Thomas Joseph O'Malley (15 de octubre de 1915 - 6 de noviembre de 2009), más conocido como TJ O'Malley , fue un ingeniero aeroespacial irlandés-estadounidense que, como director de pruebas de la división Convair de General Dynamics , fue responsable de impulsar el botón el 20 de febrero de 1962 que lanzó el vuelo espacial Mercury-Atlas 6 que transportaba al astronauta John Glenn , el primer estadounidense en órbita . [1] [2] Cinco años después, la NASA le pidió a North American Aviation que lo contratara como director de operaciones de lanzamiento para ayudar a obtener el programa Apollo.de nuevo en marcha después de que el fuego del módulo de comando del Apolo 1 en la plataforma de lanzamiento mató a tres astronautas. [2] O'Malley continuó desempeñando un papel de liderazgo en el programa espacial de los Estados Unidos a través del primer lanzamiento del transbordador espacial en 1981. [3]
TJ O'Malley | |
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Nació | Thomas Joseph O'Malley 15 de octubre de 1915 [1] Montclair, Nueva Jersey , EE. UU. |
Fallecido | 6 de noviembre de 2009 Hospital de Cabo Cañaveral, Cocoa Beach, Florida , EE. UU. | (94 años)
alma mater | Facultad de Ingeniería de Newark , BS 1936 |
Ocupación | ingeniero aeroespacial |
Esposos) | Anne O'Malley |
Biografía
Vida temprana
O'Malley nació en 1915 de padres que emigraron de Irlanda a Montclair, Nueva Jersey , y vivió allí hasta 1944. [4] En 1936 obtuvo una Licenciatura en Ciencias grado en ingeniería mecánica en la Escuela de Ingeniería de Newark (ahora Instituto de Tecnología de Nueva Jersey ). [1] Anne Arneth O'Malley se convirtió en su esposa en 1944 y permanecieron casados durante 65 años hasta su muerte. [2]
Carrera profesional
Wright Aeronautical en Paterson, Nueva Jersey , la división de fabricación de aviones de Curtiss-Wright Corporation, fue el primer empleador de aviación de O'Malley. En 1958, se unió a General Dynamics y trabajó como ingeniero de pruebas para su división Convair en el misil balístico intercontinental SM-65 Atlas . [3] En 1961, el Atlas fue el único cohete en el inventario de los Estados Unidos con suficiente empuje para poner en órbita una cápsula espacial Mercury tripulada, [5] y se contrató a Convair para adaptarlo para este propósito. [2] Después de dos lanzamientos fallidos del Atlas con una cápsula Mercury no tripulada, O'Malley recibió la tarea de preparar el Atlas para vuelos espaciales orbitales antes de finales de 1961, porque la Unión Soviética ya había llevado a cabo misiones orbitales tripuladas ese año. [5] El 13 de septiembre de 1961, cinco meses después del último lanzamiento fallido, el Atlas impulsó una cápsula Mercury no tripulada en un vuelo orbital. [5]
En la mañana del 20 de febrero de 1962, O'Malley dirigía el equipo de lanzamiento de General Dynamics desde el fortín sin ventanas a solo unos cientos de yardas de la plataforma 14 en Cabo Cañaveral, donde John Glenn se sentó sobre el cohete Atlas en Friendship 7 . O'Malley trabajó metódicamente a través de la lista de verificación, finalmente anunció por el intercomunicador, "T-menos 18 segundos y contando, arranque del motor", mientras presionaba el botón negro en su consola que comenzaba la secuencia de disparo del cohete Atlas. [6] En respuesta, su jefe, el gerente de la base de astronáutica Byron MacNabb, sentado en Mercury Control, dijo: "Que los pequeños te acompañen, Thomas", una referencia de buena suerte a los duendes de la mitología irlandesa . [6] O'Malley hizo la Señal de la Cruz , [5] y dijo: "Dios mío, cabalga hasta el final", justo antes de que el astronauta de reserva Scott Carpenter , también sentado en el fortín, hiciera su comentario icónico, "Godspeed, John ¡Glenn! " [7] Cuando el reloj de cuenta regresiva llegó a cero, el cohete Mercury-Atlas despegó a las 9:47 am EST, llevando al primer astronauta estadounidense a la órbita. [6] O'Malley tenía ese botón negro montado en una pieza de madera barnizada como recuerdo, que continuó exhibiendo con orgullo hasta su jubilación. [2] [7] El 4 de marzo de 1962, O'Malley apareció en el programa de juegos de CBS-TV, What's My Line? . [8]
Durante el programa Gemini , O'Malley permaneció con General Dynamics trabajando en Atlas-Agena . [9] O'Malley solía ir a trabajar al Launch Complex 14 cuando aún estaba oscuro. La carretera a lo largo de las plataformas de lanzamiento no tenía luces de la calle, por lo que O'Malley se quejó de que era difícil encontrar la vuelta a la plataforma 14 en la oscuridad. Se le instaló una farola en la entrada del Pad 14, que se iluminó continuamente hasta su muerte. Se llamó "Luz de guía de O'Malley". [10]
Un ascenso a gerente senior en la división de Bote Eléctrico lo alejó del programa espacial en 1966. [5] El 27 de enero de 1967, el incendio del módulo de comando del Apolo 1 en el Complejo de Lanzamiento 34 mató a los astronautas Gus Grissom , Ed White y Roger B. Chaffee . North American Aviation construyó el módulo de comando y tuvo que realizar cambios organizativos y modificaciones de diseño como resultado del fatal accidente. En mayo de 1967, estaba tomando forma un nuevo equipo de gestión, y Bastian "Buzz" Hello, quien se hizo cargo de las operaciones en el entonces Cabo Kennedy para Norteamérica, contrató a O'Malley como director de operaciones de lanzamiento del módulo de comando. [2] [9]
Años despues
En 1970, O'Malley se convirtió en vicepresidente y gerente general de operaciones de lanzamiento de North American Rockwell , donde fue responsable del trabajo de Rockwell en Skylab y el Proyecto de prueba Apollo-Soyuz . [1] Posteriormente trabajó en el programa del Transbordador Espacial , que condujo a su primer lanzamiento en abril de 1981, [3] unos meses antes de su jubilación. [4]
O'Malley murió de neumonía en un hospital de Cocoa Beach, Florida , el 6 de noviembre de 2009 a la edad de 94 años.
Premios
- Medalla de Servicio Público Distinguido de la NASA , 1969, 1974 [11]
- Premio al Logro del Grupo de Servicio Público de la NASA, 1973 [11]
- Miembro del Salón de la Fama de la Aviación de Nueva Jersey, 1996
En la cultura popular
La grabación en cinta de O'Malley y Scott Carpenter del lanzamiento de John Glenn se utilizó en "My Star", una pista del cantante de rock británico Ian Brown . El disco llegó al Top 5 de singles del Reino Unido en enero de 1998.
Referencias
- ↑ a b c d Siceloff, Steve (13 de noviembre de 2009). "El famoso ingeniero O'Malley muere a los 94 años" . Noticias y características de la NASA . Consultado el 14 de noviembre de 2009 .
O'Malley es quizás mejor conocido como el hombre que presionó el botón para lanzar el cohete Atlas que llevó al astronauta John Glenn a la órbita el 20 de febrero de 1962.
- ^ a b c d e f Hevesi, Dennis (12 de noviembre de 2009). "Thomas J. O'Malley, 1915-2009: ingeniero ayudó a lanzar vuelo en órbita histórico de John Glenn" . The New York Times . Consultado el 15 de noviembre de 2009 .
Thomas J. O'Malley, el ingeniero de aviación que presionó el botón que lanzó el cohete que llevó a John Glenn a la órbita en 1962, y que cinco años más tarde jugó un papel importante en la reactivación del programa lunar Apolo después de que un incendio en la plataforma de lanzamiento mató a tres astronautas, murió el 6 de noviembre en Cocoa Beach, Florida
- ^ a b c "Thomas J. O'Malley" . Montclair Times (Nueva Jersey) . 2009-11-13 . Consultado el 13 de noviembre de 2009 .
En 1962, cuando un cohete Atlas llevó a John Glenn al espacio, para la primera órbita de la Tierra por un astronauta estadounidense, O'Malley presionó el botón para lanzarlo.
[ enlace muerto ] - ^ a b "Encore. (Empleado de la NASA Thomas O'Malley que supervisó la primera misión espacial de John Glenn en 1962) (artículo breve)" . Mundo de Hibernia . accessmylibrary. 1998-12-22 . Consultado el 14 de noviembre de 2009 .
En T-Minus-18 segundos, O'Malley activó el cohete Atlas e inmediatamente movió su mano a un botón rojo que podría desplegar una torre de escape en caso de que algo saliera mal en los últimos momentos antes del lanzamiento.
- ^ a b c d e Barbree, Jay (2007). En vivo desde Cabo Cañaveral: cubriendo la carrera espacial, desde sputnik hasta hoy . Nueva York: Smithsonian Books / Collins. págs. 67, 132 . ISBN 0-06-123392-7.
[El director de operaciones de Mercury, Walt] Williams fue tras la fuerza aérea, que tenía el contrato de Atlas con la NASA, y el trabajo de arreglar las cosas fue para el conductor de pruebas más duro, un monaguillo irlandés descomunal de dos metros y medio llamado Thomas J. O'Malley.
- ^ a b c Burgess, Colin; Kate Doolan; con Bert Vis (2003). Astronautas caídos: héroes que murieron buscando la luna . Lincoln: Prensa de la Universidad de Nebraska. págs. 141-144. ISBN 0-8032-6212-4.
—Que los más pequeños te acompañen, Thomas —dijo la tranquila voz del director de la base de astronáutica de General Dynamics, Byron MacNabb, sentado en Mercury Control.
- ^ a b Wilford, John Noble (28 de octubre de 1998). "En Cabo Cañaveral, reviviendo los grandes éxitos del 62" . The New York Times . Consultado el 15 de noviembre de 2009 .
Las grabaciones captaron sus palabras en ese momento. —Que el buen Dios cabalgue hasta el final —dijo el señor O'Malley. El Sr. Carpenter, en el fortín para manejar las comunicaciones entre el suelo y el Sr. Glenn, siguió con la famosa bendición, 'Buen provecho, John Glenn'.
- ^ "Copia archivada" . Archivado desde el original el 18 de julio de 2011 . Consultado el 2 de mayo de 2010 .CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )
- ^ a b Murray, Charles (1989). Apolo, la carrera hacia la luna . Nueva York: Simon y Schuster. pag. 232. ISBN 0-671-61101-1.
En 1967, Thomas J. O'Malley había trabajado en el Cabo durante diez años.
- ^ Peterson, Patrick (9 de noviembre de 2009). "Thomas J. O'Malley, muerto a los 94, envió a Glenn al espacio" . Space.com . Consultado el 1 de marzo de 2021 .
Un madrugador, O'Malley llegaba con frecuencia a las plataformas de lanzamiento de Cabo Cañaveral y otras instalaciones antes del amanecer. A menudo, se perdía en el paisaje arenoso oscuro y prácticamente sin rasgos distintivos del Cabo, hasta que sus colegas instalaron una farola en la carretera que conduce a la plataforma 14, el lugar del lanzamiento de Glenn. Una placa en la base dice "Luz guía de O'Malley".
- ^ a b "APÉNDICE A: Premios de Honor de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio" . Libro de datos históricos de la NASA SP-4012: Volumen IV . Consultado el 13 de noviembre de 2009 .