Cortes de haya
Los cortes Beeching (también Beeching Axe ) fue un plan para aumentar la eficiencia del sistema ferroviario nacionalizado en Gran Bretaña . El plan se describió en dos informes: The Reshaping of British Railways (1963) y The Development of the Major Railway Trunk Routes (1965), escritos por Richard Beeching y publicados por la Junta de Ferrocarriles Británicos .
El primer informe identificó 2363 estaciones y 5000 millas (8000 km) de línea ferroviaria para el cierre, el 55 % de las estaciones, el 30 % de las millas de ruta y 67 700 posiciones de British Rail, [1] con el objetivo de detener las grandes pérdidas sufridas durante un período de creciente competencia del transporte por carretera y reducción de los subsidios ferroviarios necesarios para mantener la red en funcionamiento. El segundo informe identificó un pequeño número de rutas importantes para una inversión significativa. El informe de 1963 también recomendó algunos cambios menos publicitados, incluido un cambio a la práctica ahora estándar de contenedores para el transporte de mercancías por ferrocarril.
Las protestas dieron como resultado el ahorro de algunas estaciones y líneas, pero la mayoría se cerraron según lo planeado; El nombre de Beeching permanece asociado con el cierre masivo de ferrocarriles y la pérdida de muchos servicios locales en el período que siguió. Algunas de estas rutas se han reabierto desde entonces; algunos tramos cortos se han conservado como ferrocarriles patrimoniales , mientras que otros se han incorporado a la Red Ciclista Nacional o se han utilizado para proyectos de carreteras; desde entonces, otros han sido reconstruidos, han vuelto a ser tierras de cultivo o permanecen abandonados sin planes de reutilización o remodelación. Algunos, como la mayor parte de la red de metro de Midland alrededor de Birmingham y Wolverhampton , se han incorporado desde entonces a las líneas de tren ligero.
Después de crecer rápidamente en el siglo XIX durante la Railway Mania , el sistema ferroviario británico alcanzó su apogeo en los años inmediatamente anteriores a la Primera Guerra Mundial , con una red de 23.440 millas (37.720 km). [2] La red había abierto importantes oportunidades de viaje para todo el país que nunca antes habían estado disponibles. Sin embargo, las líneas a veces no eran rentables y varios miembros del parlamento tenían una participación directa en los ferrocarriles, lo que creaba un conflicto de intereses. [3] En 1909, Winston Churchill , entonces presidente de la Junta de Comercio, argumentó que los ferrocarriles del país no tenían futuro sin la racionalización y la fusión. [4]Para 1914, los ferrocarriles tenían algunos problemas importantes, como la falta de material rodante estándar y demasiadas rutas duplicadas. [3]
Después de la guerra, los ferrocarriles enfrentaron una competencia cada vez mayor de una red de transporte por carretera en crecimiento , que había aumentado a 8 millones de toneladas de carga anualmente en 1921. [5] Alrededor de 1300 millas (2100 km) de ferrocarriles de pasajeros cerraron entre 1923 y 1939. Estos cierres incluía el Charnwood Forest Railway , cerrado a los pasajeros en 1931, y la Harborne Line en Birmingham , cerrada a los pasajeros en 1934. [2] Algunas líneas nunca habían sido rentables y no estaban sujetas a pérdida de tráfico en ese período. [6] Los ferrocarriles estuvieron ocupados durante la Segunda Guerra Mundial , pero al final de la guerra estaban en mal estado y pronto fueronnacionalizado como Ferrocarriles Británicos .
El Comité de Ramales de la Comisión de Transporte Británica (BTC) se formó en 1949 con un mandato para cerrar los ramales menos utilizados. Esto resultó en la pérdida (o la conversión a operación de carga únicamente) de unas 3318 millas (5340 km) de vías férreas entre 1948 y 1962; [2] el cierre más significativo fue el del antiguo Midland and Great Northern Joint Railway en 1959. En oposición a estos cortes, el período también fue testigo del comienzo de un movimiento de protesta liderado por la Asociación de Desarrollo Ferroviario, cuyo miembro más famoso fue el poeta John Betjeman . [7] Pasaron a ser una fuerza importante que resistía las propuestas de Beeching.
