Stuart Alan Kauffman (nacido el 28 de septiembre de 1939) es un médico estadounidense, biólogo teórico e investigador de sistemas complejos que estudia el origen de la vida en la Tierra. Fue profesor en la Universidad de Chicago , la Universidad de Pensilvania y la Universidad de Calgary . Actualmente es profesor emérito de bioquímica en la Universidad de Pensilvania y profesor afiliado en el Instituto de Biología de Sistemas . Tiene una serie de premios que incluyen una Beca MacArthur y una Medalla Wiener .
Es mejor conocido por argumentar que la complejidad de los sistemas y organismos biológicos podría resultar tanto de la autoorganización y la dinámica lejos del equilibrio como de la selección natural darwiniana , como se analiza en su libro Origins of Order (1993). En 1967 [1] y 1969 [2] utilizó redes booleanas aleatorias para investigar las propiedades genéricas de autoorganización de las redes reguladoras de genes, proponiendo que los tipos de células son atractores dinámicos en las redes reguladoras de genes y que la diferenciación celular puede entenderse como transiciones entre atractores. La evidencia reciente sugiere que los tipos de células en humanos y otros organismos son atractores. [3] [4]En 1971 sugirió que es posible que un cigoto no pueda acceder a todos los atractores de tipos de células en su red reguladora de genes durante el desarrollo y que algunos de los tipos de células inaccesibles desde el punto de vista del desarrollo podrían ser tipos de células cancerosas. [5] Esto sugirió la posibilidad de una "terapia de diferenciación del cáncer". También propuso la aparición autoorganizada de conjuntos autocatalíticos colectivos de polímeros , específicamente péptidos , para el origen de la reproducción molecular, [6] [7] que han encontrado apoyo experimental. [8] [9]
Kauffman se graduó de Dartmouth en 1960, recibió el BA (Hons) de la Universidad de Oxford (donde obtuvo una beca Marshall ) en 1963, y completó un título de médico (MD) en la Universidad de California, San Francisco en 1968. Después de completar su pasantía, pasó a la genética del desarrollo de la mosca de la fruta, y ocupó cargos primero en la Universidad de Chicago de 1969 a 1973, en el Instituto Nacional del Cáncer de 1973 a 1975 y luego en la Universidad de Pensilvania de 1975 a 1994, donde ascendió a profesor de bioquímica y biofísica .
Kauffman se hizo conocido a través de su asociación con el Instituto Santa Fe (un instituto de investigación sin fines de lucro dedicado al estudio de sistemas complejos ), donde fue profesor residente de 1986 a 1997, y a través de su trabajo en modelos en varias áreas de la biología . Estos incluyeron conjuntos autocatalíticos en la investigación del origen de la vida , redes reguladoras de genes en biología del desarrollo y paisajes de aptitud en biología evolutiva . Con Marc Ballivet, Kauffman es titular de amplias patentes biotecnológicas fundacionales en química combinatoria y aplicaciónevolución molecular , publicado por primera vez en Francia en 1987, [10] en Inglaterra en 1989 y más tarde en América del Norte. [11] [12]
En 1996, con Ernst and Young , Kauffman fundó BiosGroup , una empresa con fines de lucro con sede en Santa Fe , Nuevo México , que aplicaba metodología de sistemas complejos a problemas comerciales. BiosGroup fue adquirido por NuTech Solutions a principios de 2003. Netezza compró NuTech en 2008 y luego IBM. [13] [14] [15]
De 2005 a 2009, Kauffman ocupó un cargo conjunto en la Universidad de Calgary en ciencias biológicas, física y astronomía. También fue profesor adjunto en el Departamento de Filosofía de la Universidad de Calgary . Fue presidente de iCORE (Círculo de Excelencia en Investigación Informática) y director del Instituto de Biocomplejidad e Informática. Kauffman también fue invitado a ayudar a lanzar la iniciativa de Ciencia y Religión en Harvard Divinity School ; sirviendo como profesor visitante en 2009.