Superalimento es un término de marketing para los alimentos que se dice que confieren beneficios para la salud como resultado de una densidad de nutrientes excepcional . [1] [2] El término no es comúnmente utilizado por expertos, dietistas y científicos de la nutrición , la mayoría de los cuales cuestionan que determinados alimentos tengan los beneficios para la salud que afirman sus defensores. Incluso sin evidencia científica de un contenido excepcional de nutrientes, muchas frutas nuevas, exóticas y extranjeras o granos antiguos se comercializan bajo el término, o superfrutas o supergranos, respectivamente, después de ser introducidos o reintroducidos en los mercados occidentales.
En 2007, la comercialización de productos como "superalimentos" estaba prohibida en la Unión Europea a menos que estuviera acompañada de una declaración de propiedades saludables autorizada específica respaldada por una investigación científica creíble . [3]
Definición y uso del término
El término no tiene una definición oficial de las autoridades reguladoras en los principales mercados de consumo, tales como los Estados Unidos Administración de Alimentos y Drogas y el Departamento de Agricultura o de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria . [4] Parece que se utilizó por primera vez en un periódico canadiense en 1949 para referirse a las supuestas cualidades nutricionales de un muffin . [2] : 68 A finales del siglo XX y principios del XXI, el término "superalimento" se utilizó como una herramienta de marketing para vender alimentos específicos, suplementos dietéticos , alimentos con aditivos alimentarios seleccionados y libros de autoayuda sobre dietas de moda , prometiendo una mejora de la salud. Los productos "superalimentos" se vendieron a un precio más alto que los alimentos similares que no se comercializan con la etiqueta. [2] : 71 [5] Los supuestos beneficios para la salud y los efectos de los alimentos descritos como superalimentos no están respaldados o cuestionados por estudios científicos . [1]
A partir de 2007[actualizar], la comercialización de productos como superalimentos estaba prohibida en la Unión Europea a menos que estuviera acompañada de una declaración de propiedades saludables autorizada específica respaldada por una investigación científica creíble . [6] El fallo fue una guía de marketing emitida a los fabricantes para asegurar pruebas científicas o evidencia de por qué un alimento se etiquetaría como extra saludable o se clasificaría como un superalimento. [6] El Consejo Europeo de Información Alimentaria declaró que no era práctico para las personas tener una dieta basada solo en superalimentos cuando los nutrientes se proporcionan fácilmente a partir de una dieta basada en una diversidad de alimentos , especialmente una dieta que incluya frutas y verduras. [1]
Según Cancer Research UK , "el término 'superalimento' es en realidad solo una herramienta de marketing, con poca base científica". [7] Aunque los superalimentos a menudo se promocionan como prevención o curación de enfermedades, incluido el cáncer , Cancer Research UK advirtió que "no pueden sustituir una dieta generalmente sana y equilibrada ". [7] Según Catherine Collins, jefe de dietista en el Hospital de St George en Londres, el término puede ser perjudicial: "Hay muchas ideas equivocadas acerca de los súper alimentos que no sé dónde es mejor empezar a desmantelar todo el concepto." [8]
Las superfrutas son un subconjunto de los superalimentos que se utilizaron por primera vez en 2004. [11] [12] La designación de una fruta como superfruta depende totalmente del fabricante del producto, ya que el término se utiliza principalmente para crear demanda de los consumidores . [11] [13] [14]
Ejemplos de
La organización holandesa de seguridad alimentaria Voedingscentrum ('Centro de nutrición') señaló que los comercializadores de declaraciones de propiedades saludables que solían vender bayas de goji , semillas de cáñamo , semillas de chía y pasto de trigo no estaban científicamente probados. [15] La organización advirtió que las personas que consumen tales alimentos en grandes cantidades pueden desarrollar una "dieta unilateral y deteriorada". [15]
Las bayas permanecen bajo investigación y no tienen evidencia de proporcionar ningún beneficio para la salud diferente de otras frutas frescas. [1] [16] Específicamente, los arándanos no son especialmente densos en nutrientes (una característica de un superalimento); [1] tienen un contenido moderado de sólo tres nutrientes esenciales : vitamina C , vitamina K y manganeso . [10]
Historia y economia
En 2007, se pronosticó que la categoría de superalimentos se convertiría en una industria global de mil millones de dólares para 2011, [17] y se espera que varios miles de nuevos productos de superfrutas entren en el mercado. Según Datamonitor , los lanzamientos de productos de superfrutas crecieron a una tasa del 67% (2007-2008), pero sufrieron una importante erosión de categoría a partir de 2011, cuando la introducción de productos alimenticios y no alimenticios con granada , açaí o goji disminuyó en un 56% (2011-2012 vs. 2009-2010). [17]
Más de una docena de publicaciones de la industria sobre alimentos y bebidas funcionales se han referido a varias especies exóticas como superfrutas , con estimaciones de unas 10.000 introducciones de nuevos productos en 2007-2008. [11] [17] Frutas relativamente raras originarias de Oceanía ( noni ), China ( goji , espino amarillo ), el sudeste asiático ( mangostán ) o América del Sur tropical ( açaí ) y desconocidas para los consumidores estadounidenses estuvieron entre la primera ola de superfrutas utilizadas con éxito en la fabricación de productos de 2005 a 2010. [18]
La empresa Tahitian Noni comenzó a vender jugo de noni en 1996 y logró miles de millones de dólares en ventas durante sus primeros 10 años. [18] Informes anteriores mostraron que los productos a base de granada crecieron casi un 400% durante 2005-2007 a partir del lanzamiento de nuevos productos, una ganancia que superó los 6 años anteriores. [19] De manera similar, las ventas de XanGo , un jugo de frutas múltiples que contiene jugo de mangostán , aumentaron de 40 millones de dólares en 2002 a 200 millones de dólares en 2005. [18]
Los fabricantes pueden utilizar algunas frutas para realzar el sabor de los productos alimenticios en un intento de enmascarar otros sabores o proporcionar impresiones de novedad y salud. [20] En 2005 se introdujeron cinco mil nuevos productos basados únicamente en las bayas. [21] La categoría de superfrutas fue una de las diez principales tendencias mundiales en productos de consumo en 2008. [22]
Durante los años 2011 a 2015, la cantidad de productos alimenticios o bebidas que contienen las palabras "superalimento", "superfruta" o "supergrano" se duplicó. [23] Granos como la quinua , la cebada , la espelta y el mijo se comercializan como superalimentos "heredados" o "antiguos" porque se han consumido durante siglos, se perciben como un alimento integral y requieren un procesamiento mínimo. [24]
Ver también
La definición del diccionario de superalimento en Wikcionario
- Comida funcional
- Dieta de moda
- Tratamientos para el cáncer basados en la dieta que no están probados
Referencias
- ^ a b c d e "La ciencia detrás de los superalimentos: ¿son realmente fantásticos?" . Consejo Europeo de Información Alimentaria. Noviembre de 2012 . Consultado el 21 de octubre de 2014 .
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