El Codex Gigas ("Libro gigante"; checo : Obří kniha ) es el manuscrito medieval iluminado más grande existente en el mundo, con una longitud de 92 cm (36 pulgadas). [1] Las biblias iluminadas muy grandes eran una característica típica de la producción de libros monásticos románicos , [2] pero incluso dentro de este grupo, el tamaño de página del Codex Gigas se considera excepcional. El manuscrito también se conoce como la Biblia del Diablo , debido a su muy inusual retrato de página completa de Satanás , y la leyenda que rodea su creación.
El manuscrito fue creado a principios del siglo XIII en el monasterio benedictino de Podlažice en Bohemia , ahora una región en la actual República Checa . El manuscrito contiene la Biblia Vulgata completa , así como otras obras populares, todas escritas en latín . Entre el Antiguo y el Nuevo Testamento hay una selección de otras obras de referencia medievales populares: las Antigüedades de los judíos y De bello iudaico de Josefo , la enciclopedia Etymologiae de Isidoro de Sevilla , la crónica de Cosme de Praga , [3]y obras médicas: una versión temprana de la compilación de tratados Ars medicinae y dos libros de Constantino el Africano . [4]
Finalmente, encontrando su camino a la biblioteca imperial de Rodolfo II en Praga , la colección completa fue tomada como botín de guerra por los suecos en 1648 durante la Guerra de los Treinta Años , y el manuscrito ahora se conserva en la Biblioteca Nacional de Suecia en Estocolmo . donde está en exhibición para el público en general. [5]
La encuadernación del códice son tablas de madera cubiertas de cuero, con protectores y accesorios de metal ornamentados. Con 92 cm (36 pulgadas) de largo, 50 cm (20 pulgadas) de ancho y 22 cm (8,7 pulgadas) de grosor, es el manuscrito medieval más grande conocido. [6] Con un peso de 74,8 kg (165 libras), el Codex Gigas está compuesto por 310 hojas de papel vitela que se afirma que están hechas de pieles de 160 burros, o tal vez pieles de becerro, que cubren 142,6 m 2 (1535 pies cuadrados) en total. [7] El manuscrito incluye iluminaciones en rojo, azul, amarillo, verde y dorado. Letras mayúsculasal comienzo de los libros de la biblia y la crónica están elaboradamente iluminados en varios colores, a veces ocupando la mayor parte de la página; 57 de estos sobreviven. (Falta el comienzo del Libro de Génesis ). También hay 20 iniciales con las letras en azul, con decoración de vid en rojo. Con la excepción de los retratos del diablo, un retrato de autor de Josefo y una ardilla posada sobre una inicial (f. 110v), todas las iluminaciones muestran formas geométricas o basadas en plantas, en lugar de formas humanas o animales. [8]También hay dos imágenes que representan el Cielo y la Tierra durante la Creación, como círculos azules y verdes con el sol, la luna y algunas estrellas respectivamente, y un planeta todo de mar sin masas terrestres. Dentro de los libros, las mayúsculas principales se agrandan mucho, ocupando la altura de unas cinco o seis líneas de texto, en tinta roja y colocadas en los márgenes. Las divisiones menos importantes, como el comienzo de los versos, se amplían ligeramente dentro del texto y se resaltan con tinta amarillenta alrededor de las formas de las letras. [9]
El códice tiene un aspecto unificado ya que la naturaleza de la escritura no cambia en todo momento, sin mostrar signos de edad, enfermedad o estado de ánimo por parte del escriba. [10] Esto puede haber llevado a la creencia de que todo el libro se escribió en muy poco tiempo (ver Leyenda ), pero los científicos están comenzando a investigar la teoría de que se tardó más de 20 años en completarse. [11]
La longitud, el tamaño y el detalle del códice son de una magnitud tan extraordinaria que la leyenda rodea su origen, específicamente la historia de que fue escrito por un escriba en una noche con la ayuda del mismo diablo. [12] [13] Inicialmente contenía 320 hojas, aunque doce de ellas fueron eliminadas posteriormente. [14] Se desconoce quién eliminó las páginas o con qué propósito.