La tortuga de caja de tres dedos ( Terrapene triunguis ) es una especie dentro del género de las tortugas de caparazón de bisagra comúnmente conocidas como tortugas de caja . Esta especie es originaria de la parte centro-sur de los Estados Unidos y es el reptil oficial del estado de Missouri . [3]
Las tortugas de caja de tres dedos se llaman así debido a la cantidad de dedos en las patas traseras, pero algunos piensan que también hay algunos ejemplos de cuatro dedos. Sin embargo, algunos especulan que los individuos de cuatro dedos son en realidad híbridos de tortuga de caja del este × tortuga de caja de tres dedos. Las tortugas de caja de tres dedos tienen un caparazón abovedado que crece hasta 5-7 ″ (13-18 cm) de largo. [4] La parte más alta de su caparazón o caparazón superior está posicionada más posteriormente que en cualquiera de las otras subespecies. [5]La coloración dorsal y de las extremidades suele estar completamente ausente, aunque algunas manchas oscuras son comunes en las tortugas adultas. Estas áreas son más a menudo de color verde oliva uniforme o bronceado.color. A veces, se ven puntos o líneas amarillas tenues en el centro de cada escudo grande . [6] En los machos, la cabeza y la garganta suelen mostrar manchas amarillas, rojas o naranjas . [5] [7] Con frecuencia, el caparazón inferior o plastrón es de color amarillo pajizo y tiene muchas menos marcas oscuras que los plastrones de las otras subespecies. [8]
Desde el oeste hasta el este de su área de distribución, la tortuga de caja de tres dedos se puede encontrar desde el este de Texas hasta el extremo norte del Panhandle de Florida . Su rango más al norte está en Missouri y Kansas, mientras que el más al sur está en Louisiana . [9] Las tortugas de caja de tres dedos se cruzan con otras subespecies de tortugas de caja comunes que se superponen a los límites de esta área. Un ejemplo de esto ocurre en el este del valle de Mississippi , donde esta especie es difícil de distinguir de la tortuga de caja del este . [10]Siendo populares en el comercio de mascotas, las tortugas de caja de tres dedos a veces se encuentran fuera de su área de distribución. No se sabe si tales cautivos, cuando son liberados en la naturaleza, tienen algún impacto en las especies locales de dichas áreas. Estas tortugas son adaptables y posiblemente sean las únicas tortugas de caja que pueden vivir felices en un recinto interior. [11]
Las tortugas de caja de tres dedos son omnívoras , sus dietas varían según la disponibilidad de fuentes de alimentos y las estaciones. Se sabe que comen lombrices de tierra , insectos , caracoles , babosas , fresas , hongos y vegetación de hojas verdes . Se les ha observado comiendo huevos de codorniz . Todas las tortugas de caja preferirán alimentos vivos a la vegetación.
También se ha especulado que estas tortugas comen hongos venenosos, pero no se enferman por las toxinas del hongo . Posteriormente, las tortugas se vuelven venenosas. Carr [12] cree que esta es la razón por la que un grupo de niños en Mississippi se enfermó después de comer tortugas de caja de tres dedos asadas.
Como mascotas, se ha informado que comen gusanos de la harina , maíz , melón , grillos , gusanos de cera , tomates , huevos cocidos , frutas e incluso comida húmeda para perros . La dieta debe consistir en aproximadamente un 50% de plantas y un 50% de proteína animal. [4] Pueden ser tímidos para ser observados mientras comen, y pueden detenerse y quedarse mirando inmóviles si esto sucede. Se requieren suplementos multivitamínicos y hueso de sepia para el calcio como parte de la dieta cautiva.