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Una esfinge ( / s f ɪ ŋ k s / SFINGKS , griego antiguo : σφίγξ [spʰíŋks] , beocio : φίξ [Pīks] , plural esfinges o sphinges ) es una criatura mítica con la cabeza de un ser humano, un halcón, un gato, o una oveja y el cuerpo de un león con las alas de un halcón.
En la tradición griega , la esfinge tiene cabeza de mujer, ancas de león y alas de pájaro . Ella es mitificada como traicionera y despiadada, y matará y comerá a aquellos que no puedan responder a su acertijo . [1] Esta versión mortal de una esfinge aparece en el mito y el drama de Edipo . [2]
A diferencia de la esfinge griega, que era una mujer, la esfinge egipcia se muestra típicamente como un hombre (una androsfinge ( griego antiguo : ανδρόσφιγξ )). Además, la esfinge egipcia era considerada benévola pero con una fuerza feroz similar a la malévola versión griega. Se pensaba que ambos eran guardianes y, a menudo, flanqueaban las entradas a los templos. [3]
En el arte decorativo europeo, la esfinge disfrutó de un importante resurgimiento durante el Renacimiento . Más tarde, la imagen de la esfinge, inicialmente muy similar al concepto original del Antiguo Egipto, se exportó a muchas otras culturas, aunque a menudo se interpretan de manera bastante diferente debido a las traducciones de las descripciones de los originales y a través de la evolución del concepto en relación con otros. tradiciones culturales.
Las representaciones de la esfinge generalmente se asocian con estructuras arquitectónicas como tumbas reales o templos religiosos.
La esfinge más grande y famosa es la Gran Esfinge de Giza , situada en la meseta de Giza adyacente a las Grandes Pirámides de Giza en la orilla occidental del río Nilo y mirando hacia el este ( 29 ° 58′31 ″ N 31 ° 08′15 ″ E / 29.97528 ° N 31.13750 ° E / 29,97528; 31.13750 ). La esfinge se encuentra al sureste de las pirámides. Si bien la fecha de su construcción no se conoce con certeza, el consenso general entre los egiptólogos es que la cabeza de la Gran Esfinge tiene la semejanza del faraón Khafre., que data de entre el 2600 y el 2500 a. C. Sin embargo, una minoría marginal de geólogos de finales del siglo XX ha afirmado evidencia de erosión hídrica en y alrededor del recinto de la Esfinge, lo que probaría que la Esfinge es anterior a Khafre, alrededor de 10000 a 5000 a. C., una afirmación que a veces se conoce como la erosión hídrica de la Esfinge. hipótesis, pero que tiene poco apoyo entre los egiptólogos y contradice otras pruebas. [4]
Se desconoce qué nombres dieron sus constructores a estas estatuas . En el sitio de la Gran Esfinge, una inscripción de 1400 a. C. en una estela perteneciente al faraón de la XVIII dinastía Thutmosis IV enumera los nombres de tres aspectos de la deidad solar local de ese período, Khepera - Rê - Atum . Muchos faraones tenían la cabeza esculpida sobre las estatuas de los guardianes de sus tumbas para mostrar su estrecha relación con la poderosa deidad solar Sekhmet , una leona. Además de la Gran Esfinge, otras esfinges egipcias famosas incluyen una que lleva la cabeza del faraón Hatshepsut , con su imagen tallada en granito., que ahora se encuentra en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, y la Esfinge de alabastro de Memphis , actualmente ubicada dentro del museo al aire libre en ese sitio. El tema se expandió para formar grandes avenidas de esfinges guardianas que se alineaban en los accesos a las tumbas y templos, además de servir como detalles sobre los postes de los tramos de escaleras a complejos muy grandes. Novecientas esfinges con cabezas de carnero (crioesfinges), que se cree representan a Amón , se construyeron en Tebas , donde su culto era más fuerte. En Karnak, cada Criosphinx tiene al frente una estatua de cuerpo entero del faraón. La tarea de estas esfinges era contener las fuerzas del mal. [5]
La Gran Esfinge se ha convertido en un emblema de Egipto y aparece con frecuencia en sus sellos, monedas y documentos oficiales. [6]
En la Edad del Bronce , los helenos tenían contactos comerciales y culturales con Egipto. Antes de la época en que Alejandro el Grande ocupó Egipto, el nombre griego, esfinge , ya se aplicaba a estas estatuas. [ cita requerida ] Los historiadores y geógrafos de Grecia escribieron extensamente sobre la cultura egipcia. Herodoto llamó a las esfinges con cabeza de carnero Criosphinxes y llamó a las con cabeza de halcón Hieracosphinxes . [ cita requerida ]
La palabra esfinge proviene del griego Σφίγξ, asociado por etimología popular con el verbo σφίγγω ( sphíngō ), que significa "apretar", "apretar". [7] [8] Este nombre puede derivarse del hecho de que los leones matan a sus presas por estrangulamiento, mordiendo la garganta de las presas y sujetándolas hasta que mueren. Sin embargo, la historiadora Susan Wise Bauer sugiere que la palabra "esfinge" era en cambio una corrupción griega del nombre egipcio "shesepankh", que significaba "imagen viviente", y se refería más bien a la estatua de la esfinge, que estaba tallada en " roca viva "(roca que estaba presente en el sitio de construcción, no cosechada y traída de otro lugar),que a la bestia misma. [9]
Apolodoro describe que la esfinge tiene rostro de mujer, cuerpo y cola de león y alas de pájaro. [10] Plinio el Viejo menciona que Etiopía produce muchas esfinges, con cabello y pechos castaños, [11] corroborado por arqueólogos del siglo XX. [12] Statius la describe como un monstruo alado, con mejillas pálidas, ojos manchados de corrupción, penachos cubiertos de sangre y garras en manos lívidas. [13] A veces, las alas se especifican como las de un águila y la cola con la cabeza de una serpiente . [ cita requerida ]
Había una sola esfinge en la mitología griega, un demonio único de destrucción y mala suerte. Según Hesíodo , la Esfinge — aquí llamada "Phix" ( Φῖκ ' ) - era una hija de Ortro y la Quimera (probablemente) o Echidna (o quizás incluso Ceto ). [14] Según Apolodoro [10] y Laso , [15] ella era hija de Echidna y Typhon .
La esfinge era el emblema de la antigua ciudad-estado de Quíos y apareció en los sellos y el anverso de las monedas desde el siglo VI a. C. hasta el siglo III d. C. [dieciséis]
Se dice que la Esfinge custodiaba la entrada a la ciudad griega de Tebas, pidiendo un acertijo a los viajeros para permitirles el paso. El acertijo exacto planteado por la Esfinge no fue especificado por los primeros narradores del mito, y no se estandarizó como el que se da a continuación hasta finales de la historia griega. [17]
Se decía en la tradición tardía que Hera o Ares enviaron la Esfinge desde su tierra etíope (los griegos siempre recordaron el origen extranjero de la Esfinge) a Tebas en Grecia, donde preguntó a todos los transeúntes el acertijo más famoso de la historia: "¿Qué criatura tiene uno? voz y sin embargo se convierte en cuatro y dos y tres pies? " Ella estranguló y devoró a cualquiera que no pudiera responder. Edipo resolvió el acertijo respondiendo: "Hombre, que gatea a cuatro patas cuando es un bebé, luego camina en dos pies cuando es adulto y luego usa un bastón en la vejez". [10] Según algunas versiones [18](pero mucho más raramente), había un segundo acertijo: "Hay dos hermanas: una da a luz a la otra y ella, a su vez, da a luz a la primera. ¿Quiénes son las dos hermanas?" La respuesta es "día y noche" (ambas palabras, ἡμέρα y νύξ , respectivamente, son femeninas en griego antiguo). Este segundo acertijo también se encuentra en una versión gascona del mito y podría ser muy antiguo. [19]
Vencida por fin, la Esfinge se arrojó desde su alta roca y murió; [20] o, en algunas versiones, Edipo la mató. [21] Una versión alternativa dice que ella se devoró a sí misma. [ cita requerida ] En ambos casos, Edipo puede ser reconocido como una figura " liminal " o umbral, ayudando a afectar la transición entre las viejas prácticas religiosas, representadas por la muerte de la Esfinge, y el surgimiento de los nuevos dioses olímpicos . [ cita requerida ]
En el recuento de Jean Cocteau de la leyenda de Edipo, La máquina infernal , la Esfinge le dice a Edipo la respuesta al acertijo para suicidarse y no tener que matar más, y también para que él la ame. Se va sin darle las gracias por darle la respuesta al acertijo. La escena termina cuando la Esfinge y Anubis ascienden de regreso a los cielos.
Hay interpretaciones míticas, antropológicas, psicoanalíticas y paródicas del Enigma de la Esfinge y de la respuesta de Edipo. Sigmund Freud describe "la cuestión de dónde vienen los bebés" como un acertijo de la Esfinge. [22]
Numerosos libros de acertijos utilizan la Esfinge en su título o ilustraciones. [23]
Estela funeraria, 530 AEC, Grecia .
Estela funeraria de piedra caliza (eje) coronada por dos esfinges Grecia siglo V a. C.
Capitel de mármol y remate en forma de esfinge, 530 a. C.
Esfinges en el sarcófago licio de Sidón (430–420 a. C.).
Un ser mitológico compuesto con cuerpo de león y cabeza de ser humano está presente en las tradiciones, mitología y arte del sur y sudeste de Asia . [25] Varias veces conocido como puruṣamr̥ga (sánscrito, "hombre-bestia"), purushamirugam (tamil, "hombre-bestia"), naravirala (sánscrito, "hombre-gato") en la India, o como nara-simha (sánscrito, " hombre-león ") en Sri Lanka, manusiha o manuthiha (Pali," hombre-león ") en Myanmar, y norasingh (de Pali," hombre-león ", una variación del sánscrito" nara-simha ") o thep norasingh ("deidad hombre-león "), o nora nairEn Tailandia. Aunque, al igual que el "nara-simha", tiene la cabeza de un león y el cuerpo de un humano.
En contraste con las esfinges en Egipto, Mesopotamia y Grecia, cuyas tradiciones en gran parte se han perdido debido a la discontinuidad de la civilización, [26] las tradiciones relacionadas con las "esfinges asiáticas" están muy vivas hoy. Las primeras representaciones artísticas de "esfinges" del subcontinente del sur de Asia están en cierta medida influenciadas por el arte y los escritos helenísticos . Estos provienen del período en que el arte budista experimentó una fase de influencia helenística . Se pueden ver numerosas esfinges en las entradas de la estupa Bharhut , que data del siglo I a. C. [24]
En el sur de la India, la "esfinge" se conoce como puruṣamr̥ga (sánscrito) o purushamirugam (tamil), que significa "bestia humana". Se encuentra representado en el arte escultórico en templos y palacios donde tiene un propósito apotropaico , al igual que las "esfinges" en otras partes del mundo antiguo. [27] La tradición dice que se debe quitar los pecados de los devotos cuando entran en un templo y alejar el mal en general. Por lo tanto, a menudo se encuentra en una posición estratégica en el gopuram o puerta del templo, o cerca de la entrada del sanctum sanctorum .
El puruṣamr̥ga desempeña un papel importante en los rituales diarios y anuales de los templos de Shaiva del sur de la India . En el ritual shodhasha-upakaara (o dieciséis honores), realizado entre una y seis veces en momentos sagrados importantes durante el día, decora una de las lámparas de la diparadhana o ceremonia de la lámpara. Y en varios templos, el puruṣamr̥ga también es uno de los vahana o vehículos de la deidad durante las procesiones del Brahmotsava o festival.
En el distrito de Kanya Kumari , en el extremo sur del subcontinente indio, durante la noche de Shiva Ratri , los devotos corren 75 kilómetros mientras visitan y adoran en doce templos de Shiva. Este Shiva Ottam (o Run for Shiva) se realiza en conmemoración de la historia de la carrera entre la Esfinge y Bhima , uno de los héroes de la épica Mahabharata .
La concepción india de una esfinge que se acerca más a la idea griega clásica se encuentra en el concepto de Sharabha , una criatura mítica, en parte león, en parte hombre y en parte pájaro, y la forma de Sharabha que el dios Shiva adoptó para contrarrestar las palabras de Narasimha . violencia.
En Sri Lanka y la India , [ cita requerida ] la esfinge se conoce como narasimha o hombre-león. Como esfinge, tiene el cuerpo de un león y la cabeza de un ser humano, y no debe confundirse con Narasimha , la cuarta reencarnación de la deidad Vishnu ; este avatar o encarnación está representado con un cuerpo humano y la cabeza de un león. La "esfinge" narasimha es parte de la tradición budista y funciona como guardiana de la dirección norte y también fue representada en pancartas.
En Birmania , la esfinge se conoce como manussiha ( manuthiha ). Está representado en las esquinas de las estupas budistas , y sus leyendas cuentan cómo fue creado por monjes budistas para proteger a un bebé real recién nacido de ser devorado por ogros .
Nora Nair, Norasingh y Thep Norasingh son tres de los nombres con los que se conoce a la "esfinge" en Tailandia . Se les representa como seres erguidos que caminan con la parte inferior del cuerpo de un león o ciervo y la parte superior del cuerpo de un humano. A menudo se encuentran como parejas de mujeres y hombres. Aquí también la esfinge cumple una función protectora. También se enumera entre las criaturas mitológicas que habitan las sierras de la montaña sagrada Himapan . [28]
La esfinge manierista revivida de finales del siglo XV se considera a veces como la "esfinge francesa". Su cabeza peinada está erguida y tiene los pechos de una mujer joven. A menudo usa gotas para los oídos y perlas como adornos. Su cuerpo está representado de forma naturalista como una leona recostada. Tales esfinges revivieron cuando las decoraciones grottesche o "grotescas" de la Domus Aurea de Nerón desenterrada salieron a la luz a finales del siglo XV en Roma, y se incorporó al vocabulario clásico de diseños arabescos que se extendieron por toda Europa en grabados durante el siglo XVI. y siglos XVII. Las esfinges se incluyeron en la decoración de la logia de laPalacio del Vaticano por el taller de Rafael (1515-20), que actualizó el vocabulario de la grottesche romana .
Las primeras apariciones de esfinges en el arte francés se encuentran en la Escuela de Fontainebleau en las décadas de 1520 y 1530 y continúa en el estilo barroco tardío de la Régence francesa (1715-1723). Desde Francia, se extendió por toda Europa, convirtiéndose en una característica habitual de la escultura decorativa al aire libre de los jardines del palacio del siglo XVIII, como en el Palacio Alto Belvedere en Viena , el Parque Sanssouci en Potsdam , La Granja en España, el Palacio Branicki en Białystok , o el ejemplos del rococó tardío en los terrenos del Palacio Nacional de Queluz portugués(de quizás la década de 1760), con gorgueras y cofres vestidos que terminan con una pequeña capa.
Las esfinges son una característica de las decoraciones interiores neoclásicas de Robert Adam y sus seguidores, volviendo más cerca del estilo desnudo de la grottesche . Tuvieron un atractivo igual para los artistas y diseñadores del Romanticismo y los movimientos posteriores del Simbolismo en el siglo XIX. La mayoría de estas esfinges aludían a la esfinge griega y al mito de Edipo , más que al egipcio, aunque es posible que no tengan alas.
Las imágenes de la esfinge se han adoptado históricamente en la arquitectura y simbología masónicas . [30]
Entre los egipcios, se colocaban esfinges a la entrada de los templos para proteger sus misterios, advirtiendo a los que penetraban en su interior que debían ocultar un conocimiento de ellos a los no iniciados. Champollion dijo que la esfinge se convirtió sucesivamente en el símbolo de cada uno de los dioses. La ubicación de las esfinges expresó la idea de que todos los dioses estaban ocultos a la gente, y que el conocimiento de ellos, guardado en los santuarios, se revelaba solo a los iniciados.
Como emblema masónico, la esfinge ha sido adoptada como símbolo de misterio y, como tal, a menudo se la encuentra como decoración esculpida frente a los templos masónicos o grabada en la cabecera de los documentos masónicos. [31] Sin embargo, no se puede llamar propiamente un símbolo antiguo y reconocido de la orden. Su introducción ha sido de fecha relativamente reciente, [ ¿cuándo? ] y más como decoración simbólica que como símbolo de un dogma en particular. [ cita requerida ]
Esfinge de crin de Amenemhat III. XII dinastía, c. 1800 AC. Museo Estatal de Arte Egipcio, Múnich
Esfinge egipcia de la Villa de Adriano en Tivoli. Siglo I d.C. Museo Estatal de Arte Egipcio, Múnich
Base de columna en forma de doble esfinge. De Sam'al. Siglo VIII a. C. Museo del Antiguo Oriente, Estambul
Esfinge hitita. Basalto. Siglo VIII a. C. De Sam'al. Museo del Antiguo Oriente, Estambul
Esfinge alada del palacio de Darío el Grande durante el Imperio Persa en Susa (480 a. C.)
Esfinge aqueménida de Halicarnaso , capital de Caria , 355 a. C. Encontrado en el Castillo de Bodrum , pero posiblemente del Mausoleo de Halicarnaso .
Cabeza de una esfinge femenina, c. 1876-1842 a. C., Museo de Brooklyn
La Gran Esfinge de Giza en 1858
Esfinge típica egipcia con cabeza humana ( Museo Egizio , Turín )
Esfinge del faraón egipcio Hatshepsut con características inusuales de orejas y gorguera, 1503-1482
Esfinge griega antigua de Delfos
Se importaron esfinges de 3000 años de Egipto para embellecer los espacios públicos de San Petersburgo y otras capitales europeas .
Parque Sanssouci en Potsdam
Esfinge rococó sin alas de Queluz
Classic Régence Garden Sphinx en plomo, Château Empain, Parc d'Enghien
, BélgicaParque Schönbusch en Aschaffenburg , Baviera , 1789–90
Ingres , Edipo y la Esfinge , 1808, 1827
Edipo y la Esfinge de Gustave Moreau , 1864
Esfinge en la Plaza de los Emperadores (Parque de El Capricho, Madrid )
Esfinge de mármol sobre capitel cavetto , ático, c. 580–575 a. C.
La Esfinge de Adi Gramaten, Eritrea
Alas de esfinges del santuario Thinissut, c. Siglo I d.C. ( Museo Nabeul , Túnez )
Una de las primeras esfinges egipcias, la reina Hetepheres II de la IV Dinastía ( Museo de El Cairo )
Imagen de un Gopat elamita iraní en un sello, actualmente en el Museo Nacional de Irán .
Un bronce de Luristan iraní en forma de Gopat, actualmente en el Museo de Arte de Cleveland .
Imagen de un Gopat en un ritmo dorado de Amarlou, Irán, actualmente en el Museo Nacional de Irán .
Modelo escultórico de una esfinge egipcia. Período Tardío, 664-332 a. C. De Egipto. Neues Museum, Berlín
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