Stephen Adolphe Wurm ( húngaro : Wurm István Adolf ,[ˈVurm ˈiʃtvaːn ˈɒdolf] , 19 de agosto de 1922 - 24 de octubre de 2001) fue un lingüista australiano nacido en Hungría .
Wurm nació en Budapest , el segundo hijo al alemán -hablando Adolphe Wurm y el húngaro -Hablando Anna Novroczky. Fue bautizado como Istvan Adolphe Wurm . Su padre murió antes de que naciera Stephen.
Sus dos padres eran multilingües y Wurm mostró interés por los idiomas desde una edad temprana. Asistió a la escuela en Viena y viajó a todas partes de Europa durante su infancia, Wurm hablaba aproximadamente nueve idiomas cuando llegó a la edad adulta, un don que heredó de su padre, que hablaba 17. Wurm llegó a dominar al menos 50 idiomas. [1]
Wurm creció como apátrida , incapaz de tomar la nacionalidad de sus padres o de su país de residencia, Austria . Eso le permitió evitar el servicio militar y asistir a la universidad. Estudió lenguas turcas en el Instituto Oriental de Viena, y recibió su doctorado en lingüística y antropología social en 1944 para una disertación sobre el uzbeko .
En 1946 se casó con su compañera de estudios Helene (Helen) Maria Groeger, especialista en etnografía africana. Enseñó lingüística altaica en la Universidad de Viena hasta 1951.
Después de leer algunas obras de Sidney Herbert Ray , Wurm se interesó por las lenguas papúes y comenzó a mantener correspondencia con Arthur Capell , profesor de lingüística en la Universidad de Sydney . Wurm comenzó a aprender por sí mismo Tok Pisin y Hiri Motu de los libros y tomó un puesto en Londres.