Una imprenta es un dispositivo mecánico para aplicar presión a una superficie entintada que descansa sobre un medio de impresión (como papel o tela), transfiriendo así la tinta. Marcó una mejora dramática en los métodos de impresión anteriores en los que la tela, el papel u otro medio se cepillaba o frotaba repetidamente para lograr la transferencia de tinta y aceleraba el proceso. Normalmente utilizada para textos, la invención y la difusión mundial de la imprenta fue uno de los eventos más influyentes del segundo milenio. [1] [2]
En Alemania, alrededor de 1440, el orfebre Johannes Gutenberg inventó la imprenta, lo que inició la revolución de la imprenta . Siguiendo el modelo del diseño de las prensas de tornillo existentes , una sola imprenta Renaissance podría producir hasta 3600 páginas por día laboral, [3] en comparación con cuarenta imprimiendo a mano y unas pocas copiando a mano . [4] El molde manual recientemente ideado por Gutenberg hizo posible la creación precisa y rápida de tipos móviles de metal.en grandes cantidades. Sus dos inventos, el molde manual y la imprenta, juntos redujeron drásticamente el costo de imprimir libros y otros documentos en Europa, particularmente para tiradas más cortas.
Desde Mainz , la imprenta se extendió en varias décadas a más de doscientas ciudades en una docena de países europeos. [5] Hacia 1500, las imprentas en funcionamiento en toda Europa occidental ya habían producido más de veinte millones de volúmenes. [5] En el siglo XVI, con las imprentas extendiéndose cada vez más, su producción se multiplicó por diez a un estimado de 150 a 200 millones de copias. [5] El funcionamiento de una imprenta se convirtió en sinónimo de la empresa de imprenta, y prestó su nombre a un nuevo medio de expresión y comunicación, " la imprenta ". [6]
La llegada de la imprenta mecánica de tipos móviles a Europa en el Renacimiento introdujo la era de la comunicación de masas , que alteró permanentemente la estructura de la sociedad. La circulación relativamente libre de información e ideas (revolucionarias) trascendió fronteras, capturó a las masas en la Reforma y amenazó el poder de las autoridades políticas y religiosas. El fuerte aumento de la alfabetización rompió el monopolio de la élite alfabetizada sobre la educación y el aprendizaje y reforzó la emergente clase media. En toda Europa, la creciente autoconciencia cultural de sus pueblos condujo al surgimiento del protonacionalismo y aceleró el desarrollo de las lenguas vernáculas europeas., en detrimento del estatus del latín como lingua franca . [7] En el siglo 19, la sustitución de la prensa manual de estilo Gutenberg de generador de vapor rotativas permite la impresión a escala industrial. [8]
El rápido desarrollo económico y sociocultural de la sociedad medieval tardía en Europa creó condiciones intelectuales y tecnológicas favorables para la versión mejorada de la imprenta de Gutenberg: el espíritu emprendedor del capitalismo emergente tuvo un impacto cada vez mayor en los modos de producción medievales, fomentando el pensamiento económico y mejorando la eficiencia de los procesos de trabajo tradicionales. El fuerte aumento del aprendizaje y la alfabetización medievales entre la clase media condujo a una mayor demanda de libros que el método de copia manual que consumía mucho tiempo no logró satisfacer. [9]
Las tecnologías anteriores a la prensa que llevaron a la invención de la prensa incluyeron: fabricación de papel, desarrollo de tinta, impresión en madera y distribución de anteojos. [10] Al mismo tiempo, una serie de productos y procesos tecnológicos medievales habían alcanzado un nivel de madurez que permitía su uso potencial con fines impresos. Gutenberg tomó estos hilos remotos, los combinó en un sistema completo y funcional, y perfeccionó el proceso de impresión en todas sus etapas al agregar una serie de invenciones e innovaciones propias: