"El Caballero de San Francisco" ( ruso : Господин из Сан-Франциско , romanizado : Gospodin iz-San Frantsísko ) es una historia corta por el Premio Nobel de la -winning rusa autor Ivan Bunin , escrito en 1915 y publicado el mismo año en Moscú, en el quinto volumen de la antología Slovo (Word). [1] Traducido al inglés por DH Lawrence (con Samuil Koteliansky), la historia es una de las más conocidas y consideradas clásicas de Bunin. [2]
Bunin recordó las circunstancias que llevaron al inicio de la historia en un folleto llamado "Los orígenes de mis historias", compilado y publicado por P. Vyacheslavov. La portada del libro Muerte en Venecia de Thomas Mann , que había llamado la atención de Bunin en una de las librerías de Moscú, sirvió como punto de partida para la cadena asociativa de la historia. Algún tiempo después, en la gobernación de Oryol , volvió a recordarlo, esta vez vinculado a la muerte repentina de cierto ciudadano estadounidense que se produjo en la isla de Capri . [1]"Casi instantáneamente se me ocurrió la idea de una historia [llamada inicialmente]" Muerte en Capri "y en cuatro días terminé la pieza. Todo lo demás, incluido San Francisco, era pura fantasía. Nada en ella era real, aparte del hecho de que una vez, cierto estadounidense había muerto de verdad después de cenar en el hotel Quisisana ”, escribió Bunin. [3]
Las copias preliminares y las versiones alternativas de la historia muestran la dinámica de su historia en constante cambio. Con el paso de los años, Bunin, impulsado (en palabras de Chéjov) por la "manía de la brevedad", redujo metódicamente el tamaño del texto (el último episodio de tal actividad duró desde 1951 hasta principios de 1953). Entre los fragmentos recortados había una descripción extensa de una " fiesta de Belsasar " a bordo del barco Atlántida y un monólogo tolstoyano que el autor consideró, aparentemente, demasiado sencillo en su condena del modo de vida del personaje principal. [1]
Un estadounidense de 58 años de San Francisco , habiendo adquirido una gran fortuna, se embarca con su esposa e hija en una gira mundial. Después de un lujoso crucero, llegan a Nápoles , donde él está consternado por el inusual mal clima invernal y descubre que la ciudad no cumple con sus expectativas. Luego van a Capri , donde muere abruptamente en el vestíbulo de su elegante hotel, causando revuelo entre la rica clientela. La segunda mitad de la historia trata sobre el cambio en la actitud del personal una vez deferente hacia el caballero, y en la forma deshumanizadora en la que se trata su cuerpo mientras viaja fuera de Italia.
Tras su publicación, la historia fue ampliamente discutida y generalmente elogiada en la prensa rusa. Según el crítico Abram Derman, después de las respectivas muertes de Chéjov y Tolstoi no apareció nada digno de mención en la literatura rusa , hasta el lanzamiento de "El caballero de San Francisco". [1]"Bunin se ha desarrollado enormemente como artista en los últimos años, principalmente al ampliar enormemente su alcance emocional. No hay una sombra de irritación en su disgusto por el caballero estadounidense; su antipatía es abrumadora, con un enorme efecto creativo. Con solemne y santa tristeza, el autor creó un retrato masivo del mal global; el vasto paisaje de pecaminosidad general en el que habita un orgulloso hombre moderno con un corazón viejo. Y para el lector, la frialdad del autor hacia su personaje se siente no solo bien justificada y lógico, pero muy hermoso ", escribió Derman en 1916. También encontró más notable el estilo de la historia, hablando de" ritmo metálico rítmico de frases impecables y cargadas que recuerdan ... ritmos de campanas resonantes; riqueza y castidad del lenguaje donde hay 'No hay una sola palabra que falte o sea superflua ".[4]