Estetoscopio

El estetoscopio es un dispositivo médico acústico para la auscultación , o para escuchar los sonidos internos de un animal o cuerpo humano. Por lo general, tiene un pequeño resonador en forma de disco que se coloca contra la piel y uno o dos tubos conectados a dos auriculares. Se puede usar un estetoscopio para escuchar los sonidos producidos por el corazón , los pulmones o los intestinos , así como el flujo sanguíneo en las arterias y las venas . En combinación con un esfigmomanómetro manual , se usa comúnmente para medir la presión arterial .

Con menos frecuencia, los "fonendoscopios mecánicos", equipados con campanas en forma de varilla, se utilizan para escuchar los sonidos internos que producen las máquinas (por ejemplo, sonidos y vibraciones emitidos por cojinetes de bolas desgastados), como diagnosticar un motor de automóvil que funciona mal al escuchar los sonidos. de sus partes internas. Los estetoscopios también se pueden usar para verificar si hay fugas en las cámaras de vacío científicas y para otras tareas de monitoreo acústico a pequeña escala.

El estetoscopio fue inventado en Francia en 1816 por René Laennec en el Hospital Necker-Enfants Malades de París . ^[1]^[2]^[3] Consistía en un tubo de madera y era monoaural . Laennec inventó el estetoscopio porque no se sentía cómodo colocando su oído directamente sobre el pecho de una mujer para escuchar su corazón. ^[4]^[5]^{: 186} Observó que un trozo de papel enrollado, colocado entre el pecho del individuo y su oído, podía amplificar los sonidos del corazón sin necesidad de contacto físico. ^[6] El dispositivo de Laennec era similar a la trompeta común., una forma histórica de audífono; de hecho, su invento era casi indistinguible en estructura y función de la trompeta, que comúnmente se llamaba "micrófono". Laennec llamó a su dispositivo el "estetoscopio" ^[7] ( stetho- + -scope , "chest scope"), y llamó a su uso " auscultación mediata ", porque era la auscultación con una herramienta intermedia entre el cuerpo del individuo y el oído del médico. . (Hoy en día, la palabra auscultación denota todo tipo de escucha, mediata o no). El primer estetoscopio flexible de cualquier tipo puede haber sido un instrumento binaural con articulaciones articuladas no muy claramente descrito en 1829. ^[8] En 1840,describió un estetoscopio que había estado usando con un tubo flexible. Bird fue el primero en publicar una descripción de tal estetoscopio, pero señaló en su artículo la existencia previa de un diseño anterior (que pensó que era de poca utilidad) que describió como la trompeta de oreja de serpiente. El estetoscopio de Bird tenía un solo auricular. ^[9]

En 1851, el médico irlandés Arthur Leared inventó un estetoscopio binaural, y en 1852, George Philip Cammann perfeccionó el diseño del instrumento estetoscopio (que usaba ambos oídos) para la producción comercial, que se ha convertido en el estándar desde entonces. Cammann también escribió un importante tratado sobre el diagnóstico por auscultación, que hizo posible el refinado estetoscopio binaural. En 1873, hubo descripciones de un estetoscopio diferencial que podía conectarse a lugares ligeramente diferentes para crear un ligero efecto estéreo, aunque esto no se convirtió en una herramienta estándar en la práctica clínica.

Somerville Scott Alison describió su invención del estetófono en la Royal Society en 1858; el estetófono tenía dos campanas separadas, lo que permitía al usuario escuchar y comparar sonidos derivados de dos ubicaciones discretas. Esto se usó para realizar estudios definitivos sobre la audición binaural y el procesamiento auditivo que avanzaron en el conocimiento de la localización del sonido y eventualmente llevaron a una comprensión de la fusión binaural . ^[1]

La historiadora médica Jacalyn Duffin ha argumentado que la invención del estetoscopio marcó un paso importante en la redefinición de la enfermedad de ser un conjunto de síntomas al sentido actual de una enfermedad como un problema con un sistema anatómico, incluso si no hay síntomas observables. . Esta reconceptualización ocurrió en parte, argumenta Duffin, porque antes de los estetoscopios, no había instrumentos no letales para explorar la anatomía interna. ^[10]