Área del Pacífico Sudoeste [nota 1] ( SWPA ) fue el nombre dado al mando militar supremo aliado en el Teatro del Pacífico Sudoeste de la Segunda Guerra Mundial . Fue uno de los cuatro principales comandos aliados en la Guerra del Pacífico . El SWPA incluía Filipinas , Borneo , las Indias Orientales Holandesas (excluyendo Sumatra ), Timor Oriental , Australia , los Territorios de Papúa y Nueva Guinea y la parte occidental de las Islas Salomón . Consistía principalmente en estadounidenses yFuerzas australianas , aunque holandesas , filipinas , británicas y otras fuerzas aliadas también sirvieron en el SWPA.
El general Douglas MacArthur fue nombrado Comandante Supremo, Área del Pacífico Sudoeste, en su creación el 18 de abril de 1942. Creó cinco comandos subordinados: Fuerzas Terrestres Aliadas, Fuerzas Aéreas Aliadas, Fuerzas Navales Aliadas, Fuerzas Armadas de los Estados Unidos en Australia (USAFIA), y las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos en Filipinas. El último comando desapareció cuando Corregidor se rindió el 6 de mayo de 1942, mientras que la USAFIA se convirtió en el Servicio de Abastecimiento del Ejército de los Estados Unidos , Área del Pacífico Sudoeste (USASOS SWPA). En 1943 , las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos en el Lejano Orientese reformó y asumió la responsabilidad de la administración, dejando a USASOS como una agencia puramente logística. Ambos fueron barridos en una reorganización en 1945. Los otros tres comandos, Fuerzas Terrestres Aliadas, Fuerzas Aéreas Aliadas y Fuerzas Navales Aliadas, permanecieron hasta la abolición de la SWPA el 2 de septiembre de 1945.
El precursor del Área del Pacífico Sudoeste fue el Comando Americano-Británico-Holandés-Australiano (ABDA) de corta duración. En diciembre de 1941 y enero de 1942, se hizo referencia a ABDA como el Área del Pacífico Sudoeste. [1] El rápido avance japonés a través de las Indias Orientales Holandesas dividió efectivamente el área de ABDA en dos y, a fines de febrero de 1942, ABDA se disolvió por recomendación de su comandante, el general Sir Archibald Wavell , quien, como Comandante en Jefe en India: mantuvo la responsabilidad de las operaciones aliadas en Birmania y Sumatra . [2]
Otro comando, establecido en condiciones de emergencia cuando un convoy destinado al suministro de Filipinas, conocido como Pensacola Convoy , fue desviado a Brisbane debido al ataque a Pearl Harbor . Se ordenó al general de brigada Julian F. Barnes que asumiera el mando de todas las tropas en el convoy el 12 de diciembre de 1941 al mismo tiempo que su designación como Grupo de Trabajo — Pacífico Sur, y se colocara bajo el mando de MacArthur. [3] [4] Al día siguiente, por radiograma, el Jefe de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos , General George C. Marshall , ordenó a Barnes que asumiera el mando como Comandante de las Tropas de Estados Unidos en Australia y se hiciera cargo de todas las tropas y suministros.[4] El 22 de diciembre de 1941, con la llegada del convoy a Brisbane, el comando fue designado como Fuerzas de los Estados Unidos en Australia (USFIA). Fue rebautizado como Fuerzas del Ejército de Estados Unidos en Australia (USAFIA) el 5 de enero de 1942. [4] Su misión era crear una base en Australia para el apoyo de las fuerzas aún en Filipinas. [5] [4] [6]
El personal, conocido como el grupo "Recuerde Pearl Harbor" (RPH), seleccionado por el Departamento de Guerra para la USAFIA llegó a Melbourne el 1 de febrero de 1942 a bordo del SS President Coolidge y SS Mariposa en el primer gran convoy con personal, suministros y municiones destinados al transbordo a Java y Filipinas, así como Australia. [7] Por un breve tiempo, debido al mayor aislamiento de Filipinas y antes de la caída de Java, USAFIA fue retirada del mando de MacArthur y puesta bajo la ABDA con dirección continua para apoyar tanto a Java como a Filipinas. [8] [9]
Lo que reemplazaría a ADBA fue objeto de discusiones entre los jefes de personal de Australia y Nueva Zelanda que se llevaron a cabo en Melbourne entre el 26 de febrero y el 1 de marzo de 1942. Propusieron crear un nuevo teatro de guerra que abarcara Australia y Nueva Zelanda, bajo el mando de Wavell's ex diputado, teniente general George Brett , que había asumido el mando de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos en Australia (USAFIA) el 25 de febrero. [10]