The Great Trek ( afrikaans : Die Groot Trek ; holandés : De Grote Trek ) fue una migración hacia el este de colonos de habla holandesa que viajaron en vagones desde la Colonia del Cabo hasta el interior de la Sudáfrica moderna desde 1836 en adelante, buscando vivir más allá del Administración colonial británica del Cabo. [1] El Gran Viaje resultó de la culminación de las tensiones entre los descendientes rurales de los colonos europeos originales del Cabo, conocidos colectivamente como bóers , y el Imperio Británico . [2]También reflejaba una tendencia cada vez más común entre las comunidades bóer individuales de seguir un estilo de vida aislacionista y seminómada lejos de las complejidades administrativas en desarrollo en Ciudad del Cabo . [3] Los bóers que participaron en el Great Trek se identificaron a sí mismos como voortrekkers , que significa "pioneros", "pioneros" (literalmente "fore-trekkers") en holandés y afrikáans .
El Gran Viaje condujo directamente a la fundación de varias repúblicas bóer autónomas , a saber, la República Sudafricana (también conocida simplemente como Transvaal ), el Estado Libre de Orange y la República de Natalia . [4] También fue responsable del desplazamiento del pueblo ndebele del norte , [5] y fue uno de los varios factores decisivos que influyeron en el declive y colapso del Reino Zulú . [3]
El Cabo de Buena Esperanza fue colonizado por primera vez por europeos bajo los auspicios de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (también conocida por sus siglas en holandés VOC ), que estableció una estación de avituallamiento allí en 1652 para proporcionar a sus flotas con destino al exterior provisiones frescas y un puerto de refugio durante el largo viaje por mar desde Europa a Asia. [6] En unas pocas décadas, el Cabo se había convertido en el hogar de una gran población de "vrijlieden" , también denominados "vrijburgers" (ciudadanos libres), ex empleados de la Compañía que permanecieron en territorios holandeses en el extranjero después de completar sus contratos. [7]Dado que el propósito principal del asentamiento del Cabo en ese momento era almacenar provisiones para los barcos holandeses que pasaban, la VOC ofreció concesiones de tierras de cultivo a sus empleados con la condición de que cultivarían grano para los almacenes de la Compañía y los liberó de sus contratos para ahorrar en sus salarios. [6] A los Vrijburgers se les concedió la exención de impuestos durante 12 años y les prestaron todas las semillas e implementos agrícolas necesarios que solicitaron. [8] Eran ciudadanos holandeses casados, considerados "de buen carácter" por la Compañía, y tuvieron que comprometerse a pasar al menos 20 años en el continente africano. [6] Reflejando el carácter multinacional de la fuerza laboral de la VOC, algunos soldados y marineros alemanes también fueron considerados paravrijburger también, [6] y en 1688 el gobierno holandés patrocinó el reasentamiento de más de un centenar de refugiados hugonotes franceses en el Cabo. [9] Como resultado, en 1691 más de una cuarta parte de la población europea de la colonia no era étnicamente holandesa. [10] Sin embargo, hubo un grado de asimilación cultural a través de matrimonios mixtos y la adopción casi universal del idioma holandés. [11] Era más probable que las divisiones ocurrieran a lo largo de líneas sociales y económicas; En términos generales, los colonos del Cabo se delinearon en bóers , agricultores pobres que se establecieron directamente en la frontera, y los holandeses del Cabo más ricos y predominantemente urbanizados . [12]
Después de la Campaña de Flandes y la Revolución de Batavia en Amsterdam , Francia ayudó en el establecimiento de un estado cliente pro-francés, la República de Batavia , en suelo holandés. [2] Esto abrió el Cabo a los buques de guerra franceses. [3] Para proteger sus prósperas rutas marítimas, Gran Bretaña ocupó la incipiente colonia por la fuerza hasta 1803. [2] De 1806 a 1814, el Cabo fue gobernado como una dependencia militar británica, cuya única importancia para la Royal Navy era su relación estratégica con el tráfico marítimo indio. [2]Los británicos asumieron formalmente el control administrativo permanente alrededor de 1815, como resultado del Tratado de París . [2]