Los Apóstoles , op. 49, es un oratorio para solistas, coro y orquesta compuesto por Edward Elgar . Se representó por primera vez el 14 de octubre de 1903.
Después de su éxito internacional con Enigma Variations (1899) y The Dream of Gerontius (1900), Elgar fue comisionado por el Birmingham Triennial Music Festival , que también había producido a Gerontius , para escribir una nueva obra coral. Esto animó a Elgar a empezar a componer una obra de gran formato sobre un tema que había estado contemplando, según el compositor, desde la niñez cuando incluso había comenzado a seleccionar las palabras. Los Apóstoles , como su sucesor El Reino , describe a los discípulos de Jesús y sus reacciones a los eventos extraordinarios que presencian.
A pesar de organizar la comisión en diciembre de 1901, Elgar prestó poca atención a Los Apóstoles hasta julio de 1902, cuando terminó de componer y ensayar su Oda a la Coronación , Op. 44. La planificación de Elgar del libreto incluyó una larga inmersión en escritos teológicos, así como el bosquejo de Wagner para "Jesús von Nazareth" y el poema de Henry W. Longfellow "La Divina Tragedia". Él reunió a su libreto de versos de las escrituras, como había sido el modelo para muchos de los más influyentes oratorios, incluyendo Handel 's Mesías (1741) y Mendelssohn ' s Elías(1836). Después de muchos retrasos, Elgar finalmente comenzó la composición formal de la música a mediados de diciembre de 1902. La composición de la obra en formato de partitura vocal se completó a fines de junio de 1903, con la composición completa el 17 de agosto.
Los Apóstoles es una obra narrativa que trata sobre el llamado de los Apóstoles y sus experiencias de la predicación, los milagros , la crucifixión , la resurrección y la ascensión de Jesús . El Reino llevaría la historia hacia adelante. Elgar estaba más interesado en las motivaciones humanas que en los fundamentos filosóficos, y dos de los personajes más destacados de la obra son los dos pecadores María Magdalena y Judas Iscariote .
La concepción de Elgar superó los límites de una sola obra: El Reino se concibió primero como la última parte de Los apóstoles , pero luego Elgar los consideró como las dos primeras partes de una trilogía . En cualquier caso, la tercera parte proyectada, El juicio final , [1] nunca pasó de unos pocos bocetos que Elgar produjo esporádicamente hasta 1920.
Los Apóstoles está escrito para una gran orquesta , de proporciones típicas del romántico tardío , con la adición de un shofar (generalmente sustituido por un instrumento más convencional, como un fliscorno ), que anuncia el amanecer. Hay un doble coro con semicoro y seis cantantes solistas que representan: