El heredero de Redclyffe ( 1853 ) fue la primera delas novelas románticas más vendidasde Charlotte M. Yonge . Su tono religioso se deriva de losantecedentes de su familiaen la High Church y de su amistad con una figura destacada del Movimiento de Oxford , John Keble , quien supervisó de cerca la redacción del libro. El germen de su trama lo sugirió su amiga Marianne Dyson. Según JB Priestley, El heredero de Redclyffe fue "la novela más popular de toda la época ... Su popularidad dejó a Dickens y Thackeray muy atrás". [1]
El heredero de Redclyffe cuenta la historia del Byronic Guy Morville, heredero de la baronetcy de Redclyffe, y su primo Philip Morville, un hipócrita engreído que disfruta de una reputación injustificadamente alta. Cuando Guy recauda dinero para pagar en secreto las deudas de su tío, el canalla, Philip hace correr el rumor de que Guy es un jugador imprudente. Como resultado, el matrimonio propuesto por Guy con la hija de su tutor, Amy, se cancela y su tutor lo repudia. Guy sobrelleva la situación con una fortaleza cristiana recién descubierta hasta que el tío aclara su carácter, lo que le permite casarse con Amy después de todo. Pasaron la luna de miel en Italia, y allí encontraron a Philip que padecía una fiebre que amenazaba su vida. Guy lo cuida hasta que recupera la salud, pero él mismo contrae la fiebre y muere. Philip, transformado por la contrición, hereda Redclyffe.
Desde el principio, El heredero de Redclyffe fue un tremendo éxito financiero, lo que permitió a Yonge darle al obispo de Nueva Zelanda una suma de dinero para gastar en la construcción de un barco misionero, la Cruz del Sur . [2] Los lectores de la novela procedían de una amplia gama social e intelectual. Muchos eran niñas, como lo indica el hecho de que uno de Louisa May Alcott 's Mujercitas se encuentra llorando por una copia. [3] El hermano del autor, Julián, informó que casi todos los jóvenes de su regimiento tenían una copia. [4] El adolescente George Saintsburyincluyó a Guy Morville en una lista de "Cosas y personas para ser adoradas". William Morris y Edward Burne-Jones , cuando eran estudiantes de Oxford, leyeron el libro en voz alta y decidieron adoptar los ideales caballerescos de Guy Morville como parte de los principios de la Hermandad Prerrafaelita . [5] El conde Tolstoi debe haber leído El heredero de Redclyffe si el crítico John Sutherland tiene razón al detectar su influencia en Anna Karenina . [6] Henry James escribió despectivamente sobre las "novelas semielaboradas" leídas por mujeres y sus hijos, aunque "ocasionalmente, como el heredero de Redclyffe, casi se legitiman por la fuerza del genio. Pero esto solo cuando una mente de primer nivel toma el asunto en la mano ". [7] Otros escritores fueron menos indulgentes. Wilkie Collins lo revisó mordazmente, declarando que" Los personajes con cuya ayuda se elabora la historia, son simplemente imposibles. No tienen tipos en la naturaleza, nunca tuvieron tipos en la naturaleza y nunca tendrán tipos en la naturaleza ". [8] Oscar Wilde , mientras recorría Estados Unidos en 1882, habló con un criminal condenado en una cárcel de Nebraska que dijo que era Al leer a Charlotte Yonge, Wilde comentó más tarde: "Los ojos del hombre condenado me hicieron girar el corazón, pero si lee El heredero de Redclyffe quizás sea mejor dejar que la ley siga su curso".[9]
El heredero de Redclyffe fue publicado por primera vez por la firma de John W. Parker en 1853, en 2 volúmenes. Dos años más tarde, el editor de Leipzig Bernhard Tauchnitz lo puso a disposición en Alemania. [10] En 1878 había alcanzado una edición número 23, y al año siguiente apareció una edición ilustrada por Kate Greenaway . Fue publicado por Everyman's Library en 1909 con una introducción de Alice Meynell , y por Oxford World's Classics en 1997 con una introducción y notas de Barbara Dennis. [11] Una secuela llamada Amabel and Mary Verena de Mrs. Hicks Beach fue publicada en 1944 por Faber y Faber . No ha sido reimpreso. [12]