Este artículo trata sobre la historia y el desarrollo de los tanques estadounidenses desde el final de la Segunda Guerra Mundial y durante la Guerra Fría .
Tanques ligeros
M24 Chaffee
guerra coreana
En la Guerra de Corea, los M24 Chaffees fueron los primeros tanques estadounidenses en luchar contra los T-34-85 de Corea del Norte . Al M24 le fue mal contra estos tanques medianos mucho mejor armados y blindados. Cuando comenzó la guerra en junio de 1950, las cuatro divisiones de infantería estadounidenses en servicio de ocupación en Japón no tenían tanques medianos en absoluto, teniendo solo una compañía de tanques activa (equipada con tanques ligeros M24 Chaffee ) cada una. Cuando estas divisiones fueron enviadas a Corea a finales de junio de 1950, pronto descubrieron que el cañón de 75 mm del M24 no podía penetrar el blindaje de los tanques T-34 norcoreanos, que no tenían ninguna dificultad para penetrar el fino blindaje del M24. Los M24 tuvieron más éxito más adelante en la guerra en su función de reconocimiento, apoyados por tanques más pesados como el M4 , M26 y M46 .
Bulldog caminante M41
El desarrollo del M41 comenzó en 1947 para reemplazar al M24 Chaffee . El vehículo fue diseñado para ser transportable por aire, y la potencia de fuego más pesada, proporcionada por un cañón avanzado de 76 mm. En 1949, con la adopción de un telémetro menos ambicioso, la designación del proyecto se cambió a M41. La producción comenzó en 1951 en la planta de tanques de Cadillac en Cleveland, y en 1953 el nuevo tanque reemplazó por completo al M24 en el ejército de los Estados Unidos . Más tarde fue designado M41 Walker Bulldog .
El M41 era ágil y estaba bien armado. Por otro lado, era ruidoso, consumía combustible y era lo suficientemente pesado como para causar problemas con el transporte aéreo.
guerra coreana
El Walker Bulldog vio un combate limitado con el Ejército de los EE. UU. Durante la Guerra de Corea , pero en su mayor parte, el conflicto sirvió como un campo de pruebas para resolver las deficiencias del tanque, especialmente con su telémetro. En ese momento, fue designado como el T-41 y fue llevado al campo de batalla incluso antes de su primera prueba de funcionamiento. [ cita requerida ] Esto se debió al hecho de que los norcoreanos recibieron tanques soviéticos T-34 , que eran superiores al M-24 . En 1961, se entregaron ciento cincuenta a la Fuerza de Autodefensa Terrestre de Japón para complementar sus tanques medianos Tipo 61 .
T92
El tanque ligero T92 fue diseñado en la década de 1950 por Aircraft Armaments como un reemplazo aerotransportado / lanzado desde el aire para el M41 Walker Bulldog, mucho más pesado .
El arma principal era un cañón de 76 mm en una torreta de perfil bajo. Tenía una tripulación de cuatro con un sistema de carga semiautomático.
El estudio del PT-76 soviético condujo a un nuevo requisito de natación para los tanques ligeros, cuyo diseño no pudo modificarse y, por lo tanto, el T-92 nunca se utilizó.
M551 Sheridan
Comenzaron los planes para construir un reemplazo aún más ligero montando la misma pistola, lo que resultó en los diseños de prueba T-71 y T-92 . Posteriormente se encargaron dos prototipos del T-92 de 19 toneladas. Sin embargo, a medida que los prototipos entraban en pruebas, la información sobre el nuevo tanque soviético PT-76 estuvo disponible. El PT-76 era anfibio, y pronto hubo demandas de que cualquier tanque ligero estadounidense también pudiera nadar. El T-92 ya estaba en la etapa de prototipo y no se podía reacondicionar fácilmente para esta función, por lo que el diseño de un sistema completamente nuevo comenzó como el XM551.
La necesidad de un peso aún más liviano que el T-92 presentó al diseño un problema particularmente difícil; Los cañones capaces de derrotar a los tanques modernos a distancias razonables eran tan grandes que exigían un vehículo grande para transportarlos, tan grandes que realmente no podían usarse como un tanque "ligero". El uso de proyectiles HEAT en lugar de munición penetrante convencional podría solucionar este problema, pero los proyectiles HEAT funcionan mejor con calibres más grandes. El peso del arma es típicamente el producto del calibre y la velocidad del cañón , por lo que en el caso del XM551 sacrificaron la velocidad del cañón, produciendo el M81 de 152 mm de baja velocidad pero de calibre relativamente grande . Las rondas HEAT disparadas por el M81 podrían derrotar a cualquier tanque contemporáneo a distancias más cortas, pero su baja velocidad dificulta su uso a distancias más largas, especialmente contra objetivos en movimiento. El gran cañón de baja velocidad también era ideal para el apoyo de la infantería, donde los cañones antitanque de mayor rendimiento a menudo disparaban directamente a través de objetivos blandos y sus cañones de pequeño calibre dejaban poco espacio para el relleno explosivo. Por lo tanto, el M81 sería ideal tanto para el apoyo de fuego directo como para los enfrentamientos antitanque de corta distancia.
El único nicho donde el M81 no era ideal era el compromiso antitanque de mediano y largo alcance. La velocidad de salida era tan baja que un proyectil HEAT disparado a distancias más largas tendría que ser "elevado", dificultando la puntería, y el tiempo de vuelo sería tan largo que sería muy difícil alcanzar un objetivo en movimiento. Sin embargo, parecía que había una solución a este problema al equipar el tanque con misiles antitanque disparados con armas de fuego . Para enfrentamientos de mayor alcance, se dispararía un misil en lugar de una ronda HEAT, y aunque su velocidad también sería relativamente lenta, el sistema de guía haría que un impacto fuera muy probable de todos modos. Varios vehículos que montaban solo ATGM, o rifles alternativamente sin retroceso como el propio tanque Ontos de los EE. UU. Ya estaban en servicio, pero generalmente estos vehículos tenían una potencia de fuego limitada en el papel de apoyo de infantería, o en el caso de Ontos no se podían recargar desde el interior del vehículo. . El XM551 pareció ofrecer lo mejor de ambos mundos; para el apoyo de la infantería, el cañón de gran calibre le permitió disparar rondas de artillería de tamaño completo y disparos de bote, al mismo tiempo que le daba un rendimiento antitanque de corto alcance razonable con el mismo cañón. Aunque el misil Shillelagh se consideró un proyecto arriesgado, si funcionaba, el XM551 podría hacer frente incluso a los tanques más grandes a distancias extremas.
El vehículo diseñado para montar el cañón tenía una torreta de acero y un casco de aluminio. Estaba propulsado por un gran motor diesel. Por lo tanto, el M551 tenía una excelente movilidad, capaz de correr a velocidades de hasta 45 mph, lo que en ese momento era inaudito para un vehículo de orugas. La capacidad de natación fue proporcionada por una pantalla de flotación. La producción comenzó a fines de julio de 1966 y entró en servicio en junio de 1967. Se construyeron más de 1.600 M551 entre 1966 y 1970. El costo total del programa M551 fue de $ 1.3 mil millones.
El vehículo resultó ser muy ruidoso y poco confiable en condiciones de combate. La armadura era lo suficientemente delgada como para que pudiera ser penetrada incluso por rondas de ametralladoras pesadas, además de ser muy vulnerable a las minas.
Disparar el arma a menudo afectaría negativamente a la delicada electrónica, que se encontraba en las primeras etapas de la transición al estado sólido, por lo que el sistema de misiles y guía se omitió en los vehículos desplegados en Vietnam. De hecho, este misil casi nunca acabaría siendo disparado en peligro, a pesar de la producción de 88.000 de los costosos misiles. El arma tenía problemas con grietas que se desarrollaban cerca de la recámara después de disparos repetidos. La mayoría de las unidades de campo se modificaron para ayudar a abordar el problema y el M81E1 modificado se introdujo con una ranura menos profunda, junto con una modificación correspondiente al misil, que solucionó el problema. El arma también ha sido criticada por tener demasiado retroceso para el peso del vehículo, la segunda e incluso la tercera rueda de la carretera se despegaron del suelo cuando se disparó el arma principal.
guerra de Vietnam
El Sheridan vio una acción extensa en la Guerra de Vietnam , siendo asignado a casi todos los escuadrones de caballería blindados en el país. En 1969, las unidades de caballería blindada comenzaron a reemplazar sus tanques M48 Patton .
Los informes de batalla de las tropas a veces eran brillantes, mientras que los informes más altos en la cadena de mando eran a menudo negativos. Una evaluación de 1969 de los vehículos encontró que el M551 se empleó en reconocimiento, patrulla nocturna y limpieza de carreteras, acumulando 39,455 millas de carretera y 520 misiones de combate, con una tasa de preparación del 81,3 por ciento. A pesar de la vulnerabilidad a los cohetes y las minas, se consideró que valía la pena aplicar modificaciones y equipar a todos los escuadrones de caballería con el Sheridan. [1]
El Sheridan fue muy apreciado por la infantería que estaba desesperada por el apoyo de fuego directo, que generalmente servía en combinación con ACAV (M113) ya que las unidades de caballería blindadas consistían en M113 y M551 como parte de su TO&E. Las unidades blindadas consistían únicamente en tanques (menos la compañía del cuartel general) y las unidades de infantería mecanizada consistían únicamente en M113. En este papel, el problema real con el Sheridan era su carga de munición limitada de solo 20 rondas y 8 misiles (aunque los M551 en el servicio de Vietnam no estaban equipados con misiles o su equipo de guía, lo que aumentaba la carga básica de las rondas convencionales).
Una modificación de campo común fue montar un gran escudo de acero, conocido como "conjunto ACAV" (Vehículo blindado de asalto de caballería), alrededor de 50 cal del comandante. (12,7 mm), lo que permite disparar con cierto nivel de protección. El conductor tiene una trampilla giratoria inusual que tiene bloqueos de visión cuando se gira hacia adelante. Incluido con el conjunto había una capa adicional de armadura de acero que estaba atornillada a la parte inferior del vehículo, aunque solo cubría desde la parte delantera hasta la mitad del final, posiblemente debido a razones de peso.
Una modificación estándar hecha a mediados de los 70 fue la adición de la cúpula del comandante "Cereal Bowl". Este mod se produjo debido al efecto de costilla rota que se produjo cuando el Sheridan disparó rondas convencionales, el retroceso arrojaría el TC contra las placas de blindaje y provocaría costillas agrietadas.
Después de Vietnam
El Ejército comenzó a eliminar el Sheridan en 1978, aunque en ese momento no hubo un reemplazo real. Sin embargo, la 82a Aerotransportada pudo mantenerlos encendidos hasta 1996. El Sheridan era el único tanque de despliegue aéreo en el inventario, y como fuerza de élite tenían considerablemente más "fuerza" que las unidades de infantería y blindados generales que se vieron obligados a obtener deshacerse de ellos. Sus unidades se actualizaron más tarde al modelo M551A1 , incluido un sistema de observación térmica para el comandante y el artillero.
El único lanzamiento aéreo del Sheridan en combate ocurrió durante la Operación Causa Justa en Panamá en 1989, cuando se desplegaron catorce M551; cuatro fueron transportados por galaxias C-5 y diez fueron lanzados por aire, pero dos Sheridans fueron destruidos al aterrizar. [2] La actuación de los Sheridans recibió críticas mixtas. Fueron elogiados por sus operadores y algunos comandantes por proporcionar potencia de fuego en situaciones necesarias para destruir objetivos difíciles. Sin embargo, el empleo de los Sheridans de solo rondas HEAT limitó su efectividad contra la construcción de concreto reforzado.
51 Sheridans se desplegaron en la Guerra del Golfo como algunos de los primeros tanques enviados. No serían muy efectivos contra los T-72 fabricados en Rusia . Su papel estaba limitado por la edad y la armadura ligera para el reconocimiento, posiblemente 6 o menos misiles Shillelagh fueron disparados [3] contra los búnkeres iraquíes, estos menos de media docena de misiles, fueron la única vez que el Shillelagh fue disparado en un ambiente de combate. , del inventario de los 88.000 misiles antes mencionados producidos.
Se han realizado varios intentos de mejorar o reemplazar el Sheridan a lo largo de los años desde que se introdujo, pero ninguno ha tenido éxito. Se hicieron varias versiones experimentales del Sheridan que montaban una nueva torreta con el cañón estándar de la OTAN de 105 mm, pero el retroceso resultante fue tan grande que hizo que el vehículo fuera casi inutilizable. Se probaron varios reemplazos posibles para el M551 como parte del esfuerzo del Sistema de Cañón Blindado XM8 de la década de 1980, pero ninguno de ellos entró en servicio. El sistema de pistola móvil con ruedas de Stryker ha cumplido este papel en los Estados Unidos.
Sistema de armas blindadas
El Armored Gun System fue un programa de la década de 1980 para reemplazar al M551 Sheridan en la 82 División Aerotransportada . El M8 AGS de United Defense fue seleccionado en 1992, pero el programa se canceló en 1997.
Tanque expedicionario
El tanque expedicionario fue desarrollado por Teledyne Vehicle Systems como un competidor en el programa Armored Gun System .
A finales de los años setenta, Teledyne Vehicle Systems llevó a cabo varios estudios sobre un vehículo de orugas ligero de gran movilidad, que podía utilizarse para una variedad de tareas. Los ensayos internos duraron de 1980 a 1981. En 1982, se decidió un diseño detallado. El primer prototipo se completó en diciembre de 1983, la torreta se completó a mediados de 1984. En octubre del año tuvo lugar en el centro de pruebas de Nevada las pruebas de movilidad y confiabilidad, en abril de 1985 se unieron el chasis y la torreta. Un mes después, en mayo, se presentó por primera vez el general en la Conferencia de Armadura del Ejército de los EE. UU. En Fort Knox. En 1986 tuvo lugar un disparo de prueba. Una vez que el programa demostró ser un éxito total, se suspendió.
mantarraya
Eliminado de la competición AGS, el Cadillac Gage 's tanque ligero de la pastinaca es utilizado por las fuerzas armadas de Tailandia.
Sistema de cañón blindado M8
United Defense ' Gun System blindado M8 fue seleccionado en 1992 para un mayor desarrollo. Los prototipos se hicieron en la década de 1990, pero el programa se canceló por razones presupuestarias en 1997. El sistema de pistola móvil M1128 de ocho ruedas reemplazó este proyecto.
Tanques medianos
M46 Patton
Guerra coreana
La movilidad del M26 Pershing se consideró insatisfactoria para un carro medio, ya que utilizaba el mismo motor que impulsaba al M4 Sherman, mucho más ligero.
El trabajo comenzó en 1948 para reemplazar la planta de energía en el M26 Pershing. Las modificaciones continuaron acumulándose y, finalmente, la Oficina de Artillería decidió que el tanque necesitaba su propia designación única. Cuando comenzó la reconstrucción en noviembre de 1949, el M26 mejorado recibió una nueva planta de energía y un cañón principal con evacuador de orificio , y la designación M46 Patton . Menos de mil se actualizaron al estándar M46.
El 8 de agosto de 1950, los primeros M46 Patton aterrizaron en Corea del Sur. El tanque demostró ser superior al T-34-85 norcoreano mucho más ligero , que se encontró en cantidades relativamente pequeñas. A fines de 1950, se habían desplegado 200 M46 Patton, que formaban aproximadamente el 15% de la fuerza de los tanques estadounidenses en Corea; el resto de 1.326 tanques enviados a Corea durante 1950 incluía 679 M4A3 Shermans, 309 M26 Pershings y 138 tanques ligeros M24 Chaffee. [4] Los envíos posteriores de M46 y M46A1 Patton permitieron que todos los M26 Pershings restantes fueran retirados durante 1951, y la mayoría de las unidades equipadas con Sherman también fueron reequipadas. [5]
M47 Patton
Entreguerras
Aunque una nueva planta de energía corrigió los problemas de movilidad y confiabilidad del M26 Pershing , el M46 posteriormente renombrado se consideró una solución provisional que sería reemplazada más tarde por el tanque medio T42. Sin embargo, después de que estallaran los combates en Corea, el Ejército decidió que necesitaba el nuevo tanque antes de lo planeado. El M47 Patton fue el segundo tanque de la serie Patton y uno de los principales tanques de armas medianas del Ejército de los EE. UU . De la Guerra Fría . El tanque pertenece a la familia de tanques Patton, que lleva el nombre del general George S. Patton , comandante del Tercer Ejército de los EE. UU. Durante la Segunda Guerra Mundial y uno de los primeros defensores estadounidenses del uso de tanques en la batalla. El M47 Patton estaba destinado a reemplazar los tanques M46 Patton y M4 Sherman .
Tenía un cañón de 90 mm y una tripulación de 5. El M47 era el tanque principal del Ejército y la Infantería de Marina de los EE. UU. , Destinado a reemplazar a los tanques M46 Patton y M4 Sherman . Aunque más o menos similares (desde la distancia) a los M48 y M60 posteriores, estos eran diseños de tanques completamente nuevos. Muchos modelos diferentes de M47 Patton permanecen en servicio a nivel internacional. El M47 fue el último tanque estadounidense en tener una ametralladora montada en proa en el casco. A pesar de ser el tanque principal de los EE. UU., Nunca entró en combate mientras estuvo en servicio en EE. UU.
M48 Patton
A principios de 1951, EE. UU. Inició el diseño del M48 Patton , designado como T-48 con un cañón de 90 mm. [6] El T48 presentaba una nueva torreta, un nuevo casco rediseñado y una suspensión mejorada. La posición de artillero de la ametralladora del casco se eliminó, reduciendo la tripulación a 4. El 2 de abril de 1953, el Acta del Comité Técnico de Artillería (OTCM), estandarizó el último de los tanques de la serie Patton como el M48 Patton.
Se fabricaron casi 12.000 M48 entre 1952 y 1959. Los primeros diseños, hasta el M48A2, estaban propulsados por un motor de gasolina de 12 cilindros acoplado a un motor auxiliar de 8 cilindros. Los motores de gas le daban al tanque un rango de operación corto y eran propensos a incendiarse cuando eran golpeados. Esta versión se consideró poco fiable.
Vietnam
Los M48 vieron una acción extensa durante la guerra de Vietnam , más de 600 Patton se desplegarían con las fuerzas estadounidenses durante la guerra. [7] Los M48 iniciales aterrizaron con los Marines de EE. UU. En 1965. [8] Los Patton restantes desplegados en Vietnam del Sur estaban en tres batallones del Ejército de EE. UU., El 1-77th Armor cerca de la DMZ, el 1-69th Armor en las tierras altas centrales, y la armadura 2-34 cerca del delta del Mekong. Cada batallón constaba de aproximadamente cincuenta y siete tanques. Los M48 también fueron utilizados por los escuadrones de caballería blindados en Vietnam, hasta que fueron reemplazados por los tanques M551 Sheridan. El tanque lanzallamas M67A1 (apodado Zippo ) era una variante M48 utilizada en Vietnam.
El M48 Patton tiene la distinción de desempeñar un papel único en un evento que estaba destinado a alterar radicalmente la conducción de la guerra blindada. [8] Cuando las fuerzas estadounidenses comenzaron las operaciones de redespliegue, muchos de los M48A3 Patton fueron entregados a las fuerzas del Ejército de la República de Vietnam (ARVN), en particular creando el 20º Regimiento de Tanques del ARVN; que complementaba sus unidades M41 Walker Bulldog . Durante la Ofensiva de Pascua del Ejército de Vietnam del Norte (NVA) en 1972, los enfrentamientos de tanques entre las unidades NVA T-54 / PT-76 y ARVN M48 / M41 se volvieron comunes. Pero el 23 de abril de 1972, los petroleros del 20º Regimiento de Tanques fueron atacados por un equipo de tanques de infantería del NVA, que estaba equipado con el nuevo misil antitanque guiado por cable 9M14M Malyutka ( designación de la OTAN: Sagger ) . Durante esta batalla, un tanque Patton M48A3 y un vehículo de asalto de caballería blindado M113 (ACAV) fueron destruidos, convirtiéndose en las primeras pérdidas del misil Sagger; pérdidas que se harían eco en una escala aún mayor un año después durante la Guerra de Yom Kippur en el Medio Oriente en 1973. [8]
Los M48 se desempeñaron admirablemente [9] en Vietnam en el papel de apoyo de infantería. Sin embargo, hubo pocas batallas reales entre tanques y tanques. Los M48 proporcionaron protección adecuada a su tripulación contra armas pequeñas, minas y granadas propulsadas por cohetes .
A mediados de la década de 1970, se desarrolló la actualización M48A5 para permitir que el vehículo llevara el cañón más pesado de 105 mm. Esto fue diseñado para que los M48 estén al día con los tanques M60 que estaban en uso regular. La mayoría de los M48 se pusieron en servicio con unidades de reserva en ese momento. A mediados de la década de 1990, los M48 se eliminaron gradualmente.
T54
El T54 era una serie de tanques prototipo de la década de 1950. Se construyeron tres tanques con diferentes torretas y un cañón de 105 mm, se montaron en el chasis M48 Patton . El T54 original tenía una torreta convencional con un cargador automático, mientras que la torreta del T54E1 tenía un diseño oscilante con un cargador automático y la del T54E2 era convencional con un cargador humano. La torreta del T54E1 era similar a la del T69 en su diseño oscilante y tenía una tripulación de tres personas y un cargador automático de tambor de nueve rondas debajo del arma. El T54E1 fue abandonado en 1956 y en 1957 se canceló todo el proyecto a favor del T95 . [10]
Tanque mediano T95
El tanque medio T95 se desarrolló entre 1955 y 1959. Estos tanques utilizaban muchas características avanzadas o inusuales, como blindaje de núcleo silíceo, el cañón APFSDS de ánima lisa T208 de 90 mm de disparo en un montaje rígido sin sistema de retroceso, una nueva transmisión y el sistema de control de incendios OPTAC , que incorporó el sistema de Seguimiento, Adquisición y Alcance Óptico (OPTAR) T53 , emitió haces pulsados de luz infrarroja intensa pero incoherente .
M26 Pershing
Corea
El M26 Pershing entró en servicio en la Guerra de Corea . Cuando comenzó la guerra en junio de 1950, las cuatro divisiones de infantería estadounidenses en servicio de ocupación en Japón no tenían tanques medianos, solo tanques ligeros. Cuando estas divisiones fueron enviadas a Corea en junio de 1950, encontraron que el cañón de 75 mm de sus tanques ligeros no podía penetrar el blindaje de los tanques T-34 norcoreanos, cuyos cañones de 85 mm no tenían dificultad para perforar el fino blindaje de los tanques estadounidenses. . En un depósito de artillería de Tokio, se descubrieron tres tanques Pershing en mal estado; fueron reconstruidos apresuradamente con piezas improvisadas. Estos Pershings se formaron en un pelotón de tanques provisional y se enviaron a Corea en julio; utilizados para defender la ciudad de Chinju, los tanques pronto perdieron movilidad y fueron destruidos cuando fallaron las piezas improvisadas, lo que significó que los únicos tres tanques medianos estadounidenses en Corea se perdieron. [11]
Más tanques medianos comenzaron a llegar a Corea a fines de julio de 1950. Aunque no se enviaron divisiones blindadas porque la respuesta inicial de los comandantes del campo de batalla fue que Corea no era adecuada para tanques, se desplegaron seis divisiones de infantería del Ejército y una división de marines. Cada división de infantería del Ejército tenía un batallón de tanques divisional de 69 tanques, y cada regimiento de infantería del Ejército tenía una compañía de 22 tanques; [12] la división de infantería de marina tenía un batallón de tanques de 70 tanques de cañón y nueve tanques combinados lanzallamas-obús, y cada regimiento de infantería de marina tenía un pelotón antitanques con cinco tanques cada uno.
Si bien las tablas de organización y equipo exigían que todos los vehículos del pelotón de tanques fueran Pershings, con tanques obuses en el cuartel general de la compañía y tanques ligeros solo en las unidades de reconocimiento, algunas unidades tenían un déficit que debía llenarse con otros tanques. El 70.º Batallón de Tanques en Fort Knox , Kentucky, había retirado los M26 conmemorativos de la Segunda Guerra Mundial de los pedestales y los había reacondicionado para su uso, pero tuvo que llenar dos compañías con M4A3 Shermans; el 72. ° Batallón de Tanques en Fort Lewis , Washington, y el 73. ° Batallón de Tanques en Fort Benning , Georgia, estaban completamente equipados con M26; el 89.º Batallón de Tanques Medianos de Japón estaba formado por tres compañías de M4A3 reacondicionados y una de M26 de varias bases en el Pacífico. Debido a la escasez de M26, la mayoría de las compañías de tanques de regimiento tenían M4 Sherman en su lugar. Dos batallones separados de la 2.a División Blindada en Fort Hood , Texas, el 6.o Batallón de Tanques Medianos y el 64.o Pesados, estaban completamente equipados con tanques M46 Patton. La 1ra División de Infantería de Marina en Camp Pendleton , California, tenía todos los tanques obús M4, que fueron reemplazados por M26 solo unos días antes de abordar los barcos para Corea. Un total de 309 Pershings fueron trasladados a Corea en 1950. [13] Al Pershing y su derivado M46 Patton se les atribuyó casi la mitad de los T-34 norcoreanos destruidos por tanques estadounidenses. [14]
Al tener poca potencia y no ser confiable en el terreno montañoso de Corea, todos los M26 Pershings fueron retirados de Corea en 1951 y reemplazados por M4 Shermans y M46 Patton . [15]
Tanques pesados
Tanque pesado M103
El M103 se fabricó en la planta de tanques del Arsenal de Detroit y las primeras unidades se aceptaron en 1957.
El M103 fue diseñado para contrarrestar los pesos pesados soviéticos . Su cañón de 120 mm de largo alcance fue diseñado para golpear a los tanques enemigos a distancias extremas, pero nunca se usó en combate. De los 300 M103 construidos, la mayoría fue para los marines. [16] El tanque tenía relativamente poca potencia y los sistemas de propulsión eran frágiles.
La torreta del M103 era más grande que la del M48 o el M60 para dejar espacio al enorme cañón de 120 mm y los dos cargadores asignados, además del artillero y el comandante. El conductor se sentó en el casco. El arma era capaz de elevarse de +15 a -8 grados.
Mientras que el Ejército de EE. UU. Desactivó sus unidades de blindaje pesado con la recepción de los nuevos tanques de batalla principales de la serie M60 en 1960, los M103 restantes permanecieron dentro del inventario del Cuerpo de Marines de EE. UU. Hasta que comenzaron a recibir el MBT de la serie M60. Con la desaparición del tanque pesado de las fuerzas estadounidenses, vino la aceptación total del tanque de batalla principal en 1960 para el Ejército de los EE. UU. Y en 1973 para el Cuerpo de Marines de los EE. UU. [17]
Tanques de batalla principales
M60 Patton
El M60 Patton fue diseñado como reemplazo del M48 Patton y, de hecho, se basa en el mismo chasis.
M60
En 1957, se hicieron planes en los EE. UU. Para un tanque con un cañón principal de 105 mm y un casco rediseñado que ofreciera una mejor protección del blindaje.
El M60 resultante se parecía en gran medida al M48 en el que se basó, pero tiene diferencias significativas. El M60 montaba un cañón principal evacuado de 105 mm, tenía un casco con una pendiente frontal recta, mientras que el casco del M48 era redondeado, tenía tres rodillos de soporte por lado a los cinco del M48, y tenía ruedas de carretera construidas en aluminio en lugar de acero.
El casco del M60 era una pieza de acero de una sola pieza dividida en tres compartimentos, con el conductor al frente, el compartimento de combate en el medio y el motor en la parte trasera. [18] El conductor miró a través de tres periscopios diurnos M27, uno de los cuales podría ser reemplazado por un periscopio de visión nocturna. [18] Inicialmente, el M60 tenía esencialmente la misma forma de torreta que el M48, pero posteriormente fue reemplazado por un diseño distintivo de "punta de aguja" que minimizaba la sección transversal frontal del fuego enemigo.
El M60 fue el último tanque de batalla principal de EE. UU. En utilizar una armadura de acero homogénea para su protección. También fue el último en presentar la ametralladora M60 o una escotilla de escape debajo del casco.
Originalmente designado como M68, el nuevo vehículo se puso en producción en 1959, se reclasificó como M60 y entró en servicio en 1960. Se fabricaron más de 15.000 M60 (todas las variantes).
M60A1
En 1963, el M60 se actualizó al M60A1. Esta nueva variante, que se mantuvo en producción hasta 1980, presentaba una torreta más grande y mejor formada y mejoras en la protección del blindaje y los amortiguadores. Las versiones posteriores estaban equipadas con un sistema de estabilización para el arma principal y la ametralladora coaxial, junto con miras de visión nocturna pasiva para artillero, comandante y conductor.
M60A2
El M60A2, apodado el "Starship" debido a su tecnología de la Era Espacial , presentaba una torreta de bajo perfil completamente nueva con una cúpula de ametralladora del comandante en la parte superior, lo que le brindaba al comandante una buena vista y un campo de fuego mientras estaba bajo armadura pero estropeando el bajo. perfil. También contaba con un cañón de 152 mm, que disparaba rondas convencionales y misiles guiados .
El M60A2 resultó ser una decepción, aunque los avances técnicos allanarían el camino para futuros tanques. El sistema Shillelagh / M60A2 se eliminó gradualmente de las unidades activas en 1981 y las torretas se desecharon. La mayoría de los tanques M60A2 fueron reconstruidos como M60A3. [20]
M60A3
En 1978, se inició el trabajo en la variante M60A3. Presentó una serie de mejoras tecnológicas, incluidos descargadores de humo, un nuevo telémetro, una computadora balística M21 y un sistema de estabilización de torreta. Quizás la adición más impresionante a la variante A3 fue el Tank Thermal Sight (TTS), que mejoró drásticamente la visión nocturna del artillero, lo que permitió que el M60A3 se convirtiera en una amenaza mayor en la oscuridad o en condiciones climáticas adversas. Además volvió al cañón de 105 mm mm. Todos los M60 estadounidenses activos finalmente se sometieron a la conversión al modelo A3.
El M60A3 se eliminó gradualmente del servicio estadounidense en 1997. [21]
MBT-70 y XM803
El MBT-70 fue un proyecto conjunto alemán - estadounidense de la década de 1960 para desarrollar un reemplazo para el M60 Patton utilizando una serie de características de diseño avanzadas. Usó una suspensión de rodillas, alojó a toda la tripulación en la torreta y la versión estadounidense incorporó un misil disparado con pistola .
En 1969, el MBT-70 costaba cinco veces más de lo proyectado, a 1 millón de dólares la unidad (7,06 millones de dólares en términos actuales [22] ). Alemania se retiró del proyecto y reinició el desarrollo de lo que se convertiría en el Leopard 2 . En este punto, el Congreso también comenzó a objetar el precio en rápido aumento, a lo que el Ejército respondió introduciendo un sistema de menor costo basado en el mismo diseño, conocido como XM803. Esto solo logró producir un sistema costoso con capacidades similares al M60 que se suponía que debía reemplazar.
M1 Abrams
El Congreso redistribuyó fondos del MBT-70 y XM803 al nuevo XM815 . Posteriormente, este proyecto pasó a llamarse XM1 .
Los prototipos fueron entregados en 1976 por Chrysler Defense y General Motors armados con un cañón estriado de 105 mm. El diseño de Chrysler Defense fue seleccionado para su desarrollo como el M1. En 1979, la División de Sistemas Terrestres de General Dynamics compró Chrysler Defense.
El M1 fue el primero de su tipo. Presentaba una torreta de bajo perfil y, por primera vez en un tanque, una armadura chobham compuesta . A pesar de todos estos avances, el Abrams aún conservaba la tripulación de 4 hombres del M60 Patton, ya que el cargador automático se consideraba no probado y arriesgado.
Se produjeron más de 3200 M1 Abrams y entraron en servicio por primera vez en el ejército de EE. UU. En 1980.
Se produjeron alrededor de 6000 M1A1 Abrams mejorados que utilizaron un cañón de ánima lisa de 120 mm , una armadura mejorada y un sistema de protección CBRN .
Cuando los Abrams entraron en servicio en la década de 1980, operarían junto con M60A3 Patton. Estos ejercicios generalmente se llevaban a cabo en Europa Occidental, especialmente Alemania Occidental, pero también en algunos otros países como Corea del Sur. Durante dicho entrenamiento, las tripulaciones de Abrams perfeccionaron sus habilidades para usarlas contra la Unión Soviética. Sin embargo, en 1991, la URSS se había derrumbado y el Abrams tendría su prueba de fuego en el Medio Oriente durante la Guerra del Golfo .
Ver también
- Historia del tanque
- Tanques en la Primera Guerra Mundial
- Lista de vehículos de combate blindados de entreguerras
- Tanques en la Segunda Guerra Mundial
- Comparación de tanques de principios de la Segunda Guerra Mundial
- Tanques de EE. UU. En las guerras mundiales
- Producción de vehículos de combate blindados estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial
Referencias
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- ^ Doyle, pág. 44, 46
- ^ Doyle, pág. 4
- ^ Steven J. Zaloga "Tanque Pershing M26 / M46 1943-1953" ISBN 1-84176-202-4 pp.39-40
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- ^ Estrellado / Hunnicutt
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- ^ Hunnicut / Potencia de fuego
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- ^ a b http://www.historyofwar.org/articles/weapons_m60patton.html
- ^ Estrellado
- ^ Patton Mania M60
- ^ Desarrollo e historia del tanque M-60 Archivado el 11 de enero de 2010 en la Wayback Machine.
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