El Forth Bridge [2] es un puente ferroviario en voladizo que cruza el Firth of Forth en el este de Escocia , 9 millas (14 kilómetros) al oeste del centro de Edimburgo . Completado en 1890, se considera un símbolo de Escocia (habiendo sido votado como la mayor maravilla hecha por el hombre de Escocia en 2016), y es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . [3] Fue diseñado por los ingenieros ingleses Sir John Fowler y Sir Benjamin Baker . [4] A veces se lo conoce como el puente ferroviario de Forth (para distinguirlo del puente adyacente de Forth Road). ), aunque este nunca ha sido su nombre oficial.
La construcción del puente comenzó en 1882 y fue inaugurado el 4 de marzo de 1890 por el duque de Rothesay , el futuro Eduardo VII . El puente lleva la línea Edimburgo-Aberdeen a través del Forth entre las localidades de South Queensferry y North Queensferry y tiene una longitud total de 8.094 pies (2.467 m). Cuando se inauguró, tenía el tramo de puente en voladizo más largo del mundo, hasta 1919, cuando se completó el Puente de Quebec en Canadá . Sigue siendo el segundo tramo en voladizo único más largo del mundo, con un tramo de 1.709 pies (521 m).
Antes de la construcción del puente, se usaban transbordadores para cruzar el Firth. [6] En 1806, se propuso un par de túneles, uno para cada dirección, y en 1818 James Anderson produjo un diseño para un puente colgante de tres tramos cerca del sitio actual. [7] Solicitando aproximadamente 2.500 toneladas (2.500 toneladas largas; 2.800 toneladas cortas) de hierro, Wilhelm Westhofen dijo al respecto "y esta cantidad [de hierro] distribuida a lo largo le habría dado una apariencia muy ligera y esbelta, tan ligera de hecho, que en un día nublado apenas habría sido visible, y después de un fuerte vendaval probablemente tampoco se vería en un día claro". [8]
Para la era del ferrocarril, Thomas Bouch diseñó para Edinburgh and Northern Railway un transbordador de carga y descarga entre Granton y Burntisland que se inauguró en 1850 y tuvo tanto éxito que se encargó otro para el Tay. [9] A finales de 1863, un proyecto conjunto entre North British Railway y Edinburgh and Glasgow Railway , que se fusionaría en 1865, nombró a Stephenson y Toner para diseñar un puente para el Forth, pero el encargo se le dio a Bouch unos seis meses después. . [10]