La diáspora tamil se refiere a los descendientes de los inmigrantes tamiles que emigraron de sus tierras natales ( Tamil Nadu , Puducherry y Sri Lanka ) a otras partes del mundo. Se encuentran principalmente en Malasia , los estados árabes del Golfo Pérsico , Sudáfrica , América del Norte , Europa Occidental y Singapur . [18]
Los tamiles tienen una larga tradición de navegación y una historia de migración de ultramar a tierras extranjeras debido a la proximidad al Océano Índico a lo largo de la antigüedad y la época medieval. Muchos de los emigrantes tamiles que abandonaron las costas de Tamil Nadu antes del siglo XVIII se mezclaron con otras etnias de otras regiones. En el período medieval, los tamiles emigraron como soldados, comerciantes y trabajadores y se establecieron en Kerala (especialmente en Palakkad), Karnataka, Maharashtra, Sri Lanka, Tailandia, Malasia, Indonesia y se mezclaron bien con la población local, mientras que pocas comunidades aún mantienen su idioma y cultura. Muchos grupos aún afirman descender de emigrantes tamiles de la época medieval, como los Thigalas , Hebbarsde Karnataka que han residido en Karnataka durante generaciones e incluso adoptaron el canarés como lengua materna, Palakkad Iyer de Kerala, Velama de Telangana, Kaikadis de Maharashtra, Chittys de Malasia y una parte de los tamiles de Sri Lanka , como los mukkuvares de Sri Lanka , los Chetties de Sri Lanka , el pueblo Bharatha , los cingaleses de habla Karava , los Durava , los Demala Gattara y las castas Salegama de Sri Lanka . [19] [cita necesaria ]
Un primer grupo de emigrantes que no está bien documentado son los musulmanes tamiles que emigraron en cantidades considerables al Sultanato de Malaca (en la actual Malasia ) y jugaron un papel decisivo en la difusión del Islam entre los malayos indígenas . Algunos descienden de inmigrantes de Arabia (Oriente Medio), aunque no se sabe de qué parte del mundo árabe eran. [ cita requerida ]
Durante este período, los administradores de colonias británicos, holandeses, franceses, portugueses y daneses reclutaron a muchos tamiles locales y los llevaron a sus colonias en el extranjero para trabajar como trabajadores, pequeños oficiales de administración y en tareas administrativas y militares.
En el siglo XIX, la presidencia de Madrás (de la cual la región de Tamil Nadu era una parte central) enfrentó hambrunas brutales, como la Gran Hambruna de 1876-1878. Tamil Nadu era política y económicamente débil. Por lo tanto, los británicos utilizaron trabajadores tamiles hambrientos para sus plantaciones en todo el mundo: Malasia, Singapur, Myanmar, Mauricio, Sudáfrica , Kenia , Tanzania , Fiji y también Sri Lanka (sin relación con los tamiles que emigraron a Sri Lanka antes del siglo XVIII). .
Algunos de los grupos tamiles (especialmente los Chettiyars, Pillais, musulmanes) emigraron como inmigrantes comerciales. Luego dominaron el comercio y las finanzas en Myanmar, Malasia, Singapur, Sri Lanka, Mauricio, Sudáfrica, Kenia , Tanzania y otros lugares. El primer indio en poseer un barco mercante durante la época británica proviene de este grupo. [20]