Stephen Carl Porter (1864 - 13 de enero de 1946) fue un artista de grabación pionero estadounidense, que grabó prolíficamente para numerosas compañías discográficas en la década de 1890 y principios de 1900. También fue un empresario que ayudó a establecer la industria discográfica en la India en los primeros años del siglo XX y comercializó con éxito una nueva forma de audífono .
Nació en la ciudad de Nueva York . [1] En la década de 1890 actuó como cantante barítono en vodevil , como miembro de Diamond Comedy Four con Albert Campbell , Jim Reynard y Billy Jones, que trabajó como pluggers de canciones en " Tin Pan Alley " para los editores de música Joe. Stern y Edward B. Marks. [2] [3] [4] Porter grabó por primera vez con Diamond Comedy Four y Diamond Quartette para Stern and Marks 'Universal Phonograph Company a principios de 1897. [5] A finales de 1897 comenzó a grabar para Berliner Gramophone con Diamond Comedy Four y Diamante Cuatro, y solo,[6] y para la Columbia Phonograph Company con el Greater New York Quartette (con Harding, Spencer y Depew) y en solitario. [7] Sus grabaciones en solitario de " A orillas del Wabash ", "Ella era más digna de lástima que censurada" (1898), "Una imagen que ningún artista puede pintar" (1899), " Un pájaro en una jaula dorada " (1900) y " The Little Brown Jug " (1900) se vendieron bien. [4]
En 1901, después de que fracasara un intento de establecer una compañía cinematográfica con el también artista de grabación Russell Hunting , Porter estableció la American Phonograph Record Company de Brooklyn, con William F. Hooley y Samuel H. Rous de The Haydn Quartet como codirectores. Sin embargo, esto volvió a fallar, y en 1902 Porter zarpó a Londres , donde grabó para Waterfield, Clifford & Company antes de unirse a Nicole Record Co .. Trabajó allí como ingeniero de grabación y como intérprete, grabando melodías cómicas, baladas y viejos estándares , antes de navegar a la India con John Watson Hawd para establecer un negocio de grabación para Nicole Frères enCalcuta . Porter luego viajó por India y Birmania , buscando músicos para grabar en el estudio de Nicole en Calcuta. Finalmente regresó a los Estados Unidos en 1905. [8]
Después de su regreso, grabó como miembro del Columbia Male Quartet, conocido después de 1906 como Peerless Quartet , que originalmente también incluía a los tenores Henry Burr y Albert Campbell, y el bajo Tom Daniels. Porter permaneció con el cuarteto hasta 1909. [4] Sin embargo, Porter actuó cada vez más como artista cómico, volviéndose popular por sus caracterizaciones y parodias irlandesas . Grabó muchos de estos para Edison y Columbia después de 1906, siendo un ejemplo "El automóvil de Pat O'Brien" (1908). [9]
Después de 1909, Porter grabó principalmente como miembro del American Quartet , con Billy Murray , John Bieling y William F. Hooley. Sus grabaciones más exitosas incluyeron " Oh, You Beautiful Doll " (1911), " Moonlight Bay " (1912), " It's a Long, Long Way to Tipperary " (1914) y " Over There " (1917). [4] Porter también continuó sus actividades empresariales, presentando una patente para una nueva forma de registro en 1911, y en 1916 estableció una empresa, Port-O-Phone Corporation, para comercializar un nuevo tipo de audífono acústico.. A diferencia de sus empresas anteriores, se trataba de una empresa relativamente rentable y los audífonos se comercializaron con éxito en todo el mundo. [8] [10]
Porter dejó el American Quartet en 1919, [4] aunque su carrera discográfica continuó hasta la década de 1920. [11] La Port-O-Phone Corporation sufrió casi un colapso en el colapso de Wall Street de 1929, y fue liquidada unos años más tarde cuando sus modelos fueron reemplazados por nueva tecnología. [8]