El gas lacrimógeno , también conocido como agente lacrimógeno o lacrimógeno (del latín lacrima que significa " lágrima "), a veces conocido coloquialmente como "maza" después de un aerosol comercial temprano, es un arma química que estimula los nervios de la glándula lagrimal del ojo. para producir lágrimas . Además, puede causar dolor ocular y respiratorio intenso, irritación de la piel, sangrado y ceguera. Los lacrimógenos habituales que se utilizan tanto en la actualidad como en el pasado como gas lacrimógeno incluyen gas pimienta (gas OC), spray PAVA (no vamida ), gas CS , gas CR, Gas CN (cloruro de fenacilo), bromoacetona , bromuro de xililo y Mace (una mezcla de marca).
Si bien los agentes lacrimógenos se utilizan comúnmente para el control de disturbios por parte de las fuerzas del orden y el personal militar, su uso en la guerra está prohibido por varios tratados internacionales. [NB 1] Durante la Primera Guerra Mundial , se utilizaron agentes lacrimógenos cada vez más tóxicos y mortales.
Los efectos a corto y largo plazo de los gases lacrimógenos están poco estudiados. La literatura publicada revisada por pares consta de evidencia de menor calidad que no permite establecer causalidad. Se necesita una investigación más rigurosa. [1] La exposición a agentes de gas lacrimógeno puede producir numerosos efectos sobre la salud a corto y largo plazo, incluido el desarrollo de enfermedades respiratorias, lesiones oculares graves y enfermedades (como neuropatía óptica traumática, queratitis, glaucoma y cataratas), dermatitis, daños de los sistemas cardiovascular y gastrointestinal, y muerte, especialmente en casos de exposición a altas concentraciones de gases lacrimógenos o aplicación de los gases lacrimógenos en espacios cerrados. [2]
El gas lacrimógeno generalmente consiste en compuestos sólidos o líquidos en aerosol ( bromoacetona o bromuro de xililo ), no gas. [3] El gas lacrimógeno actúa irritando las membranas mucosas de los ojos, la nariz, la boca y los pulmones. Provoca llanto, estornudos, tos, dificultad para respirar, dolor en los ojos y ceguera temporal. Con el gas CS , los síntomas de irritación aparecen típicamente después de 20 a 60 segundos de exposición [4] y comúnmente se resuelven dentro de los 30 minutos de haber abandonado (o ser retirado) el área.
Al igual que con todas las armas no letales o menos letales , existe el riesgo de lesiones permanentes graves o la muerte cuando se utilizan gases lacrimógenos. [1] [5] [6] [3] Esto incluye los riesgos de ser golpeado por cartuchos de gas lacrimógeno que pueden causar hematomas graves, pérdida de la vista o fractura de cráneo, lo que resulta en la muerte inmediata. [7] También se ha informado de un caso de lesión vascular grave por proyectiles de gas lacrimógeno en Irán, con altas tasas de lesión nerviosa asociada (44%) y amputación (17%), [8] así como casos de lesiones en la cabeza en jóvenes. personas. [9] Los nuevos hallazgos sugieren que los cambios menstruales son uno de los problemas de salud más comúnmente reportados en las mujeres. [1]
Si bien las consecuencias médicas de los gases en sí se limitan típicamente a una inflamación leve de la piel , también son posibles complicaciones tardías . Las personas con afecciones respiratorias preexistentes , como el asma, corren un riesgo especial. Es probable que necesiten atención médica [4] y, en ocasiones, pueden requerir hospitalización o incluso asistencia respiratoria . [10] La exposición de la piel al CS puede causar quemaduras químicas [11] [1] o inducir dermatitis alérgica por contacto . [4] [12]Cuando las personas son golpeadas a quemarropa o están gravemente expuestas, las lesiones oculares que implican cicatrices en la córnea pueden provocar una pérdida permanente de la agudeza visual . [13] Los niveles altos o frecuentes de exposición conllevan un mayor riesgo de enfermedad respiratoria. [3]