Sign o 'the Times (a menudo estilizado como Sign "☮︎" the Times ) es el noveno álbum de estudio del cantante, compositor, productor y multiinstrumentista estadounidense Prince . Fue lanzado por primera vez el 30 de marzo de 1987 como un álbum doble por Paisley Park Records y Warner Bros. Records . [1] El álbum es la continuación de Parade y es el primer álbum de Prince luego de su disolución de Revolution . Las canciones del álbum se grabaron en gran parte durante 1986 a 1987 en sesiones para lanzamientos que Prince finalmente abortó: Dream Factory , el seudónimo de Camille, y finalmente el triple álbum Crystal Ball . [2] Prince finalmente se comprometió con los ejecutivos del sello y acortó la duración del lanzamiento a un álbum doble, cuya música abarca una variada gama de estilos, que incluyen funk , soul , pop psicodélico , electro y rock .
Muchos de los sonidos de batería de Sign o 'the Times provienen de la caja de ritmos Linn LM-1 , y Prince usó el sintetizador Fairlight CMI para reemplazar otros instrumentos. Se escucha una mínima instrumentación en el sencillo " Sign o 'the Times ", el sencillo principal. Cuatro canciones contienen voces más agudas para representar el alter ego de Prince, "Camille".
El lanzamiento de Sign o 'the Times ' fue apoyado por varios singles, entre ellos el socialmente consciente " Sign o 'the Times " y " If I Was Your Girlfriend "; además de una película de concierto muy bien recibida del mismo nombre . El álbum alcanzó el puesto número seis en el Billboard 200 y fue certificado Platino por la Recording Industry Association of America (RIAA) cuatro meses después de su lanzamiento. [3] También alcanzó el top 10 en Austria, Francia, Nueva Zelanda, Noruega, Suecia y el Reino Unido y el número uno en Suiza. "Firme el Times", " U Got the Look " y "Nunca podría ocupar el lugar de tu hombre"Eran todos de 10 hits en el Billboard Hot 100 . [4] Después de la muerte del príncipe en 2016, el álbum volvió a entrar en el Billboard 200 en el número 20.
Aunque no tan exitoso comercialmente como Purple Rain , Sign o 'the Times fue el álbum más aclamado de Prince, siendo votado como el mejor álbum de 1987 en la encuesta de críticos de Pazz & Jop y desde entonces fue clasificado como uno de los mejores álbumes de todos los tiempos por varias publicaciones. Ha sido valorado por muchos críticos como el mejor álbum de Prince, por delante de Purple Rain . Escribiendo para The Rolling Stone Album Guide (2004), Michaelangelo Matos lo consideró como "el ejemplo más completo de la amplitud del arte [de Prince], y posiblemente el mejor álbum de la década de 1980". [5] En 2017, el álbum fue incluido en el Salón de la Fama de los Grammy . [6]
Antes de la disolución de Revolution, Prince estaba trabajando en dos proyectos separados: el álbum de Revolution Dream Factory y un esfuerzo en solitario seudónimo, Camille . [7] A diferencia de los tres álbumes anteriores de la banda, Dream Factory incluyó información de los miembros de la banda y la voz principal de Wendy & Lisa . [7] El proyecto Camille vio a Prince crear una persona andrógina principalmente cantando con una voz más aguda y femenina. Con el despido de Revolution, Prince consolidó el material de ambos álbumes archivados, junto con algunas canciones nuevas, en un álbum de tres LP que se titulará Crystal Ball . [8]Warner Bros. se opuso a la idea de intentar vender un álbum de tres LP y obligó a Prince a reducirlo a un álbum doble. [9] Prince cortó siete pistas, y también reformuló el álbum para acomodar la pista del título recién agregada. [10] [11]
Al igual que con muchos de los álbumes de Prince de principios de la década de 1980, este álbum presenta un uso extensivo de la caja de ritmos Linn LM-1 en la mayoría de las canciones. [12] Además, muchas canciones del álbum (como " If I Was Your Girlfriend ") cuentan con una instrumentación mínima y el uso de Fairlight CMI , un sampler digital de última generación . A diferencia de muchos de sus contemporáneos, Prince utilizó los sonidos originales de Fairlight para crear la pista principal. Cuatro de las canciones más destacadas del álbum, " Housequake ", "Strange Relationship", " U Got the Look " con Sheena Easton y " If I Was Your Girlfriend"usa voces con cambios de tono para crear una voz más alta, aparentemente la voz de" Camille ", el alter ego de Prince en esta época. [13]