Esponja

Esponjas , los miembros de la phylum Porifera ( / p ə r ɪ f ər ə / ; significa 'portador de poro'), son un animal de basal clado como una hermana de los Diploblasts . ^{[3] [4] [5] [6] [7]} Son organismos multicelulares que tienen cuerpos llenos de poros y canales que permiten que el agua circule a través de ellos, que consisten en mesohilo gelatinoso intercalado entre dos capas delgadas de células . La rama de la zoología que estudia las esponjas se conoce comoespongiología . ^[8]

Las esponjas tienen células no especializadas que pueden transformarse en otros tipos y que a menudo migran entre las capas celulares principales y el mesohilo en el proceso. Las esponjas no tienen sistema nervioso , digestivo ni circulatorio . En cambio, la mayoría confía en mantener un flujo constante de agua a través de sus cuerpos para obtener alimentos y oxígeno y eliminar los desechos. Las esponjas fueron las primeras en ramificarse del árbol evolutivo del último ancestro común de todos los animales, lo que las convirtió en el grupo hermano de todos los demás animales. ^[3]

Las esponjas son similares a otros animales en que son multicelulares , heterótrofas , carecen de paredes celulares y producen espermatozoides . A diferencia de otros animales, carecen de tejidos y órganos verdaderos ^[10] . ^[11] Algunos de ellos son radialmente simétricos, pero la mayoría son asimétricos. Las formas de sus cuerpos están adaptadas para la máxima eficiencia del flujo de agua a través de la cavidad central, donde el agua deposita nutrientes y luego sale a través de un orificio llamado osculum . Muchas esponjas tienen esqueletos internos de esponja y / o espículas (fragmentos esqueléticos) de carbonato de calcio odióxido de silicio . ^[10] Todas las esponjas son animales acuáticos sésiles , lo que significa que se adhieren a una superficie submarina y permanecen fijas en su lugar (es decir, no viajan). Aunque hay especies de agua dulce, la gran mayoría son especies marinas (de agua salada), que varían en hábitat desde zonas de mareas hasta profundidades que superan los 8.800 m (5,5 millas).

Aunque la mayoría de las aproximadamente 5,000 a 10,000 especies conocidas de esponjas se alimentan de bacterias y otros alimentos microscópicos en el agua, algunas albergan microorganismos fotosintetizadores como endosimbiontes , y estas alianzas a menudo producen más alimento y oxígeno del que consumen. Algunas especies de esponjas que viven en ambientes pobres en alimentos han evolucionado como carnívoros que se alimentan principalmente de pequeños crustáceos . ^[12]

La mayoría de las especies utilizan la reproducción sexual , liberando espermatozoides en el agua para fertilizar los óvulos que en algunas especies son liberados y en otras son retenidos por la "madre". Los huevos fertilizados se convierten en larvas , que nadan en busca de lugares para asentarse. ^[13] Se sabe que las esponjas se regeneran a partir de fragmentos que se rompen, aunque esto solo funciona si los fragmentos incluyen los tipos correctos de células. Algunas especies se reproducen por gemación. Cuando las condiciones ambientales se vuelven menos hospitalarias para las esponjas, por ejemplo, cuando las temperaturas bajan, muchas especies de agua dulce y algunas marinas producen gemulas., "cápsulas de supervivencia" de células no especializadas que permanecen inactivas hasta que mejoran las condiciones; luego forman esponjas completamente nuevas o recolonizan los esqueletos de sus padres. ^[14]