Hambruna en la isla de San Lorenzo
La hambruna de la isla de St. Lawrence mató a unas 1000 personas en la isla de St. Lawrence en el mar de Bering frente a la parte continental de Alaska durante los años 1878-1880. Las posibles causas pueden haber sido la sobrepesca, enfermedades o aspectos negativos del contacto con los colonos.
A finales del siglo XIX, había unos 4.000 Yupik centrales de Alaska y Yupik siberianos viviendo en varias aldeas de la isla de San Lorenzo . Subsistían de la caza de morsas y ballenas y de la pesca en el mar de Bering . Una hambruna durante los años 1878-1880 hizo que muchos murieran de hambre y muchos otros se fueran, reduciendo drásticamente la población de la isla. El cortador de ingresos USRC Thomas Corwin visitó la isla en 1880. Después de visitar varias aldeas, la tripulación de Thomas Corwin estimó que de los 1500 habitantes restantes, 1000 fueron encontrados muertos de hambre. [1]
Aterricé en un lugar de la costa norte ... en el que, envueltos en sus mantas de piel en las plataformas para dormir, yacían unos 25 cadáveres de adultos ... Unos kilómetros hacia el este, a lo largo de la costa había otra aldea, donde había 200 muertos. En una casona se encontraron unos 15 cuerpos colocados uno sobre otro como leña. [2]
Los sobrevivientes hablaron de un clima extraño que impidió la caza y la pesca en el océano. [2] Los informes de noticias de la época culparon a los comerciantes que suministraban licor a la gente, lo que hizo que "descuidaran el almacenamiento de su suministro habitual de provisiones". [3] [4] Casi todos los residentes restantes eran Yupik siberianos. Otros factores contribuyentes fueron el agotamiento excesivo y la sobrepesca de la vida marina y la introducción de enfermedades transmisibles como la disentería , el sarampión , la lengua negra ( anemia ), la escarlatina y la vitaminosis. [5]
Muchos pueblos de la isla quedaron totalmente despoblados por la hambruna. Uno de esos pueblos, Kukulik, fue abandonado y totalmente destruido por los elementos. Todo lo que queda del otrora vibrante pueblo es un basural de 800 pies (240 m) de largo, 135 pies (41 m) de ancho y hasta 23 pies (7,0 m) de alto, el basurero de cocina más grande conocido en el Ártico. [6] Otras poblaciones de la zona experimentaron una escasez de alimentos similar. [2]
Los renos fueron introducidos en la isla el 23 de julio de 1900 por el misionero presbiteriano Sheldon Jackson en un intento de prevenir el hambre y mejorar la "difícil situación" de los nativos de Alaska. [7] [8] [9] La manada de renos creció a alrededor de 10,000 animales en 1917, pero desde entonces ha disminuido. Los renos se crían como fuente de carne de subsistencia hasta el día de hoy. [9]
