y negro de 35 mm , como películas de teatro, se imprimieron en la película de 16 mm, más portátil y económica.
Las películas se proyectaron en una "máquina de discos de películas" que funciona con monedas llamada Panoram , fabricada por Mills Novelty Company de Chicago. Cada Panoram albergaba un proyector de película RCA de 16 mm , con ocho películas Soundies enhebradas en una disposición de bucle sin fin. Un sistema de espejos mostró la imagen de la mitad inferior del gabinete a una pantalla frontal en la mitad superior. Cada película cuesta 10 centavos de dólar para jugar, sin elección de canción; el cliente vio la siguiente película en la cola. Los panoramas se podían encontrar en centros de entretenimiento públicos, clubes nocturnos, tabernas, restaurantes y salones de fábricas, y las películas se cambiaban semanalmente. Los Soundies terminados estuvieron generalmente disponibles a las pocas semanas de su filmación, por Soundies Distributing Corporation of America.
Varias productoras filmaron los cortometrajes de Soundies en la ciudad de Nueva York, Hollywood y Chicago : Globe Productions de James Roosevelt (1940–41), Cinemasters (1940–41), Minoco Productions (propiedad de Mills Novelty, 1941–43), [ 1] [2] RCM Productions (1941–46), LOL Productions (1943), Glamourettes (1943), Filmcraft Productions (1943–46) y Alexander Productions (1946) dirigida por William D. Alexander ). [3] Los intérpretes grabaron la música de antemano e imitaron la banda sonora durante el rodaje.
La idea de la película-máquina de discos desarrolló varias imitaciones y variaciones del diseño técnico; los más exitosos de estos imitadores fueron la compañía Techniprocess (dirigida por Rudy Vallee ) y la compañía Featurettes, que utilizó canciones originales y novedosas y talentos generalmente desconocidos ( Gwen Verdon , de 17 años, aparece en un par de Featurettes como "Gwen Verdun" ). Como Soundies ganó rápidamente la mayor parte del mercado de películas de máquina de discos, las otras compañías se disolvieron y algunas vendieron sus películas a la empresa Soundies.
Soundies enfatizó la variedad desde sus inicios; Los primeros tres líderes de banda que contrataron a Soundies fueron el especialista en boogie-woogie Will Bradley , el reconocido maestro de la música popular Vincent Lopez y el cantante y líder hawaiano Ray Kinney . [3] Soundies mostraba todos los géneros de música, desde clásica hasta swing de big band, y desde novedades hillbilly hasta canciones patrióticas. Jimmy Dorsey , Louis Jordan , Spike Jones , Stan Kenton , Kay Starr , Johnnie Johnston , Les Brown , The Hoosier Hot Shots , Charlie Spivak ,Martha Tilton , Sally Rand , Nick Lucas , Gene Krupa , Anita O'Day , Jimmie Dodd , Merle Travis y Lawrence Welk fueron algunos de los principales artistas de Soundies. Muchas estrellas del futuro hicieron apariciones en Soundies al comienzo de sus carreras, incluidos Gale Storm , Dorothy Dandridge , Ricardo Montalban , Liberace , Doris Day , Gloria Grahame , Cyd Charisse , Alan Ladd , Marilyn Maxwell e Yvonne DeCarlo..
Muchos artistas de discotecas y grabaciones también hicieron Soundies, incluidos Harry "The Hipster" Gibson , Benny Fields , Frances Faye , Gloria Parker , Charles Magnante , Milton DeLugg y Gus Van . A mediados de la década de 1940, durante una moratoria impuesta por James Petrillo del sindicato de músicos, Soundies recurrió a filmar actos de vodevil no musicales, con bailarinas exóticas Sally Rand y Faith Bacon , actos de animales, acróbatas, impresionistas y malabaristas.