En la antigüedad, el castor era cazado por sus testículos, que se pensaba que tenía cualidades medicinales. La historia de que el animal los roía para salvarse cuando era cazado fue preservada por algunos naturalistas griegos antiguos y perpetuada hasta la Edad Media. [1] También apareció como una fábula griega atribuida a Esopo y tiene el número 118 en el Índice Perry .
En fuentes literarias latinas, la fábula fue versificada por Fedro [2] y Juvenal la alude en una sátira. Allí, el mercader Catulo arroja su rico cargamento de un barco atrapado en una tormenta "a imitación del castor que en su deseo de escapar de la muerte, le morderá los testículos y se convertirá en un eunuco ". [3] La moraleja que Juvenal y los fabulistas posteriores sacaron de la historia es que para preservarse es mejor sacrificar consideraciones menores.
Interpretaciones
El ejemplo del castor finalmente se recomendaría a los buenos cristianos. En la época clásica, los sacerdotes de Cibeles se castraban para dedicarse por completo a su diosa. Un dicho de Jesús de que `` hay eunucos que se han hecho a sí mismos eunucos por amor al reino de los cielos '' (Mateo 19,12) fue interpretado por algunos en la Iglesia primitiva como que parecía recomendar una práctica similar, en lugar de la abstinencia, y los Padres de la Iglesia primitiva Tenía que argumentar constantemente que esto tenía que tomarse metafóricamente. Fue en este contexto que Tertuliano despreció a los seguidores célibes de Marción con una referencia a la fábula, preguntando "¿Hay algún castor más autocastrante?" [4]
Una vez establecida la naturaleza metafórica del dicho de Jesús, la fábula se consideró más favorablemente como una referencia a la renuncia cristiana. Así, el Bestiario de Aberdeen del siglo XII comenta sobre el comportamiento del castor que, de manera similar, "todo hombre que obedece el mandamiento de Dios y desea vivir castamente debe cortar todos sus vicios y actos desvergonzados y arrojarlos de él". [5] Se menciona además en este bestiario que si un castor, ya castrado, se encuentra con otro cazador, se para sobre dos patas para demostrar que ya no tiene lo que el cazador busca y, por lo tanto, se salva. Una escena que representa esto se incorpora en al menos un ejemplo de arquitectura de la Iglesia. [6] El pasaje también ha sido establecido por el compositor R. Murray Schafer en su A Medieval Bestiary (1996). [7]
La fábula fue luego reinterpretada por Andrea Alciato como parte de la tradición del emblema como el tipo de autoconservación. El poema latino debajo de la ilustración en su Emblemata (1531) aconseja: "Con el ejemplo de este animal, aprende no a ahorrar tus posesiones, sino a dar dinero a tus enemigos para preservar tu vida". [8] En Inglaterra, la fábula apareció en la colección de Roger L'Estrange con la misma interpretación y más tarde en la de Samuel Croxall con la reflexión política añadida de que un político perseguido por peculación debería comprarse compartiendo sus ganancias con sus fiscales. [9]
Thomas Browne , al escribir sobre este supuesto comportamiento del castor en su Pseudodoxia Epidemica (1646), cita no sólo a Esopo y Aristóteles, sino también a Plinio y Solino . Otras autoridades antiguas no están de acuerdo, agrega: Sestius (un médico mencionado por Plinio) [10] "y Dioscórides , quien afirma claramente que esta tradición es falsa". Además, Browne señala que los autores más modernos que escribieron sobre castores estadounidenses, como Aldrovandus , Mathiolus y Bellonius , no mencionan a los castores que se castran a sí mismos. En última instancia, concluye que la fábula se origina en los jeroglíficos egipcios que "se convirtieron en mitológicos para los griegos, y así fue establecida por Esopo". La fábula refleja un valor moral, sin embargo, y "la sagacidad y sabiduría de ese animal; que de hecho por las obras que realiza, y especialmente su artificio en la construcción, es muy extraño, y seguramente no puede ser igualado por ningún otro". [11]
Referencias
- ^ Sitio del bestiario
- ^ Traducción de Henry Thomas Riley p.451
- ^ Sátira 12, líneas 34 y siguientes
- ^ Matthew Kuefler, El eunuco varonil: masculinidad, ambigüedad de género e ideología cristiana en la antigüedad tardía , Universidad de Chicago 2001 ch.8, pp.245ff
- ^ Folio 11r
- ↑ En el pórtico de entrada del siglo XIII a la catedral de Sessa Aurunca
- ^ Castor el castor
- ^ Emblemata 153
- ^ Fábula 62
- ^ John Lempriere, Un diccionario clásico (1839)
- ^ Browne, Thomas (1977). "Pseudodoxia Epidemica (selecciones)". En Patrides, CA (ed.). Las obras principales . Londres: Penguin. págs. 205–206.