Los plaguicidas son sustancias destinadas a controlar las plagas . [1] El término pesticida incluye todos los siguientes: herbicida , insecticidas (que pueden incluir reguladores del crecimiento de insectos , termicidas, etc.) nematicida , molusquicida , piscicida , avicida , rodenticida , bactericida , repelente de insectos, repelente de animales , antimicrobiano , fungicida , [2] y lampricida . [3]Los más comunes son los herbicidas, que representan aproximadamente el 80 % del uso total de plaguicidas. [4] La mayoría de los pesticidas están destinados a servir como productos fitosanitarios (también conocidos como productos fitosanitarios), que en general protegen las plantas de malezas , hongos o insectos . Como ejemplo, el hongo Alternaria solani se utiliza para combatir la mala hierba acuática Salvinia .
En general, un pesticida es una sustancia química (como el carbamato ) o un agente biológico (como un virus , una bacteria o un hongo ) que disuade, incapacita, mata o desalienta las plagas. Las plagas objetivo pueden incluir insectos, patógenos de plantas , malas hierbas, moluscos , aves , mamíferos , peces , nematodos (gusanos redondos) y microbios que destruyen propiedades, causan molestias, propagan enfermedades o son vectores de enfermedades . Junto con estos beneficios, los pesticidas también tienen inconvenientes, como la toxicidad potencial a los humanos y otras especies.
Los pesticidas se pueden clasificar por organismo objetivo (p. ej., herbicidas , insecticidas , fungicidas , rodenticidas y pediculicidas [6] ; consulte la tabla), estructura química (p. ej., orgánico, inorgánico, sintético o biológico (biopesticida) [7], aunque el la distinción a veces puede desdibujarse) y el estado físico (por ejemplo, gaseoso (fumigante) ). [7] Los bioplaguicidas incluyen plaguicidas microbianos y plaguicidas bioquímicos . [8] Los pesticidas derivados de plantas, o "botánicos", se han desarrollado rápidamente. Estos incluyen elpiretroides , rotenoides , nicotinoides y un cuarto grupo que incluye estricnina y escilirósido . [9] : 15
Muchos pesticidas se pueden agrupar en familias químicas. Las familias prominentes de insecticidas incluyen organoclorados , organofosforados y carbamatos . Los hidrocarburos organoclorados (p. ej., DDT ) podrían separarse en diclorodifeniletanos, compuestos de ciclodieno y otros compuestos relacionados. Actúan interrumpiendo el equilibrio sodio/potasio de la fibra nerviosa, obligando al nervio a transmitir continuamente. Sus toxicidades varían mucho, pero se han eliminado debido a su persistencia y potencial de bioacumulación . [9] : 239–240 Los organofosforados y los carbamatos reemplazaron en gran medida a los organoclorados. Ambos funcionan mediante la inhibición de la enzima.acetilcolinesterasa , lo que permite que la acetilcolina transfiera impulsos nerviosos indefinidamente y cause una variedad de síntomas como debilidad o parálisis. Los organofosforados son bastante tóxicos para los vertebrados y en algunos casos han sido reemplazados por carbamatos menos tóxicos. [9] : 136–137 El tiocarbamato y los ditiocarbamatos son subclases de carbamatos. Las familias prominentes de herbicidas incluyen herbicidas de ácido fenoxi y benzoico (p. ej. , 2,4-D ), triazinas (p. ej., atrazina ), ureas (p. ej., diurón ) y cloroacetanilida (p. ej., alacloro). Los compuestos fenoxi tienden a matar selectivamente las malezas de hoja ancha en lugar de las gramíneas. Los herbicidas fenoxi y ácido benzoico funcionan de manera similar a las hormonas de crecimiento de las plantas y hacen crecer las células sin una división celular normal, aplastando el sistema de transporte de nutrientes de la planta. [9] : 300 Las triazinas interfieren con la fotosíntesis. [9] : 335 Muchos pesticidas de uso común no están incluidos en estas familias, incluido el glifosato .
La aplicación de agentes para el control de plagas generalmente se lleva a cabo dispersando el producto químico en un sistema solvente - tensioactivo (a menudo a base de hidrocarburos) para dar una preparación homogénea. Un estudio de letalidad del virus realizado en 1977 demostró que un pesticida en particular no aumentaba la letalidad del virus; sin embargo, las combinaciones que incluían algunos tensioactivos y el solvente mostraron claramente que el pretratamiento con ellos aumentó notablemente la letalidad viral en los ratones de prueba. [10]