Telfairia pedata , comúnmente conocida como oysternut [4] (alternativamente escrito como 'oyster nut', etc. [5] ), queen's nut , [4] Zanzibar oilvine [4] (alternativamente escrito como 'oil vine', etc. [5] ] ), kweme o kulekula , es una liana africana dioica que puede crecer hasta 30 metros de largo, tiene flores con flecos de color rosa púrpura y es muy grande (30–90 cm × 15–25 cm), con muchas semillas, caída, elipsoide bayas que pueden pesar hasta 15 kg [5] (aunque una fuente antigua de 1882 afirmaba hasta 60 libras). [6]Es valioso por tener frutos comestibles , semillas y aceite . [5]
La propagación es por semilla, que son de color negro a marrón rojizo, recalcitrantes y varían de 1 a 68 g, y las más pequeñas tienden a tener una mayor viabilidad. No pueden sobrevivir a la desecación y los hongos son la causa principal de la pérdida de semillas. [7]
En su estado natural, Telfairia pedata se encuentra en lugares tropicales de alta precipitación, en tierras bajas de bosques ribereños y costeros, generalmente no elevados por encima de los 1.100 m. [5]
Aunque también se cultiva como planta de cultivo en Etiopía , Madagascar , Malawi , Mauricio , Ruanda , Sudáfrica , Uganda y Zambia , Telfairia pedata es nativa solo de Tanzania (incluido el archipiélago de Zanzíbar ) y el norte de Mozambique . [5]
Los frutos de Telfairia pedata son comestibles, [4] pero el valor principal se encuentra en las semillas (o "nueces") y el aceite de las semillas. Las sabrosas semillas se preparan de diversas formas culinarias (cocidas, tostadas, en escabeche , etc.), pero también se pueden comer crudas y se dan a las madres lactantes para facilitar la producción de leche . El aceite versátil y ligeramente dulce de las semillas (comercializado como 'aceite de nuez de ostra' o 'koémé de Zanzibar') se usa en la cocina, cosméticos , jabones y fabricación de velas , y como medicina gástrica y contra el reumatismo ; se cree, por la gente Chagade Tanzania, por ser beneficioso dar un tónico elaborado con las semillas a las mujeres que acaban de dar a luz . Es comúnmente conocido como Makungu en las montañas de Pare, donde la gente de Pare los come frescos y, a veces, asados para comer solos o cocinar con otros alimentos. La torta de semillas sobrante del prensado de aceite es rica en grasas y proteínas , y se utiliza como forraje para el ganado . [5]
Históricamente, pocas plagas parecen afectar negativamente a Telfairia pedata muy seriamente; una excepción es el insecto escudo pentatómido ( Piezosternum calidum ), que se sabe que arruina los cultivos en Uganda. Otras plagas con más igualdad de oportunidades pueden incluir Heterodera spp. de nematodos quísticos comedores de raíces; e insectos, como saltamontes y termitas , [5] que pueden devorar toda la parte aérea de las plantas durante un enjambre .