El Área del Pacífico Sudoccidental [nota 1] ( SWPA ) fue el nombre que se le dio al mando militar supremo aliado en el Teatro del Pacífico Sudoccidental de la Segunda Guerra Mundial . Fue uno de los cuatro principales comandos aliados en la Guerra del Pacífico . SWPA incluía Filipinas , Borneo , las Indias Orientales Holandesas (excluyendo Sumatra ), Timor Oriental , Australia , los Territorios de Papúa y Nueva Guinea , y la parte occidental de las Islas Salomón . Estaba formado principalmente por estadounidenses yLas fuerzas australianas , aunque holandesas , filipinas , británicas y otras fuerzas aliadas también sirvieron en la SWPA.
El general Douglas MacArthur fue designado Comandante Supremo, Área del Pacífico Suroeste, en su creación el 18 de abril de 1942. Creó cinco comandos subordinados: Fuerzas Terrestres Aliadas, Fuerzas Aéreas Aliadas, Fuerzas Navales Aliadas, Fuerzas Armadas de los Estados Unidos en Australia (USAFIA), y las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos en Filipinas. El último comando desapareció cuando Corregidor se rindió el 6 de mayo de 1942, mientras que USAFIA se convirtió en los Servicios de Abastecimiento del Ejército de los Estados Unidos , Área del Pacífico Sudoeste (USASOS SWPA). En 1943 Fuerzas Armadas de los Estados Unidos en el Lejano Orientese reformó y asumió la responsabilidad de la administración, dejando a USASOS como una agencia puramente logística. Ambos fueron eliminados en una reorganización en 1945. Los otros tres comandos, las Fuerzas Terrestres Aliadas, las Fuerzas Aéreas Aliadas y las Fuerzas Navales Aliadas, permanecieron hasta que se abolió la SWPA el 2 de septiembre de 1945.
El precursor del Área del Pacífico Sudoccidental fue el Comando Estadounidense-Británico-Holandés-Australiano (ABDA), de corta duración. En diciembre de 1941 y enero de 1942, ABDA se denominó Área del Pacífico Sudoccidental. [1] El rápido avance japonés a través de las Indias Orientales Holandesas dividió efectivamente el área de ABDA en dos y, a fines de febrero de 1942, ABDA se disolvió por recomendación de su comandante, el general Sir Archibald Wavell , quien, como comandante en jefe en India : retuvo la responsabilidad de las operaciones aliadas en Birmania y Sumatra . [2]
Otro comando, establecido en condiciones de emergencia cuando un convoy destinado al suministro de Filipinas, conocido como Pensacola Convoy , fue desviado a Brisbane debido al ataque a Pearl Harbor . Se ordenó al general de brigada Julian F. Barnes que asumiera el mando de todas las tropas del convoy el 12 de diciembre de 1941, coincidiendo con su designación como Grupo de trabajo del Pacífico Sur, y ponerse bajo el mando de MacArthur. [3] [4] Al día siguiente, por radiograma, el Jefe de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos , General George C. Marshall , ordenó a Barnes que asumiera el mando como Comandante de las Tropas Estadounidenses en Australia y se hiciera cargo de todas las tropas y suministros.[4] El 22 de diciembre de 1941, con la llegada del convoy a Brisbane, el comando fue designado como Fuerzas de los Estados Unidos en Australia (USFIA). Fue renombrado Fuerzas del Ejército de EE. UU. en Australia (USAFIA) el 5 de enero de 1942. [4] Su misión era crear una base en Australia para el apoyo de las fuerzas que aún estaban en Filipinas. [5] [4] [6]
El personal, conocido como el grupo "Remember Pearl Harbor" (RPH), seleccionado por el Departamento de Guerra de la USAFIA, llegó a Melbourne el 1 de febrero de 1942 a bordo del SS President Coolidge y el SS Mariposa en el primer gran convoy que transportaba personal, suministros y municiones destinados al transbordo a Java y Filipinas, así como Australia. [7] Por un breve tiempo, debido al creciente aislamiento de Filipinas y antes de la caída de Java, USAFIA fue retirada del mando de MacArthur y colocada bajo ABDA con dirección continua para apoyar tanto a Java como a Filipinas. [8] [9]
Lo que reemplazaría a ADBA fue el tema de las discusiones entre los jefes de personal de Australia y Nueva Zelanda que se llevaron a cabo en Melbourne entre el 26 de febrero y el 1 de marzo de 1942. Propusieron crear un nuevo teatro de guerra que abarcara Australia y Nueva Zelanda, bajo el mando de Wavell. el exdiputado, teniente general George Brett , que había asumido el mando de las Fuerzas del Ejército de los EE. UU. en Australia (USAFIA) el 25 de febrero. [10]