Southerner era una unidad de transmisión exterior marina operada por Southern Television en el Reino Unido desde mediados de la década de 1960.
A principios de la década de 1960, Southern Television contrató el antiguo barco torpedero a motor Proud Grenadier MTB 506 (que en ese momento se llamaba Winola ) como plataforma para proporcionar cobertura de la Semana de Cowes , un famoso evento marítimo que se celebra frente a la costa de la Isla de Wight . La instalación inicial fue bastante improvisada pero, al darse cuenta de su potencial, Southern decidió adquirir la embarcación para seguir desarrollándola. El barco fue reacondicionado a fondo para albergar una instalación de transmisión exterior completa y única y, después de este trabajo, pasó a llamarse Southerner .
La clase Proud se asignó a barcos torpederos a motor reacondicionados fabricados originalmente por la British Power Boat Company durante la Segunda Guerra Mundial . El Winola había sido mejorado con motores de turbina de gas por la compañía Marine Turbo Craft, que era propietaria de la nave antes de que Southern Television la comprara. Al adaptar el Southerner , se quitaron los mamparos delanteros para acomodar una grabadora de video de 350 kg y otros equipos, todo lo cual se podía instalar y quitar con una grúa para un giro relativamente fácil. Dos cámaras orthicon de imagen de 4,5 pulgadasse instalaron a los lados de la cubierta delantera, mientras que un tercero se montó en la parte superior de la cabina para una vista panorámica. La cabina también albergaba la sala de control de producción. [1]
La nave tenía más de 70 pies de largo y desplazaba más de 50 toneladas, pero no obstante era bastante rápida con una velocidad máxima de más de 40 nudos.
Southerner tenía la capacidad de transmitir imágenes en vivo a la costa y también de grabar videos para su posterior edición. La tradición marítima de la costa sur de Inglaterra (área de recepción de Southern Television) proporcionó muchas oportunidades para utilizar la embarcación, que se utilizó para cubrir la semana de Cowes y la carrera Fastnet , así como eventos únicos de navegación y esquí acuático . Además, Southerner se utilizó notablemente para producir el drama infantil de temática marina, Freewheelers , y A Tale of Two Rivers , un programa musical grabado en los ríos Sena y Támesis para contrastar las ciudades de París yLondres _ A veces, el barco incluso se utilizó para proporcionar una transmisión en vivo a toda la red de ITV . Una de esas ocasiones fue el 4 de junio de 1968, cuando Sir Alec Rose llegó a Portsmouth tras su viaje en solitario alrededor del mundo. El evento debía ser cubierto por el contratista Rediffusion de ITV de Londres , pero se retiró cuando uno de sus ingenieros resultó herido de muerte durante la preparación. [2]
Se sabía que la embarcación, o al menos una parte sustancial del casco, estuvo operando como la embarcación de recreo Ambra en Malta hasta el verano de 2005, después de lo cual cayó en desuso. En 2007 se consideró antieconómico renovarlo y se disolvió. [3]