Sporobolus es un género casi cosmopolitade plantas de la familia de las gramíneas . [5] [3] [6] [7] [8] El nombre Sporobolus significa "lanzador de semillas", y se deriva de la palabra griega antigua σπόρος ( spóros ), que significa "semilla", y la raíz de βάλλειν ( bállein ) "tirar", refiriéndose a la dispersión de semillas. [9] Los miembros del género generalmente se denominan semillas gota [10] o gramíneas sacaton . Son típicas de pradera y sabana.plantas, que se encuentran en otros tipos de hábitats abiertos en climas más cálidos. Al menos una especie ( S. caespitosus de Santa Helena ) está en peligro de extinción y otra ( S. durus de la isla Ascensión ) está extinta .
Si bien algunas semillas, como la semilla de la pradera ( Sporobolus heterolepis ), son buenas plantas de jardinería , [11] generalmente se las considera [ ¿quién? ] para hacer pastos inferiores , [ cita requerida ] pero las semillas de al menos algunas especies son comestibles y nutritivas; fueron utilizados como alimento, por ejemplo, por los Chiricahua Apaches . Se informa que otras especies se utilizan como alimentos para la hambruna , como Sporobolus indicus en partes de la región de Oromia en Etiopía., donde se conoce como muriy en Oromiffa . [12]
Conocido como popote de cambray , los pastos Sporobolus se utilizan en el arte popotillo o mosaicos de paja, un arte popular mexicano con orígenes precolombinos. [13]
El libro de 1889 The Useful Native Plants of Australia registra que Sporobolus actinocladus es una " planta perenne; semillas en octubre y noviembre. Una hierba de pastoreo muy apreciada en el interior del país, común en suelos ricos y arcillosos; las poblaciones de todo tipo le gustan mucho. " [14]
Las orugas de la polilla pequeña Bucculatrix sporobolella solo se han encontrado en sacatón alcalino ( Sporobolus airoides ). La polilla noctuida de la semilla de Laysan ( Hypena laysanensis ) en la isla de Laysan aparentemente se extinguió con la erradicación local de S. virginicus por conejos salvajes . Las aves que comen semillas, incluidos los gorriones americanos (género Aimophila ), se alimentan de semillas de sacaton. S. wrightii es un recurso fundamental para el gorrión de Botteri (Aimophila botterii ) que en un momento fue extirpado de Arizona .
Esta lista no incluye numerosas especies trasladadas de otros géneros a Sporobolus después de una revisión taxonómica de 2014, incluidas las especies de Crypsis , Eragrostis , Thellungia , Calamovilfa y Spartina . [dieciséis]