Línea del valle de Cheddar

La línea Cheddar Valley era una línea ferroviaria en Somerset, Inglaterra, que corría entre Yatton y Witham . Se abrió en partes: la primera sección que conecta Shepton Mallet con Witham, luego se extendió a Wells , fue construida por East Somerset Railway en 1858. Más tarde , Bristol and Exeter Railway construyó su ramal de Yatton a Wells, pero las dos líneas fueron impedido por un tiempo de unirse. Finalmente, la brecha se cerró y la línea se convirtió en una línea directa simple, operada por Great Western Railway.

La línea se hizo conocida como The Strawberry Line debido al volumen de fresas cultivadas localmente que transportaba. Cerró en 1963. Se han abierto secciones de la vía anterior como Strawberry Line Trail , que va desde Yatton hasta Cheddar . La sección sur funciona como un ferrocarril patrimonial con el nombre East Somerset Railway .

Importantes ciudades con mercados interiores se encontraron repentinamente en una gran desventaja cuando los ferrocarriles troncales conectaron comunidades competidoras, brindándoles un transporte rápido y barato de las necesidades de la vida y de sus productos. Cuando se abrió el Great Western Railway (GWR) entre Londres y Bristol en 1841, los habitantes de Wells y Shepton Mallet vieron que una conexión ferroviaria era importante para ellos.

El Ferrocarril de Wilts, Somerset y Weymouth (WS&WR) obtuvo su Ley de autorización del Parlamento el 30 de junio de 1845, para construir desde la línea principal de GWR cerca de Chippenham , hasta Salisbury y Weymouth , la última parte atravesando Frome , Witham y Castle Cary hacia Yeovil . . El WS&WR pronto fue asumido por el GWR; la construcción permitió que la línea hasta Frome se abriera el 7 de octubre de 1850, pero la línea hacia Weymouth tenía baja prioridad y el tramo entre Frome y Yeovil no se abrió hasta el 1 de septiembre de 1856. ^[1]^[2]

Los habitantes de Shepton Mallet vieron que era factible un ramal a la línea WS&WR (ahora GWR), y se formó una East Somerset Railway Company provisional en una reunión el 29 de septiembre de 1855. La línea se uniría a la GWR en Frome. El GWR apoyó, pero dejó en claro que los promotores no recibirían ayuda financiera de ellos. Isambard Reino Brunelfue contratado como ingeniero de la pequeña empresa y, después de una encuesta, recomendó que Witham sería un punto de unión preferible, lo que reduciría los costos de construcción. Un contratista, Rowland Brotherhood of Chippenham, acordó suscribir £25,000 a la emisión de acciones de la empresa si podía recaudar £30,000. El 5 de junio de 1856 se aprobó la Ley de Ferrocarriles de East Somerset, que autorizó un capital social de 75.000 libras esterlinas. La Ciudad de Wells había anticipado una conexión ferroviaria desde el Ferrocarril Central de Somerset , que se había abierto desde Glastonbury hasta Highbridge.en 1854; la línea principal de Somerset Central debía haber pasado por la ciudad, pero las prioridades del ferrocarril habían cambiado e incluso una conexión de ramal se retrasó mucho. En consecuencia, las partes interesadas en Wells se acercaron a los directores provisionales de la línea East Somerset; si Wells suscribiera £ 12,500, ¿el ESR se conectaría a su ciudad? Lo harían, y casi toda la suscripción prometida se recibió rápidamente; la ESR obtuvo una ley el 25 de julio de 1857 que amplía sus poderes para llegar a Wells y autoriza un capital adicional de 40.000 libras esterlinas. La conexión a Wells se abrió en 1862. ^[3]

Se había otorgado un contrato a Brotherhood para la construcción de la sección Shepton Mallet a principios de 1857 y en octubre de 1858 , el Capitán Yolland de la Junta de Comercio visitó la línea para la inspección formal antes de la apertura para los pasajeros. Hubo una serie de problemas de detalles: se proporcionó un tocadiscos en Shepton Mallet pero no en Witham; y los arreglos de señalización en Witham eran cuestionables. La Compañía se comprometió a que solo se utilizarían motores de tanque, lo que haría innecesaria la plataforma giratoria, y Brunel logró persuadir personalmente a la Junta de Comercio de que la apertura estaba permitida: estuvieron de acuerdo y la apertura tuvo lugar el 9 de noviembre de 1858.