Isla Norfolk ( / n ɔːr f ə k / , localmente / n ɔːr f oʊ k / ; [8] Norfuk : Norf'k Ailen [9] ) es un territorio externo de Australia ubicado en el Océano Pacífico entre Nueva Zelanda y Nueva Caledonia , 1.412 kilómetros (877 millas) directamente al este de Evans Head en Australia y a unos 900 kilómetros (560 millas) de la isla de Lord Howe . Junto con el vecinoPhillip Island y Nepean Island , las tres islas forman colectivamente el Territorio de la Isla Norfolk . [10] En el censo de 2016 , tenía1748 habitantes que viven en un área total de aproximadamente 35 km 2 (14 millas cuadradas). [6] Su capital es Kingston .
Los primeros pobladores conocidos en la isla Norfolk eran polinesios orientales , pero ya se habían marchado cuando Gran Bretaña la instaló como parte de su asentamiento en Australia en 1788. La isla sirvió como asentamiento penal de convictos desde el 6 de marzo de 1788 hasta el 5 de mayo de 1855, excepto por una pausa de 11 años entre el 15 de febrero de 1814 y el 6 de junio de 1825, [11] [12] cuando quedó abandonada. El 8 de junio de 1856, comenzó la residencia civil permanente en la isla cuando los descendientes de los amotinados del Bounty fueron reubicados desde la isla de Pitcairn . En 1914, el Reino Unido entregó la isla de Norfolk a Australia para que la administrara como territorio externo . [13]
Originario de la isla, el pino de hoja perenne de la isla de Norfolk es un símbolo de la isla y está representado en su bandera . El pino es una exportación clave para la isla Norfolk, siendo un árbol ornamental popular en Australia (donde crecen dos especies relacionadas) y también en todo el mundo.
La isla Norfolk estaba deshabitada cuando los europeos la colonizaron por primera vez, pero la evidencia de una habitación anterior era obvia. La investigación arqueológica sugiere que en el siglo XIII o XIV la isla fue colonizada por marineros de la Polinesia Oriental, ya sea de las Islas Kermadec al norte de Nueva Zelanda o de la Isla Norte de Nueva Zelanda. Sin embargo, se han encontrado artefactos polinesios y melanesios , por lo que es posible que personas de Nueva Caledonia , relativamente cerca del norte, también llegaran a la isla Norfolk. La ocupación humana debe haber cesado al menos unos cientos de años antes de que llegaran los europeos a fines del siglo XVIII. En última instancia, el relativo aislamiento de la isla y sus pobres recursos hortícolasmedio ambiente, no eran favorables a la solución a largo plazo. [14]
El primer europeo conocido que avistó y desembarcó en la isla fue el capitán James Cook , el 10 de octubre de 1774, [11] [12] en su segundo viaje al Pacífico Sur en el HMS Resolution . Le puso el nombre de Mary Howard, duquesa de Norfolk . [15] Sir John Call argumentó las ventajas de la isla Norfolk en que estaba deshabitada y que el lino de Nueva Zelanda crecía allí.
Después de que el estallido de la Guerra Revolucionaria Estadounidense en 1776 detuviera el transporte penal a las Trece Colonias , las prisiones británicas comenzaron a sobrepoblarse . Varias medidas provisionales resultaron ineficaces y el gobierno anunció en diciembre de 1785 que enviaría convictos a partes de lo que ahora se conoce como Australia. En 1786, incluyó la isla Norfolk como asentamiento auxiliar, según lo propuesto por John Call, en su plan de colonización de la Colonia de Nueva Gales del Sur . La decisión de establecerse en la isla de Norfolk se tomó después de que la emperatriz Catalina II de Rusia restringiera la venta de cáñamo . [ cita requerida ]En ese momento, prácticamente todo el cáñamo y el lino que necesitaba la Royal Navy para cuerdas y telas para velas se importaba de Rusia.