Standard Oil Co. era una empresa estadounidense productora , transportadora, refinadora y comercializadora de petróleo . Establecida en 1870 por John D. Rockefeller y Henry Flagler como una corporación en Ohio , fue la refinería de petróleo más grande del mundo en su apogeo. [6] Su historia como una de las primeras y más grandes corporaciones multinacionales del mundo terminó en 1911, cuando la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó que era un monopolio ilegal .
Standard Oil dominó el mercado de productos petrolíferos inicialmente a través de la integración horizontal en el sector de la refinación, luego, en años posteriores, la integración vertical ; la empresa fue innovadora en el desarrollo del fideicomiso empresarial . El fideicomiso de Standard Oil simplificó la producción y la logística, redujo los costos y socavó a los competidores. Los críticos de la " destrucción de la confianza " lo acusaron de utilizar precios agresivos para destruir a los competidores y formar un monopolio que amenazaba a otros negocios.
Rockefeller dirigió la empresa como su presidente, hasta su jubilación en 1897. Siguió siendo el principal accionista , y en 1911, con la disolución del fideicomiso en 34 empresas más pequeñas, Rockefeller se convirtió en la persona más rica de la historia moderna , ya que los ingresos iniciales de estas las empresas individuales demostraron ser mucho más grandes que las de una sola empresa más grande. Sus sucesoras, como Chevron , ExxonMobil , Amoco y Marathon Petroleum , siguen estando entre las empresas con mayores ingresos del mundo. En 1882, el principal ayudante de Rockefeller era John Dustin Archbold ., a quien dejó en control después de desconectarse de los negocios para concentrarse en la filantropía después de 1896. Otros directores notables de la compañía incluyen a Henry Flagler, desarrollador del Ferrocarril de la Costa Este de Florida y ciudades turísticas, y Henry H. Rogers , quien construyó el Ferrocarril de Virginia .
La prehistoria de Standard Oil comenzó en 1863, como una sociedad de Ohio formada por el industrial John D. Rockefeller , su hermano William Rockefeller , Henry Flagler , el químico Samuel Andrews , el socio silencioso Stephen V. Harkness y Oliver Burr Jennings , quien se había casado con la hermana de la esposa de William Rockefeller. En 1870, Rockefeller abolió la sociedad e incorporó Standard Oil en Ohio. De las 10.000 acciones iniciales, John D. Rockefeller recibió 2.667; Harkness recibió 1.334; William Rockefeller, Flagler y Andrews recibieron 1.333 cada uno; Jennings recibió 1.000, y la firma de Rockefeller, Andrews & Flaglerrecibió 1.000. [7] Rockefeller eligió el nombre de "Standard Oil" como símbolo de los "estándares" confiables de calidad y servicio que imaginó para la naciente industria petrolera. [8]
En los primeros años, John D. Rockefeller dominó el Combinado; fue la figura individual más importante en la configuración de la nueva industria petrolera. [10] Rápidamente distribuyó el poder y las tareas de formación de políticas a un sistema de comités, pero siempre siguió siendo el mayor accionista . La autoridad estaba centralizada en la oficina principal de la compañía en Cleveland, pero las decisiones en la oficina se tomaban en forma cooperativa. [11]
La empresa creció aumentando las ventas y mediante adquisiciones. Después de comprar empresas competidoras, Rockefeller cerró las que consideraba ineficientes y se quedó con las demás. En un acuerdo seminal, en 1868, Lake Shore Railroad, una parte de New York Central , le dio a la empresa de Rockefeller una tarifa vigente de un centavo por galón o cuarenta y dos centavos por barril, un descuento efectivo del 71% de sus tarifas cotizadas en a cambio de la promesa de enviar al menos 60 vagones de petróleo al día y de manejar la carga y descarga por su cuenta. [ cita requerida ] Las empresas más pequeñas denunciaron tales acuerdos como injustos porque no estaban produciendo suficiente petróleo para calificar para los descuentos.