Los hermanos Grimm ( die Brüder Grimm o die Gebrüder Grimm ), Jacob (1785–1863) y Wilhelm (1786–1859), fueron académicos, filólogos , investigadores culturales, lexicógrafos y autores alemanes que juntos recopilaron y publicaron folclore . Se encuentran entre los narradores de cuentos populares más conocidos , popularizando historias como " Cenicienta " (" Aschenputtel "), " El príncipe rana " (" Der Froschkönig "), " Hansel y Gretel " (" Hänsel und Gretel "),Caperucita Roja " (" Rotkäppchen "), " Rapunzel ", " Rumpelstiltskin " (" Rumpelstilzchen "), " La Bella Durmiente " (" Dornröschen ") y " Blancanieves " (" Schneewittchen "). Su primera colección de folk Tales , Children's and Household Tales ( Kinder- und Hausmärchen ), comenzó a publicarse en 1812.
Los hermanos pasaron sus años de formación en la ciudad de Hanau en el Landgraviate de Hesse-Kassel . La muerte de su padre en 1796 (cuando Jacob tenía once años y Wilhelm diez) provocó una gran pobreza en la familia y afectó a los hermanos muchos años después. Ambos hermanos asistieron a la Universidad de Marburg , donde desarrollaron una curiosidad por el folclore alemán, que se convirtió en una dedicación de por vida a recopilar cuentos populares alemanes.
El surgimiento del romanticismo en el siglo XIX revivió el interés por las historias populares tradicionales, que para los hermanos representaban una forma pura de literatura y cultura nacional. Con el objetivo de investigar un tratado académico sobre cuentos populares, establecieron una metodología para recopilar y registrar historias populares que se convirtió en la base de los estudios del folclore . Entre 1812 y 1857, su primera colección fue revisada y reeditada muchas veces, pasando de 86 historias a más de 200. Además de escribir y modificar cuentos populares, los hermanos escribieron colecciones de mitologías alemanas y escandinavas muy respetadas y en 1838 comenzaron a escribir una diccionario alemán definitivo ( Deutsches Wörterbuch ) que no pudieron terminar durante su vida.
La popularidad de la recopilación de cuentos populares de los Grimm se ha mantenido bien. Los cuentos están disponibles en más de 100 traducciones y han sido adaptados por cineastas (incluidos Lotte Reiniger y Walt Disney ), con películas como Blancanieves y los siete enanitos . A mediados del siglo XX, los cuentos fueron utilizados como propaganda por la Alemania nazi ; más tarde, en el siglo XX, psicólogos como Bruno Bettelheim reafirmaron el valor de la obra, a pesar de la crueldad y la violencia en las versiones originales de algunos de los cuentos, que los Grimm finalmente desinfectaron.
Jacob Ludwig Karl Grimm y Wilhelm Carl Grimm nacieron el 4 de enero de 1785 y el 24 de febrero de 1786, respectivamente, en Hanau , en el Landgraviate de Hesse-Kassel , dentro del Sacro Imperio Romano Germánico (actual Alemania), de Philipp Wilhelm Grimm , un jurista y Dorothea Grimm (de soltera Zimmer), hija de un concejal de la ciudad de Kassel . [1] Eran los hermanos supervivientes segundo y tercero en una familia de nueve hijos, tres de los cuales murieron en la infancia. [2] [a] [3] En 1791, la familia se mudó a la ciudad rural de Steinau .durante el empleo de Philipp allí como magistrado de distrito ( Amtmann ). La familia se convirtió en miembro destacado de la comunidad, residiendo en una gran casa rodeada de campos. El biógrafo Jack Zipes escribe que los hermanos eran felices en Steinau y "claramente aficionados a la vida en el campo". [1] Los niños fueron educados en casa por tutores privados, recibiendo una estricta instrucción como luteranos , lo que inculcó en ambos una fe religiosa de por vida. [4] Más tarde, asistieron a las escuelas locales. [1]
En 1796 Philipp Grimm murió de neumonía, provocando una gran pobreza a la numerosa familia. Dorothea se vio obligada a renunciar a los sirvientes de los hermanos y la casa grande, dependiendo del apoyo financiero de su padre y su hermana, que entonces era la primera dama de honor en la corte de Guillermo I, elector de Hesse . Jacob era el hijo mayor vivo, obligado a los 11 años a asumir rápidamente responsabilidades de adulto (compartidas con Wilhelm) durante los siguientes dos años. Los dos hermanos siguieron entonces el consejo de su abuelo, quien continuamente los exhortaba a ser industriosos. [1]