La arquitectura swahili es un término que se utiliza para designar una amplia gama de diversas tradiciones de construcción practicadas o alguna vez practicadas a lo largo de las costas este y sureste de África. En lugar de simples derivados de la arquitectura islámica del mundo árabe, la arquitectura de piedra swahili es un producto local distintivo como resultado de la evolución de las tradiciones sociales y religiosas, los cambios ambientales y el desarrollo urbano. [1]
Lo que hoy se considera una arquitectura típicamente swahili sigue siendo muy visible en los prósperos centros urbanos de Mombasa , Lamu y Malindi en Kenia y Songo Mnara , Kilwa Kisiwani y Zanzíbar en Tanzania . La distribución de la arquitectura y las ciudades swahili proporciona pistas importantes sobre las relaciones comerciales entre diferentes regiones y sistemas sociales. [2]Los elementos de diseño y adornos exóticos también conectan la arquitectura de la costa suajili con otras ciudades portuarias islámicas. Muchas de las mansiones y palacios clásicos de la costa suajili pertenecían a ricos comerciantes y terratenientes, que desempeñaban un papel clave en la economía mercantil de la costa suajili. La arquitectura swahili exhibe una variedad de innovaciones, influencias y formas diversas. La historia se entrelaza y se superpone, lo que da como resultado estructuras densamente estratificadas que no se pueden dividir en distintas partes estilísticas. Muchas ruinas espectaculares de la llamada edad de oro de la arquitectura swahili todavía se pueden observar cerca del puerto de Malindi, en el sur de Kenia, en las ruinas de Gedi ( la ciudad perdida de Gede / Gedi ). [3]
Elementos clave
A lo largo de la costa de África oriental, se pueden encontrar muchos monumentos de piedra construidos por los swahili, incluidas casas, tumbas y mezquitas . La materialidad de la piedra caliza de coral local marca el lenguaje de construcción característico de la arquitectura swahili y proporciona una respuesta funcional tanto a las necesidades humanas como al entorno físico. [4] [5] Otras materias primas, incluidos trapos de coral y postes de manglares, se utilizan comúnmente para elaborar edificios de piedra. [6] Los diseños decorativos de la fachada del edificio están influenciados por una mezcla de culturas de África continental, la Península Arábiga y el sur de Asia. [4] Varios diseños en techos y ventanas sirven para proteger los edificios de las dramáticas estaciones del monzón.
Las características locales más distinguidas de la arquitectura swahili son las puertas talladas . Los diseños y motivos de los marcos de las puertas se pueden clasificar en dos tipos. Los marcos rectangulares representan un estilo swahili más antiguo con dinteles rectos, mientras que los dinteles arqueados eran más frecuentes a finales del siglo XIX. El centro del dintel a menudo lleva una inscripción árabe tallada, como una cita del Corán o información del cabeza de familia. Por lo tanto, las puertas suelen servir como un indicador importante para mejorar y significar el estatus social del cabeza de familia. [5] [7]
A nivel urbano, las ciudades swahili están organizadas a través de secciones llamadas mitaa , divididas por murallas. En swahili, mitaa son distritos imaginarios y simbólicos con los que los habitantes locales asocian sus identidades sociales . [8] Cada mitaa está centralizada alrededor de una mezquita. [6] El estatus social de cada mitaa puede reflejarse a través de los tipos de edificios y actividades reveladas a través de excavaciones arqueológicas.
Dentro de la estructura interna, una casa típica de Swahili está diseñada alrededor de un patio central autónomo. Se valora la privacidad de la vida doméstica, ya que el espacio vital de los propietarios está separado del espacio público. Un porche interior está orientado hacia una pared en blanco que bloquea la vista del patio interior. [9] Los patios también enfrían activamente el edificio internamente.
Lamu, Kenia
Lamu es la ciudad viva más antigua de la costa este de Kenia y uno de los sitios arqueológicos mejor conservados de la arquitectura suajili. Es la sede del condado de Lamu y un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO . Una vez que fue un centro comercial de África Oriental, Lamu es étnicamente diversa, con una población mayoritaria de musulmanes . [5] Las conocidas ciudades-estado suajili en el archipiélago de Lamu son Lamu, Sheila, Patte, Manda y Siyu. [8]
Ciudad de Lamu
La ciudad de Lamu y las casas están orientadas al norte, frente a la Kaaba en La Meca. Esta orientación es el resultado de la religión, ya que los fundadores y la mayoría de los habitantes de Lamu eran musulmanes. La ciudad de Lamu se divide en mitaa que incluyen Mkomani, Langoni, Gardeni, Kashmiri y Bombay. [8]
- Mkomani es lo que ahora se conoce como la ciudad de piedra de Lamu. Los edificios históricos construidos en piedra todavía existen hoy. Los habitantes de Mkomani se consideran los fundadores, la élite y la clase dominante de Lamu. Se asocian con más "arabidad" que "africana".
- Langoni se encuentra en el sur de Lamu y es donde residen los "recién llegados" o los "extraños". Las casas están construidas principalmente con barro y paja. Las casas fueron reconstruidas con bloques de piedra de coral y láminas de hierro corrugado después de un gran incendio en 1982.
- Gardeni es el área hacia el lado oeste de la duna de arena en la que se encuentra Lamu.
- Cachemira y Bombay son ciudades más nuevas y en crecimiento en el sur de Lamu.
Mezquitas
Las mezquitas en Lamu se parecen mucho a las casas, ya que no tienen características distinguibles como minaretes o cúpulas. [8] La composición arquitectónica de una mezquita en Lamu incluye Musalla , Mihrab , Mimbar . Una de las mezquitas más importantes de Lamu es la Mezquita de Riyadha, construida en 1990 por Habib Salih . Alberga el Mawlid más grande de Lamu, la celebración del cumpleaños del profeta Mohamed.
Asentamiento Shanga, Pate Island
Ubicado en el lado sur de la isla Pate cerca de Lamu y que data de mediados del siglo VIII d.C., Shanga es un antiguo asentamiento swahili construido con barro y paja. La comunidad swahili en Shanga continuó prosperando allí durante 600 años hasta su desaparición a principios del siglo XV. El asentamiento original, establecido alrededor de una depresión en las dunas de arena apartadas a 150 m del mar, era un recinto central alrededor de un pozo. El pozo permaneció en la misma ubicación a lo largo del tiempo. Se construyó una antigua mezquita de madera sobre el recinto central, que sirvió como un espacio de reunión común. La construcción de piedra se introdujo a principios y mediados del siglo X, mediante el uso de una tecnología que corta el coral porites del lecho marino. [10] La nueva mezquita de piedra puede albergar a la mayoría de la población adulta masculina en oración. Alrededor de la mezquita se encuentran las primeras tumbas de piedra, construidas con coral revestido y yeso.
Según el arqueólogo Mark Horton , "todas las casas de piedra supervivientes en Shanga son de un solo piso con paredes de trapo de coral y cal de entre 0,38 my 0,45 m de espesor. Las paredes se encuentran en una zanja de cimentación poco profunda que nunca supera los 0,4 m". [11] Los artefactos arqueológicos excavados indican la especialización del trabajo textil, tejido y trabajo del cuero. La ciudad de Shanga está organizada en mitaa (o deme, en palabras de Horton), reflejando la clasificación de identidades sociales. [10]
- Deme A : Ubicado al norte, para agricultores con elementos de herrería. Hay muy pocas construcciones de piedra, mientras que se encuentran escorias de hierro y hornos.
- Deme B : Ubicado al este, para pastores. Las áreas principales son grandes recintos de piedra (probablemente para la cría de ganado, con acumulaciones de estiércol) y casas de varias habitaciones.
- Deme C : Ubicado al sur, para comerciantes marítimos. Hay casas uniformes de piedra, con una concentración mínima de habitaciones. Este grupo se encuentra en el lado del asentamiento que da al mar.
- Deme D : Ubicada al oeste, para artesanos. En su mayoría son casas de piedra de planta no estándar, lo que sugiere la modificación de los talleres. El sitio está concentrado con equipos de fabricación de perlas, espirales de huso y fosas de bronceado. [10]
Mombasa, Kenia
Old Town Mombasa es una ciudad costera en el sureste de Kenia a lo largo del Océano Índico. Con diversas influencias de diferentes comunidades como los omaníes, árabes, portugueses e indios, Mombasa está perdiendo drásticamente su identidad como pueblo swahili. [5] [12]
La arquitectura tradicional suajili en Mombasa exhibe estrategias únicas tanto en la construcción como en las escalas urbanas, como respuesta al clima desafiante de las estaciones del monzón. Los elementos importantes del edificio incluyen puertas con aberturas arqueadas, ventanas con contraventanas de madera medio abiertas para la luz del día, balcones que se extienden y barazas (banco bajo de piedra / hormigón) adosadas a la fachada principal del edificio. Todas las ventanas y aberturas están ubicadas estratégicamente para maximizar la ventilación. Los patios internos sirven para enfriar la estructura interna. [12]
La mayor parte de la arquitectura swahili en Mombasa está construida con piedras de coral, que están fácilmente disponibles a lo largo de la costa y tienen poca energía incorporada . Las fachadas encaladas aseguran que se refleje el calor excesivo. [12]
Malindi, Kenia
Malindi , un área que incluye el casco antiguo de Malindi, las ruinas de Gede (o Gedi) , elsitio de Mambrui y algunos otros asentamientos, es un sitio importante de la arquitectura swahili en el este de Kenia. [13] El sitio de Gedi incluye una ciudad amurallada y su área periférica. [14] Al igual que en otras ciudades swahili, todas las arquitecturas de Malindi, incluidas las mezquitas, un palacio y casas, están construidas con piedras. Las casas de tierra y paja se distribuyen en áreas abiertas en el asentamiento. [15] Se pueden encontrar “tumbas de pilares” de piedra en Gedi.
Ruinas de Gedi
Las ruinas de Gedi conforman un sitio que consta de 45 acres (18 hectáreas ) que se encuentra en el bosque primitivo Arabuko-Sokoke. [16] Tiene su origen en el siglo XII, pero fue reconstruido con nuevas murallas en los siglos XV y XVI. [17] La ciudad de Gedi está dividida por dos muros, con un muro exterior que encierra 45 acres (18 hectáreas) y un muro interior que encierra 18 acres (7,3 hectáreas). Ambas paredes tenían dos metros y medio de alto y cuarenta y cinco centímetros, estaban construidas con piedra y estaban cubiertas de yeso. [18] En lugar de servir como fortificaciones defensivas, las murallas se interpretan principalmente como barreras sociales dentro de la antigua ciudad. Dentro del muro interior hay dos mezquitas, un palacio o la casa del jeque, cuatro casas grandes, varias casas agrupadas y cuatro tumbas de pilares grandes que componen el núcleo urbano. La planificación de la ciudad de Gedi parece estar organizada en un patrón de cuadrícula. [19]
- Las mezquitas de Gedi contenían pozos e instalaciones de lavado, pero no se construyeron con minaretes que son comunes en las mezquitas de otras ciudades swahili. [14] Estructuralmente, las mezquitas están construidas alrededor de una sala central, donde su techo está sostenido por vigas de madera que descansan sobre pilares de piedra cuadrados. Dos mezquitas prominentes en Gedi son una “Gran Mezquita” rectangular en el muro interior y otra en el norte de la ciudad amurallada. [dieciséis]
- Las casas restantes en Gedi son para los miembros de élite de la sociedad Gedi, ya que la mayoría de la población vivía en las viviendas con techo de paja de barro en las afueras. Estas casas están organizadas en una estructura de tres habitaciones, que consta de una explanada y un patio interior. Las entradas de las casas varían en la configuración de sus pasillos, para aprovechar al máximo el espacio. Las entradas suelen consistir en arcos apuntados con marcos cuadrados. [16] [19]
- El palacio del jeque de la ciudad contiene una gran sala central con dos antesalas, cada una organizada alrededor de su propio patio. Se puede acceder a dos canchas adicionales para invitados y recepción a través de diferentes puertas. [20]
- Las tumbas de pilares en Gedi son estructuras de piedra construidas sobre un pilar o columna, que son arquitecturas características en las ciudades medievales swahili. Hay cuatro tumbas de pilares grandes en Gedi. El más destacado es el del muro interior, con inscripción árabe que data de 1399 dC [19].
Enlace externo sobre Gedi: https://www.museums.or.ke/gede/
Modelo 3D del sitio de Gedi
Songo Mnara, Tanzania
La ciudad de piedra de Songo Mnara se encuentra en la costa suajili en el sur de Tanzania. Estuvo ocupada entre los siglos XIV y XVI como una de las principales ciudades comerciales del Océano Índico. [21] Los arqueólogos han excavado seis mezquitas, cuatro cementerios y dos docenas de bloques de casas junto con tres espacios abiertos cerrados en la isla. [15]
Vea más en Songo Mnara .
Modelo 3D de Songo Mnara
Kilwa Kisiwani, Tanzania
Kilwa Kisiwani es unsitio de ciudad-estado ubicado a lo largo de la costa sur de la actual Tanzania. Tres características arquitectónicas clave son la Gran Mezquita, el Palacio de Husuni Kubwa y Husuni Ndogo.
Ver más en la Gran Mezquita de Kilwa
Modelo 3D de Kilwa Kisiwani
Zanzíbar, Tanzania
Ciudad de piedra de Zanzíbar , también conocida como Mji Mkongwe ( Swahili para "ciudad vieja"), es la parte antigua de la ciudad de Zanzíbar , la principal ciudad de Zanzíbar, en Tanzania. La ciudad era una de las ciudades urbanas precoloniales más grandes de la costa de África Oriental. El sitio fue ocupado desde el siglo X por pescadores. En el siglo XVI, emergió como una de las ciudades swahili, que se dedicaba a la producción agrícola y al comercio a larga distancia. La ciudad creció rápidamente durante el siglo XIX bajo el dominio británico. [5] [9]
Al igual que otras ciudades swahili, Zanzíbar se divide en Mitaa que refleja las identidades de los habitantes. Cada Mitaa comparte un plan islámico estándar, con una gran mezquita en el centro con calles principales que se extienden en cuatro direcciones desde su vecindad. [6] Swahili local empleó materias primas, incluyendo fundamentos de palma de coco , trapo de coral , cal y postes de manglar , para elaborar edificios de piedra de varios pisos. Se pueden encontrar decoraciones de yeso y diseños geométricos en las paredes, puertas y entradas de las casas de élite suajili. Las puertas de la arquitectura de Zanzíbar se distinguen en el sentido de que reflejan la cultura indígena Swahili y las posteriores influencias de árabes, indios y otros. La puerta se compone de siete elementos básicos, incluido un dintel pesado , dos postes laterales verticales macizos y dos paneles de puerta, que forman un contorno consistente. [7]
Modelo 3D de Big Hamamni (los baños persas más grandes de Zanzíbar)
Modelo 3D de Small Hamamni (los pequeños baños persas en Zanzíbar)
Modelo 3D de Belt El Amani
Referencias
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