La Sinfonía n. ° 4 en fa menor de Ralph Vaughan Williams fue dedicada por el compositor a Arnold Bax .
A diferencia de las tres primeras sinfonías de Vaughan Williams, no se le dio un título, el compositor afirmó que debía entenderse como música pura , sin ninguna inspiración incidental o externa.
En contraste con muchas de las composiciones anteriores de Vaughan Williams, la sinfonía muestra una severidad de tono. El propio compositor observó una vez al respecto: "No estoy del todo seguro de que me guste ahora. Todo lo que sé es que es lo que quería hacer en ese momento". [1] Según la carta escrita por Arthur Benjamin a Vaughan Williams el 21 de abril de 1935 (BL MS Mus 1714/1/9, ff. 113-14), [2] el compositor británico Sir William Walton admiraba enormemente la obra. Benjamin escribió: "Me encontré con Willy Walton de camino al Hall y me dijo, después de haber estado en los ensayos, que íbamos a escuchar la mejor sinfonía desde Beethoven. Arnold también estuvo de acuerdo. [3] Una fuente alternativa afirma que Walton escuchó a Constant Lambert decírselo a Benjamin. [4]
La obra fue interpretada por primera vez el 10 de abril de 1935 por la Orquesta Sinfónica de la BBC dirigida por Adrian Boult . Su primera grabación, realizada dos años después, contó con el compositor mismo dirigiendo la misma orquesta en lo que resultó ser su única grabación comercial de cualquiera de sus sinfonías. Fue lanzado en discos de 78 rpm en el Reino Unido por HMV y en los Estados Unidos por RCA Victor , y ha sido reeditado en LP y CD . [5]
El estreno en Estados Unidos fue realizado el 19 de diciembre de 1935 por Artur Rodziński y la Orquesta de Cleveland . La primera interpretación estadounidense que sobrevivió en forma grabada fue la transmisión del 21 de mayo de 1938 por Adrian Boult , director invitado de la Orquesta Sinfónica de la NBC , editada por Pristine Classical. Esto fue seguido en el 14 de marzo de 1943 por otra actuación de la Orquesta Sinfónica de la NBC bajo la dirección de Leopold Stokowski . Fue la única vez que dirigió el trabajo y su interpretación ha sido editada en CD por Cala Records.
La sinfonía está compuesta para una gran orquesta que incluye: 2 o 3 flautas (2do doblaje en flautín ), 2 o 3 oboes (2do doblaje en cor anglais ), 2 clarinetes (en B ♭ ), clarinete bajo (en B ♭ ) ( ad lib. ), 2 fagotes , contrafagot ( ad lib. ), 4 trompas (en F), 2 trompetas (en C), 3 trombones , tuba , timbales , triángulo , tambor lateral , platillos ,bombo , cuerdas .