Un supermercado es una tienda de autoservicio que ofrece una amplia variedad de alimentos , bebidas y productos para el hogar , organizados en secciones. Este tipo de tienda es más grande y tiene una selección más amplia que las tiendas de comestibles anteriores , pero es más pequeña y más limitada en la gama de mercancías que un hipermercado o un gran mercado . Sin embargo, en el uso cotidiano de los Estados Unidos, " tienda de comestibles " se utiliza a menudo para significar "supermercado". [1] [2]
El supermercado normalmente tiene lugares para carne fresca, productos frescos , lácteos , productos delicatessen , productos horneados y alimentos similares. El espacio en los estantes también está reservado para productos enlatados y envasados y para diversos artículos no alimentarios, como utensilios de cocina , productos de limpieza para el hogar , productos de farmacia y artículos para mascotas. Algunos supermercados también venden otros productos domésticos que se consumen habitualmente, como alcohol (cuando esté permitido), medicamentos y ropa , y algunos venden una gama mucho más amplia de productos no alimentarios: DVD , equipos deportivos, juegos de mesa y artículos de temporada ( ej., papel de regalo navideño , huevos de Pascua , uniformes escolares, obsequios temáticos del Día de San Valentín, obsequios del Día de la Madre, obsequios del Día del Padre y Halloween ).
Un supermercado más grande de servicio completo combinado con una tienda departamental a veces se conoce como hipermercado . Otros servicios pueden incluir los de bancos, cafeterías, guarderías, seguros (y otros servicios financieros), venta de teléfonos móviles , procesamiento de fotografías, alquiler de vídeos, farmacias y gasolineras . Si el restaurante de un supermercado es lo suficientemente importante, la instalación puede denominarse "tienda de comestibles", un acrónimo de "tienda de comestibles" y "restaurante". [3]
El supermercado tradicional ocupa una gran cantidad de espacio, normalmente en un solo nivel. Por lo general, está situado cerca de una zona residencial para resultar conveniente para los consumidores. El atractivo básico es la disponibilidad de una amplia selección de productos bajo un mismo techo, a precios relativamente bajos. Otras ventajas incluyen la facilidad de estacionamiento y, frecuentemente, la conveniencia de tener horarios de compras que se extienden hasta la noche o incluso las 24 horas del día. Los supermercados suelen asignar grandes presupuestos a la publicidad, normalmente a través de periódicos y televisión. También presentan elaboradas exhibiciones de productos en la tienda.
Los supermercados suelen ser cadenas de tiendas abastecidas por los centros de distribución de sus empresas matrices , lo que aumenta las oportunidades de economías de escala . Los supermercados suelen ofrecer productos a precios relativamente bajos utilizando su poder adquisitivo para comprar productos de los fabricantes a precios más bajos que los que pueden ofrecer las tiendas más pequeñas. También minimizan los costos de financiamiento pagando los bienes al menos 30 días después de su recepción y algunos obtienen términos de crédito de 90 días o más de los proveedores. Ciertos productos (normalmente alimentos básicos como el pan, la leche y el azúcar) se venden muy ocasionalmente como líderes en pérdidas para atraer compradores a sus tiendas. Los supermercados compensan sus bajos márgenes con un alto volumen de ventas y con artículos de mayor margen comprados por los clientes. El autoservicio con carritos o cestas de la compra reduce los costes laborales, y muchas cadenas de supermercados están intentando reducirlos aún más adoptando cajas de autoservicio .