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THERMCON era el nombre en clave de una operación del FBI que se inició en respuesta al sabotaje del telesilla Arizona Snowbowl cerca de Flagstaff, Arizona , en octubre de 1987 por tres personas de Prescott, Arizona , Mark Davis, Margaret Millet y Marc Baker. En una carta de noviembre de 1987 reivindicando su responsabilidad, el grupo se autodenominó la "Conspiración Internacional Eco-Terrorista Evan Mecham" (EMETIC). El grupo se nombró a sí mismo en honor a Evan Mecham , el entonces gobernador de Arizona . El Arizona Snowbowl gastó $ 50,000 en reparar el daño.
El primer acto de EMETIC fue dañar un telesilla en el Fairfield Snow Bowl cerca de Flagstaff, Arizona . Durante el incidente, se utilizó un soplete de acetileno para cortar pernos de varias de las torres de soporte del ascensor. Una carta de advertencia en la que se afirmaba la responsabilidad por el daño también contenía una amenaza de "encadenar al director ejecutivo de Fairfield a un árbol a un nivel de 10,000 pies y alimentarlo con arbustos y raíces hasta que comprenda la locura suicida de tratar el planeta principalmente como una herramienta para ganar dinero". . " Al recibir la carta, el resort cerró el ascensor para reparar los daños causados por EMETIC por más de 50.000 dólares estadounidenses.
El EMETIC realizó otros dos ataques contra objetivos que el grupo consideró que estaban causando daño ecológico antes de que el FBI comenzara a arrestar a miembros del grupo. En mayo de 1989, tres personas de Prescott, Arizona , Marc Leslie Davis, Margaret Katherine Millet y Marc Andre Baker, fueron arrestadas por cargos relacionados con el sabotaje contra el Fairfield Sun Bowl y por cargos de conspiración para dañar líneas eléctricas que salen de plantas de energía nuclear en Arizona. , California y Colorado. Un cuarto miembro de EMETIC, Ilse Washington Asplund, fue arrestado más tarde por cargos relacionados. Las cuatro personas se declararon culpables y fueron condenadas en septiembre de 1991.
Abreviatura de "Thermite Conspiracy" (la termita es una mezcla incendiaria de aluminio en polvo y óxido de hierro). La Operación THERMCON empleó a más de 50 agentes del FBI e involucró la infiltración del grupo entre 1987 y 1989 por el agente encubierto del FBI Michael Fain, y el reclutamiento de Ron. Fraizer, amigo de los tres, como informante. A pesar del nombre "Thermite Conspiracy", las antorchas de corte fueron la herramienta elegida por el grupo.
La operación culminó con el arresto de los tres luego de un intento de derribar una torre de transmisión en el desierto de Arizona que partía de la Estación de Generación Nuclear Palo Verde . También se acusó formalmente a otras dos personas. La cuarta era Ilse Apslund, amiga de los tres de Prescott. El quinto, Dave Foreman , en ese momento el líder de Earth First! con sede en Tucson, Arizona , no estuvo involucrado en el grupo, pero sin embargo fue acusado de conspiración, con el argumento de que había entregado una copia del libro Ecodefense con la inscripción "happy monkeywrenching" y una donación de $ 100 al agente encubierto Michael Fain. [1]
El FBI afirmó que el grupo estaba planeando ataques similares contra otras líneas eléctricas en Arizona, Colorado y California. El testimonio del FBI durante y después del juicio caracterizó que los planes futuros del grupo apuntaban a líneas eléctricas hacia o desde el acueducto del proyecto de Arizona central , la planta Rocky Flats y la planta de energía Diablo Canyon .
¡Tierra primero! afirmó que la operación tenía la intención de desacreditar a Earth First! al vincular a sus líderes a la conspiración, en particular a Dave Foreman. Durante el curso de la operación, se grabó al agente encubierto Michael Fain (que usó el nombre de Mike Tait) diciendo: "Realmente no busco que estén haciendo mucho daño a la gente ... (Foreman) no es realmente el chico que necesitamos hacer estallar - quiero decir en términos de un perpetrador real. Este es el tipo que necesitamos hacer estallar para enviar un mensaje. Y eso es todo lo que estamos haciendo realmente ... ¡Uh-oh! No necesitamos eso en cinta! Hoo chico! " [1] Según un archivo de la oficina de campo del FBI enviado a Earth First! activistas Judi Bari y Darryl Cherney en 1996, agentes provocadores del FBIasociados con THERMCON pasó dos años ganándose la confianza del grupo Prescott, alentándolos activamente a sabotear las líneas eléctricas e intentando, sin éxito, convencer al grupo de que debían usar, e incluso ofreciéndose a comprar, explosivos para este propósito. Los agentes del FBI también seleccionaron el sitio y compraron y transportaron equipos de corte antes del intento de sabotaje del 30 de mayo de 1989, lo que dio lugar a acusaciones de atrapamiento . [ cita requerida ]
El abogado Gerry Spence representó a los acusados. Los cuatro de Prescott llegaron a un acuerdo con la fiscalía . Davis fue sentenciado a 6 años de prisión y restitución de $ 19,821 al Arizona Snowbowl. Millet fue sentenciado a 3 años y restitución de $ 19,821. Baker fue sentenciado a 6 meses y una multa de $ 5000, y Asplund a 30 días y una multa de $ 2000. Los cuatro fueron condenados en septiembre de 1991.
El caso de Dave Foreman se separó de los otros cuatro y la sentencia se aplazó hasta 1996, cuando los cargos se redujeron a un solo delito menor y se le impuso una multa de 250 dólares.