Tasmaniosaurus ('lagarto de Tasmania', aunque este género no es un verdadero lagarto ) es un género extinto dereptil arcosauromorfo conocido de la Formación Knocklofty ( Triásico Temprano ) de West Hobart , Tasmania , Australia . La especie tipo es T. triassicus . Este género es notable no solo por ser uno de los reptiles australianos del Triásico más completos que se conocen, sino también por ser un pariente muy cercano de los Archosauriformes . Alguna vez se creyó que era un proterosúquido, ahora se cree que este taxón fue intermedio entre los arcosauromorfos no arcosauriformes avanzados como Prolacerta y los arcosauriformes basales como Proterosuchus . Las características tradicionalmente utilizadas para definir Archosauria y más tarde Archosauriformes, como la presencia de una fenestra antorbital y dientes dentados, ahora se sabe que han evolucionado antes que esos grupos debido a su presencia en Tasmaniosaurus . [1]
Nombrado por primera vez como nomen nudum en 1974, el género recibió una descripción formal de los paleontólogos Charles Lewis Camp y Maxwell Banks en 1978. [2] [3] Estas descripciones lo consideraban un arcosaurio proterosúquido . Una redescripción del paleontólogo británico Tony Thulborn en 1986 coincidía con esta interpretación. [4] Desde entonces, el trabajo cladístico ha redefinido el término " arcosaurio " para incluir solo Avemetatarsalia (un linaje que incluye pterosaurios y dinosaurios , como las aves modernas ) yPseudosuchia (un linaje que incluye a los crocodilianos modernos y sus parientes extintos como los aetosaurios y los raisúquidos ). Como los proterosúquidos evolucionaron antes de la división entre estos dos grupos, no se consideran arcosaurios usando esta definición. En lugar de esta revelación, el clado Archosauriformes ahora se usa para abarcar proterosúquidos y arcosaurios (así como varias otras familias ) en un grupo. Archosauriformes es en sí mismo un componente de Archosauromorpha, un clado más amplio que se refiere a todos los animales más estrechamente relacionados con los arcosaurios que con los lepidosaurios , el otro grupo principal de reptiles que incluye lagartos , serpientes ytuataras .
Durante esta transición, Tasmaniosaurus permaneció ignorado. Esto se rectificó cuando el género recibió una minuciosa redescripción por Martin Ezcurra en 2014. [5] En 2016, Ezcurra también incluyó el género en su análisis exhaustivo de Archosauromorphs, que indicó que proterosuchidae (como se definía habitualmente) era una agrupación polifilética inválida . Este análisis incluyó un análisis filogenético que incorporó Tasmaniosaurus y encontró que de hecho no era un proterosuchid. Más bien, se encontró que era el taxón hermanode Archosauriformes, lo que significa que era el pariente más cercano conocido de los miembros de ese clado sin ser técnicamente parte de él (ya que no estaba más cerca de los proterosúquidos u otros arcosauriformes). [1]
Tasmaniosaurus se conoce a partir de un solo esqueleto parcial, UTGD ( Facultad de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Tasmania ) 54655. Este espécimen de holotipo consta de varios fragmentos de cráneo, vértebras, costillas, una interclavícula y huesos de las patas traseras. El espécimen en su conjunto está revuelto y faltan muchos elementos, y algunos de los huesos conservados en su interior no han sido identificados con absoluta certeza. Aun así, se considera uno de los esqueletos más completos de cualquier reptil del Triásico desenterrado en Australia. Algunos otros fragmentos de hueso recolectados alrededor de Tasmania se han referido ocasionalmente a este género, pero actualmente se consideran indeterminados y perdidos. [1]