Sydney Haldane Olivier, primer barón Olivier , KCMG , CB , PC (16 de abril de 1859 - 15 de febrero de 1943) fue un funcionario británico. Fabián y miembro del Partido Laborista , se desempeñó como gobernador de Jamaica y como secretario de Estado de la India en el primer gobierno de Ramsay MacDonald . Era el tío del actor Laurence Olivier .
Olivier nació en Colchester , el segundo de ocho hijos de Anne Elizabeth Hardcastle Arnould y el reverendo Henry Arnold Olivier, un anglicano severo . [1] Entre sus hermanos estaban Henry (1850-1935), que tuvo una carrera militar que terminó como coronel , [2] Herbert , un exitoso retratista, y Gerard (1869-1939), un clérigo (el padre de Laurence ). [3] Durante la juventud de Olivier, la familia pasó un tiempo en Lausana y Kineton , y en Poulshott en Wiltshire , donde Henry Olivier era rector . Sydney Olivier fue enviada a Tonbridge Schooly luego estudió filosofía y teología en Corpus Christi College, Oxford . En Oxford se hizo amigo cercano de Graham Wallas , quien provenía de un entorno similar.
Después de graduarse, Olivier resistió la presión de la familia para formarse como abogado y en su lugar se presentó al examen competitivo para el Servicio Civil. Llegó primero, superando a Sidney Webb en el segundo lugar. Olivier ingresó a la Oficina Colonial en la primavera de 1882, trabajando como empleado residente. Se le unió Webb poco después, y los dos se hicieron buenos amigos. A diferencia de Webb, Olivier era un dandy impulsivo y dominante, apodado el " hidalgo socialista ". En ese momento, Olivier también trabajaba en Toynbee Hall en el East End de Londres , viviendo en los suburbios de Whitechapel y enseñando latín en el Working Men's College. Era miembro de laLand Reform Union , donde conoció a George Bernard Shaw en 1883, y parte del equipo que en 1883 estableció un periódico mensual llamado Christian Socialist , inspirado por el movimiento cristiano socialista de 1848-1852. Olivier se había entusiasmado con el positivismo después de trabajar como tutor del hijo de Henry Compton , un destacado positivista . Se sintió atraído por la visión positivista de una reforma moral del capitalismo, en lugar de una mera mejora, y durante un tiempo consideró esta noción como una alternativa al socialismo que podría ser más aceptable para la Inglaterra victoriana.
El 1 de mayo de 1885, Olivier y Sidney Webb siguieron el ejemplo de Shaw y se inscribieron en la Sociedad Fabiana , que se había formado a principios de 1884; Wallas se unió al año siguiente, y los tres se hicieron conocidos como los Tres Mosqueteros de la Sociedad, con Shaw como su D'Artagnan . En parte a través de Olivier, los fabianos adoptarían la política de reformar el capitalismo como un precursor necesario de las reformas explícitamente socialistas. Olivier argumentó que la repentina introducción del socialismo resultaría en anarquía o tiranía y atacaría el abandono del marxismo de los valores no económicos. El mismo mes que se unió a los fabianos, Olivier se casó con Margaret Cox, la hermana de Harold Cox , un antiguo amigo de la escuela y más tarde miembro liberal del parlamento. La esposa de Olivier fue intimidada por los fabianos , prefiriendo el movimiento Simple Life , menos involucrado políticamente , pero Olivier era un miembro entusiasta del movimiento, sirviendo como secretario de la Sociedad desde 1886 hasta 1890. Comenzó a hablar en la Sociedad Histórica de Hampstead , un grupo de lectura para varios fabianos, y desarrolló sus habilidades para hablar para dirigirse a reuniones más grandes. En el verano de 1887 participó en el experimento de simulacro de legislatura de los fabianos, el Parlamento de Charing Cross , como secretario colonial .