Teresa de Ávila (nacida Teresa Sánchez de Cepeda y Ahumada ; 28 de marzo de 1515 - 4 o 15 de octubre de 1582 [a] ), también llamada Santa Teresa de Jesús , fue una noble española que fue llamada a la vida conventual en la Iglesia Católica . Una monja carmelita , prominente mística española , reformador religioso , autor, teólogo de la vida contemplativa y de oración mental , obtuvo la rara distinción de ser declarado Doctor de la Iglesia , pero no hasta más de cuatro siglos después de su muerte. [b] Activo durante la Reforma Católica, reformó las Órdenes Carmelitas tanto de mujeres como de hombres. [4] Al movimiento que ella inició se unió más tarde el joven fraile carmelita español y místico Juan de la Cruz . Eventualmente condujo al establecimiento de los Carmelitas Descalzos . Un decreto papal formal adoptando la escisión del antiguo orden fue emitido en 1580. [5]
Teresa, que había sido una celebridad social en su provincia natal, se vio perseguida por las pérdidas familiares tempranas y la mala salud. En sus años de madurez, se convirtió en la figura central de un movimiento de renovación espiritual y monástica nacido de una convicción interior y perfeccionado por la práctica ascética . También estuvo en el centro de una profunda controversia eclesiástica cuando asumió la laxitud generalizada en su orden en el contexto de la reforma protestante que se extendía por Europa y la Inquisición española afirmando la disciplina de la iglesia en su país de origen. Las consecuencias iban a durar mucho más allá de su vida. Un legado papal la describió como una "vagabunda inquieta, desobediente y obstinada feminaquien, bajo el título de devoción, inventó malas doctrinas, moviéndose fuera del claustro en contra de las reglas del Concilio de Trento y sus prelados ; enseñando como maestro contra las órdenes de San Pablo de que las mujeres no deben enseñar " [6].
Sus contribuciones escritas, que incluyen su autobiografía, La vida de Teresa de Jesús y su obra fundamental El castillo interior , son hoy una parte integral de la literatura del Renacimiento español . Junto con The Way of Perfection , sus obras forman parte del canon literario del misticismo cristiano y la práctica de la meditación cristiana , y continúan atrayendo el interés de personas tanto dentro como fuera de la Iglesia Católica.
Otras asociaciones con Teresa más allá de sus escritos continúan ejerciendo una amplia influencia. Una imagen santero de la Inmaculada Concepción de El Viejo , que se dice que fue enviada por ella con un hermano que emigró a Perú , fue coronada canónicamente por el Papa Juan Pablo II el 28 de diciembre de 1989 en el Santuario de El Viejo en Nicaragua . [7] Otra tradición católica sostiene que Santa Teresa está asociada personalmente con la devoción al Niño Jesús de Praga , una estatua que pudo haber tenido. [8]Desde su muerte, su reputación ha crecido, lo que le ha llevado a múltiples representaciones. Sigue siendo una fuente de inspiración para filósofos, teólogos, historiadores, neurólogos, escritores de ficción y artistas, así como para innumerables personas comunes interesadas en la espiritualidad y el misticismo cristianos .
Cuarenta años después de su muerte, en 1622, Teresa fue canonizada por el Papa Gregorio XV . En ese momento fue considerada candidata a patrona nacional de España , pero esta designación le fue otorgada al Apóstol Santiago . Desde entonces se ha convertido en una de las santas patronas de España. El 27 de septiembre de 1970, el Papa Pablo VI proclamó a Teresa como la primera mujer Doctora de la Iglesia en reconocimiento a su legado espiritual de siglos al catolicismo . [9] [10]
Teresa Sánchez de Cepeda y Ahumada nació en 1515 en Ávila, España . Su abuelo paterno, Juan Sánchez de Toledo , era marrano o converso , un judío obligado a convertirse al cristianismo o emigrar. Cuando el padre de Teresa era un niño, Juan fue condenado por la Inquisición española por supuestamente regresar a la fe judía , pero luego pudo asumir una identidad católica. [11] Su padre, Alonso Sánchez de Cepeda , fue un exitoso comerciante de lanas y uno de los hombres más ricos de Ávila. Compró un título de caballero y se asimiló con éxito a la sociedad cristiana.